Dese'Rae L. Stage hilft Selbstmordüberlebenden dabei zu leben und was als nächstes kommt

Vor zwei Jahren kontaktierte mich ein Freund per E-Mail mit der Frage, ob ich mich wohl dabei fühle, meine persönlichen Geschichten vom Kampf gegen Depressionen mit einem Künstler aus New York zu teilen. Da ich die meiste Nacht damit verbracht habe, meine dunkelsten Geheimnisse im Medium der Stand-up-Comedy zu teilen, schien es mir nicht so ein Problem zu sein, tagsüber über solche Dinge zu reden. Auf dem Weg zum Shooting stellte ich mir vor, wie andere Überlebende des Selbstmordversuchs aussehen könnten, und stellte mir sofort einen Raum von Hot Topic-Angestellten in dunkler Kleidung mit blasser Haut vor. Das war der Moment, als ich zum ersten Mal die Schlacht erkannte, die Selbstüberlebende des Selbstmordversuchs - darunter auch ich - in diesem Land haben. Aber selbst ich habe mir das schrecklichste Stereotyp vorgestellt, das man sich vorstellen kann. Als ich zum Dreh kam, gab es ein Mädchen, das viel jünger war als ich, und ein Typ, der im Zweiten Weltkrieg gekämpft hatte, und einige Leute mit verschiedenen ethnischen Gruppen. Wenn ich Mitglied der Gruppe war und dennoch so weit von meinen Annahmen entfernt war, wusste ich, dass hier viel zu tun ist.

Seit ich an dem Projekt mit dem Namen Live Through This teilnehme, habe ich mich mit dem Künstler dahinter angefreundet. Dese’Rae L. Stage, selbst eine Überlebende, reiste durch das Land, um die Erfahrungen und Fotos der Menschen für das Live Through This-Projekt mitzuschlagen, das inzwischen mehr als 135 Teilnehmer in 20 Städten in den USA umfasst. Sie ist auch eine ausgesprochene Aktivistin für die Überlebensvertretung geworden und tritt nun in Panels und Reden im ganzen Land auf. Sie ist eine der lautesten Stimmen für eine öffentliche Diskussion über geheime Dunkelheiten geworden und verwaltet sogar eine private Facebook-Community, in der sich Überlebende und Betroffene gegenseitig helfen können.

Das Ergebnis ist eine Sammlung von Porträts und Geschichten von Überlebenden des Selbstmordversuchs, wie sie von diesen Überlebenden erzählt wurden. Wie auf der Projektseite definiert:

"Selbstmord" ist in diesem Land ein schmutziges Wort. Es ist eine Sünde. Es ist tabu Es ist selbstsüchtig. Es ist kein leicht zu besprechendes Thema, und weil wir als Kultur nicht wissen, wie man sie angeht, kann man sie leicht unter einen Teppich kehren. Das Problem ist, dass Suizid ein durchdringendes Problem der öffentlichen Gesundheit ist (die 10. Todesursache in den USA). Und natürlich: Wir haben Angst vor dem Tod. Aber es zu vermeiden und so zu tun, als existiere es nicht, ist nichts anderes als vorsätzlich Unwissenheit aufrechtzuerhalten.

Die implizite Botschaft des Projekts: Depression und Selbstmordgedanken sind universell, Überlebende von Selbstmordversuchen sehen genauso aus wie Sie, und Stille kann töten. Traditionell wurden die meisten Selbstmordversuche anonym geteilt, weshalb die Einbeziehung des Vor- und Nachnamens der Teilnehmer dazu beiträgt, die Scham um die Diskussion über Depressionen zu mindern.

Ich habe mit Dese’Rae telefonisch gesprochen, um zu fragen, was Amerika besser machen kann.

Was ist dein Hintergrund?

Ich studierte Psychologie und promovierte dort. Programm, bei dem ich Selbstverletzung studieren wollte, aber als ich zu dem Programm kam, sagten sie: „Ähm, wir möchten nicht, dass Sie diese Art von Forschung betreiben.“ Was seltsam ist, weil ich einen Aufsatz geschrieben habe, der erklärt, was ich wollte studieren und sie akzeptierten mich. Also verließ ich den Ph.D. Programm und zog nach New York, um das Endziel zu verfolgen, Selbstmord in die öffentliche Diskussion zu bringen.

