Die älteste biologische Farbe der Erde ist hellrosa, entdecken Wissenschaftler

Vor etwa 10 Jahren grub ein Ölkonzern im Taoudeni-Becken der Sahara eine Schieferlagerstätte aus. Als Wissenschaftler der Australian National University schwarze Sedimentgesteine ​​datierten, war der Schiefer über 1,1 Milliarden Jahre alt - eine bemerkenswerte Entdeckung für sich. Aber innerhalb der Felsen entdeckten sie etwas sehr viel selteneres und schockierend helles im schwarzen Stein: die ältesten biologischen Farben der Erde, die bis heute gefunden wurden.

Durch die Zerkleinerung der Felsen in ein Pulver wurden hellrosa Pigmente freigesetzt, die Überreste alter Fossilien, die im Schiefer eingeschlossen waren. In einer Studie veröffentlicht am Montag im Verfahren der National Academy of Sciences Das Team schreibt, diese Farben seien 600 Millionen Jahre älter als frühere Pigmententdeckungen. ANU-Forscher Nur Gueneli, Ph.D., erklärte in einer begleitenden Erklärung, dass diese rosafarbenen Pigmente die "molekularen Fossilien von Chlorophyll sind, die von antiken photosynthetischen Organismen produziert wurden, die einen alten Ozean bevölkern, der längst verschwunden ist."

Diese pigmentierten, molekularen Fossilien sind technisch als Porphyrine bekannt, eine Klasse von Verbindungen, zu denen auch Häm gehört, das Blut rot macht. Ko-Autorin Amy Marilyn McKenna erklärt Inverse "Dies sind" sehr einzigartige Moleküle, die mühsam manuell von der Hintergrundölsignatur zugewiesen werden müssen. Wenn Sie also nicht aufpassen, werden Sie sie vermissen. "Mit mehr als einer halben Milliarde Jahren sind die neuen Porphyrine der selbstgeschriebene Autor "Porphyrin-Junkie" sind die ältesten jemals gefundenen Porphyrine.

Die antiken Pigmente bestätigen, dass das Meer vor Milliarden von Jahren von winzigen Cyanobakterien beherrscht wurde, die sich durch die Fähigkeit auszeichnen, ihre Energie durch Photosynthese zu gewinnen, was Chlorophyll erfordert. Während wir normalerweise Chlorophyll mit grünen Organismen in Verbindung bringen, können verschiedene Unterarten von Chlorophyll unterschiedliche Farben haben; Der Typ, den diese alten Bakterien trugen, reichte von blutrot bis tiefpurpur, sah aber pink aus, als die pulverisierten Fossilien verdünnt wurden.

Die Überlegenheit von Cyanobakterien in den Ozeanen hilft zu erklären, warum größere Tiere vor einer Milliarde Jahren nicht existierten. Die Entstehung großer Organismen, so erklären die Wissenschaftler, hängt davon ab, ob Nahrungsmittel zur Verfügung stehen - und Cyanobakterien nicht für gute Mahlzeiten sorgten. Cyanobakterien neigten auch (wie heute) dazu, sauerstoffarme Zonen im Wasser zu schaffen, was es anderen Lebensformen schwer machte, zu gedeihen.

"Obwohl die Schiefer eukaryotische Mikrofossilien enthielten, deutet ein Mangel an nachgewiesenen sterilen fossilen Molekülen, die auf einen eukaryontischen Beitrag zur Biomasse schließen lassen, an, dass Algen vor rund einer Milliarde Jahren eine minimale oder unbedeutende Rolle in den Ozeanen gespielt haben", sagt McKenna. "Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass ein Mangel an großen Primärproduzenten im mittleren Proterozoikum zusammen mit einem niedrigen Sauerstoffgehalt die Entwicklung des Tierlebens behindert haben kann."

Algen, eine viel reichere Nahrungsquelle als Cyanobakterien, breitete sich vor 650 Millionen Jahren in den Ozeanen aus und die Cyanobakterien-Ozeane verschwanden danach. Dies ermöglichte es dem Leben, sich weiterzuentwickeln, und füllte den Planeten mit viel mehr als nur mit rosa Tönen.