Hattest du einen beruflichen Hintergrund in der Fotografie?

Ich habe mich gleich nach meinem Selbstmordversuch damit beschäftigt. Ich war in Tennessee und wurde ein echter Dokumentar meines Lebens und meiner Erfahrungen. Es war weniger ein Interesse als etwas, das ich passiv begann. Ich habe nicht darauf geachtet, bis ich nach NYC gezogen bin und angefangen habe, Shows zu drehen, was mich zu einem großen Plattenlabel machte. Zum Brooklyn Vegan und Heugabel und all diese Blogs. Dann, eines Tages, drei Jahre später, hielt ich mich für einen Fotografen.

Das hatte eine natürliche Entwicklung bei der Befragung von Musikern - darunter einige meiner Favoriten wie Amanda Palmer und Tori Amos - und ich fragte dann, warum ich meine ganze Zeit hinter den Kulissen hängen und nicht aufgrund meiner früheren Ziele "gut" tun würde. Wie kommst du zurück in die Therapie und machst gute Arbeit? Und diese Idee hat Sinn gemacht. Es hat all meine Fähigkeiten genutzt, um ein großartiges Projekt zu verfolgen. Selbstmordüberlebende waren anonym, und das nimmt das weg.

Haben Sie schon etwas über Ihren eigenen Versuch in die Welt gebracht?

Nicht öffentlich. Ich hatte einen Stapel von 20 Zeitschriften, die ab 18 mit Angstgefühlen gefüllt waren. Ich mag einige Online-Communities, aber auch diese sind schwierig. Erst als ich älter wurde und mehr Befürworter war, kam ich wirklich in diese Sache. Etwa zur gleichen Zeit, als ich über schwule Ehen gesprochen habe, lernte ich auch, wie ich diesbezüglich auch laut sein kann. Die Dorfstimme deckte meine Hochzeit ab, da mehrere schwule Paare gleichzeitig heirateten, und als ich mich später scheiden ließ, schrieb ich ein Stück für Cosmo. Die Dokumentation meines Lebens für „gut“ wurde zur zweiten Natur.

Woher kommt die Idee für Live Through This?

Ich habe so viele Menschen durch Selbstmord verloren, also zieht es mich zurück, selbst wenn ich versuche, es still zu halten. Ich hatte kein Wort, um meine eigenen Erfahrungen zu beschreiben. Bin ich ein Selbstmordüberlebender und wo sind die Leute wie ich? Niemand möchte offen sein. Es war nicht nur schweigend verhüllt, es war auch schweigend, weil es keine Sprache dafür gab! Ich googelte "Selbstmordüberlebender" und fand, was ich jetzt "Verlustüberlebende" nenne, was eine Abgrenzung der Menschen darstellt, die den Verlust eines anderen überlebt haben. Sie haben „Überlebensversuche“, was für Menschen mit Selbstmordgedanken ein Alleskönner ist. Den Mangel an Sprache zu bemerken und wie alle Referenzen oder Interviews in Silhouette dargestellt wurden - das ist entmenschlich.

Alle 48 Sekunden stirbt jemand durch Selbstmord. Was bedeutet das für mich? Was bedeutet das für dich? Wie identifizieren wir uns damit und nehmen daraus etwas Positives? Es ist beschämend Trotzdem dauerte es ein Jahr, um herauszufinden, was man damit anfangen sollte. Lassen Sie uns diese Idee der Schande verfolgen und sie loswerden.

Bestätigung und Wissen, dass Sie nicht allein sind, ist wichtig - und es hilft Verlustüberlebenden, zu verstehen, wo sich die Person befand, die sie geliebt hat, als sie starb. Das Projekt hilft jetzt auch den Verhaltensforschern und so vielen Menschen in der psychiatrischen und psychischen Gesundheitsfürsorge, weil ich ihnen im Grunde eine riesige Bibliothek mit freier, zugänglicher Forschung auf einem Gebiet zur Verfügung stelle, das sonst niemand berührt. Ich habe gerade herausgefunden, dass sie das Projekt für die Ausbildung in Behavior Health-Einrichtungen nutzen. Ich habe diese Woche ein Webinar gemacht. Ich habe nicht erwartet, dass sich das jemals so durchsetzen wird.

Wer waren die ersten Leute, mit denen Sie gesprochen haben?

Ich habe ursprünglich Prominente gesucht, weil ich all diese PR-Kontakte hatte, und dies sind die einzigen Menschen, über deren Selbstmordversuche jemals offen gesprochen wird. Ich habe eine Liste gemacht. Elton John und Tim Gunn waren zu beschäftigt, Owen Wilson würde das nie tun, Patty Duke sagte ja, fiel aber vom Planeten ab. Vanilla Ice sagte, er wollte $ 10k für das Projekt und ich sagte nein. Ethisch finde ich das komisch. Und wenn ich jemandem $ 10k bezahlt hätte, wäre es nicht verdammt Vanilla Ice. Das war das Ende der Jagd nach Prominenten.

Es gibt auch Nachforschungen darüber, dass solche Geschichten über die breite Öffentlichkeit tatsächlich wirkungsvollere Einstellungen ändern als die Geschichten von Prominenten. Also mein nächster Schritt, weil ich nicht wusste, was ich tun soll, habe ich einen Craigslist-Post geschrieben. Dies wurde immer wieder als "Selbstmord" bezeichnet, denn Craigslist war in der Vergangenheit eine Möglichkeit, Selbstmordpartner zu finden. Ja. Das ist ein Problem. Aber einige der ersten Leute kamen durch, und als ich erst einmal angefangen hatte, kamen einige Freunde und machten sich bereit, ein Teil davon zu sein. Im Jahr 2013 habe ich einen Kickstarter gemacht und dadurch Geld gesammelt und eine große Anzahl von Menschen im ganzen Land, die daran teilnehmen wollten. Ich musste nie wieder nach Menschen suchen. Ich bekam AP-Berichterstattung und dann kam die Presse. Das New York Times Ich habe gleich einen Artikel gemacht, nachdem ich dich getroffen habe. Es kommt ein stetiger Strom von Leuten, der hereinkommt. Was gut ist, denn es wäre gefährlich, die Leute dazu zu bringen, ihre Geschichte zu erzählen.

Die Anerkennung der Presse hat dazu geführt, dass Sie auf Konferenzen sprechen, was neu ist.

Ich habe an der UT Austin und dann am MIT gesprochen. Das waren sehr hohe Takte und ich bin kein öffentlicher Redner. Ich hasste es und ich saugte daran. Also, warum habe ich okay gesagt? Ich weiß es nicht. Aber die Leute haben mich immer wieder eingeladen. Ich ging zur American Conference of Suicidology und reichte eine Stellungnahme zu Überlebendenversuchen ein. Das war das erste Jahr, in dem die Organisation die Überlebenden von Angriffen anerkannte - im Wesentlichen bestätigte sie unsere Erfahrungen. Das war eine große Veränderung, um Teil des Schaffens zu sein. Ich und drei andere Leute machten ein Panel und es packte den Raum - auf einer Konferenz. Die Leute schrien. Anscheinend war es auf dem Feld wegweisend? Wieder nur Mundpropaganda verbreitet mich in der Suizidpräventionsgemeinschaft.

Was sind die bedeutungsvollen Änderungen, für die Sie sich einsetzen?

Das sehe ich jeden Tag. Wenn sich eine Person besser fühlt, wenn sie eine Geschichte liest, oder eine Person sich besser fühlt, wenn sie eine Geschichte teilt? Das ist alles was ich brauche. Ich habe keine grandiosen Entwürfe, was ich machen kann. Es übertraf meine Ambitionen einfach durch das Bestehen. Jetzt geht es darum, sich konsequent mit der professionellen Community auseinanderzusetzen, um zu beweisen, dass wir über Agentur verfügen und dass wir keine Angst haben.

Sehen Sie gute Darstellungen in der Popkultur?

Die Skelett-Zwillinge. Das war lustig und echt und verständlich. Medienrichtlinien sagen, dass keine grafischen Darstellungen von Selbstmordgewalt gezeigt werden, und ich habe angefangen, diese Richtlinien in Frage zu stellen. Aber zu welchem ​​ende? Das ist auch ein sehr schmerzhafter Film, aber das ist wertvoll. Ich mochte auch sehr Kuchen. Das sind die zwei besten neuen. Birdman Ich wollte die Leute schlagen lassen. Nicht so toll. Aus diesem Grund habe ich angefangen, das Protokoll zu führen, nur um zu zeigen, wie Unterhaltungsmedien es zeigen. Ich ging mit meiner Frau ins Kino, und nach ungefähr 15 Minuten wusste ich, wohin das führen sollte, und rief fast: "Kann ich bitte nur einen Tag frei haben?"

Was kommt als nächstes für das Projekt?

Ich hatte eine Buchidee, weil jeder meinte, ich soll eine veröffentlichen, und nach langem Nachdenken denke ich, dass die Leute, die dies brauchen, bereits Zugang dazu haben. Dies wurde weniger zu einem Kunstprojekt und mehr zu einem Werkzeug. Die E-Mails, die ich bekomme, sind Leute, die sagen: "Heilige Scheiße, ich habe das gefunden, als ich das brauchte." Wie zur Hölle würde ein Kaffeetischbuch dieser Person helfen? Dann sagte ein befreundeter Schriftsteller: „Hey, Dummy, vielleicht solltest du ein Memoir machen.“ Nun ist das vielleicht in der Mischung. Selbstmord hat mich mein ganzes Leben lang verfolgt, und vielleicht lohnt es sich, das zu erkunden.

Selbstmordverhütungskonferenzen sprechen dem Chor sehr viel ab. Es ist also komisch zu sprechen, zumal die Professoren der alten Schule sagen: „Ihr Volk ist nur ein Patient. Verschwinde hier. “Siebzig Prozent der Menschen in der medizinischen Welt glauben, sie könnten einen Selbstmordgefährdeten schaffen, aber der Forschung zufolge ist die Zahl, die bereit ist, mit ihnen umzugehen, unter 10%. Das ist nicht so toll. Ich spreche lieber auf Technologie- oder Spielekonferenzen, wo es mehr Menschen gibt, die gehört werden müssen und wissen, dass sie wichtig sind.

Wann wird deine nächste Geschichte gesammelt?

Ich habe heute einen gemacht. Letztes Jahr ging ich an ein College und dachte, ein paar Kinder würden auftauchen - 500 Leute kamen auf. Dieses Mädchen kam hinterher zu mir und ich machte mir Sorgen um sie, weil sie meine Fragen nicht beantworten würde, also bat ich sie, mir eine E-Mail zu schicken. Ich sah Schnitte an ihrem Arm und wusste, dass es ihr nicht gut ging. Sie hat mir an diesem Abend eine E-Mail geschickt, und wir haben uns eine Weile unterhalten, dann habe ich seit einem Jahr nichts von ihr gehört. Bis heute morgen. Sie erschien und erzählte mir, dass sie bereit sei, ihre Geschichte zu teilen.

Hast du eine Lieblingsgeschichte?

Deiner ist einer meiner Favoriten, weil ich immer wieder rief: "Was zum Teufel?" Ich liebe deins aus diesem Grund.

Krista Andrews war eine frühe, weil ich herausfand, dass sie weniger als eine Meile von mir in Miami aufgewachsen ist und ich sie nicht getroffen habe, bis sie mir in New York die Haare geschnitten hat. Unsere Geschichten hatten so viele Parallelen. Ich hatte ursprünglich gedacht, ich sollte meine Geschichte niemals erzählen, aber dann habe ich sie nicht mehr gesehen und ich habe nur in einer U-Bahn geschluchzt und wusste, dass ich meine Geschichte erzählen musste. Und ohne das hätte ich diese Karriere nie.

Es ist mein Lieblingsbeispiel, wie einfach das Teilen Ihrer Geschichte jemanden verändern kann.Sie hat mich verändert, und ich denke gerne, dass ich dadurch viele andere Menschen verändert habe. Und was wir daraus bekommen, ist eine Gemeinschaft. Oder wir verbinden uns mit anderen Gemeinschaften. Da kam ich auf die Idee, eine gemeinschaftliche Facebook-Gruppe zu gründen, in der sich Menschen gegenseitig helfen können. Nun gibt es Freundschaften und Menschen sind Dating und Leben werden gerettet? Das ist nicht meine Arbeit. Das ist Gemeinschaft. Das passiert, wenn Sie die Anonymität verlieren.

Hören Sie sich den letzten Podcast-Auftritt von Dese’Rae auf Vodka O’Clock an und folgen Sie Live Through This.