PLANETEN - Die Suche nach einer neuen Welt | SPACETIME Doku
Seit die Kepler-Mission 2009 nach Exoplaneten auf die Jagd ging, haben wir genügend potenzielle „erdähnliche Planeten“ entdeckt, um sich ein wenig an den Ausdruck zu gewöhnen. Aber einer der neuesten Funde ist etwas Besonderes, weil es nahe ist - wie wirklich sehr nahe.
Der neu entdeckte Exoplanet umkreist einen roten Zwergstern namens Proxima Centauri, der nur etwa 4,25 Lichtjahre entfernt ist. Proxima Centauri ist, wie der Name schon sagt, der Erde am nächsten, abgesehen von der Sonne. Die Entdeckung von Exoplaneten, die möglicherweise das Leben unterstützen können, ist oft bittersüß - während sie aus rein wissenschaftlicher Sicht faszinierend sind, sind sie fast immer zu weit entfernt, um sie innerhalb eines menschlichen Lebens zu erreichen.
Nur einen Steinwurf von der Entfernung zum Weltall entfernt, ist diese neue Entdeckung eine andere Geschichte.
Deutsches Wochenmagazin Der Spiegel berichteten, dass der Exoplanet Proxima Centauri in einer idealen Entfernung umkreist, in der er flüssiges Wasser an der Oberfläche enthalten könnte. Dieser "Sweet Spot" wird "Goldilocks-Zone" genannt. Die Tatsache, dass es einen Planeten nur in der Goldilocks-Zone gibt, reicht natürlich nicht aus, um zu garantieren, dass er das Leben stützen kann, aber es reicht aus, um die Wissenschaftler sehr aufgeregt zu machen. Das bedeutet, dass dieser Planet, der nahe genug ist, um ihn zu erreichen, das Potenzial hat, sowohl seine eigenen Lebensformen zu entwickeln als auch menschliche Kolonien zu stützen. Die Kepler-Mission der NASA entdeckte 2014 erstmals einen erdgroßen Planeten in einer Goldilocks-Zone.
Viele der Wissenschaftler, die diesen neuen Fund untersuchen, könnten wahrscheinlich mit den Breakthrough Initiatives in Verbindung gebracht werden, einer außerirdischen Organisation, die das Leben sucht und von großen Namen wie Hawking und Zuckerberg unterstützt wird. Insbesondere das Breakthrough Starshot-Projekt konzentriert sich auf die Untersuchung des Sternsystems Alpha Centauri, das vermutlich mit Proxima Centauri gravitativ verbunden ist. Der vor kurzem entdeckte Exoplanet, der noch nicht benannt ist, macht Proxima Centauri zu einem wohl wichtigeren Schwerpunkt für Starshots Zeit und Ressourcen und kann Hawking und seine Kollegen dazu bringen, die Ziele ihres Solarsegel-Nanocrafts zu schwenken.
Proxima Centauri ist ein roter Zwergstern, eine Klasse, die die Mehrheit der Sterne umfasst, die uns in unserer Galaxie am nächsten stehen. Sie sind besonders langlebig, wenn die Sterne gehen, und Wissenschaftler haben kürzlich zu ihrem Wert als potenziell erdähnliche, theoretisch bewohnbare Planeten beigetragen. Wenn Proxima Centauri einen bewohnbaren Planeten besitzt, würde dies die Möglichkeit eröffnen, dass das Universum mit erdähnlichen Planeten übersät ist - und die Wahrscheinlichkeit, dass wir nicht allein im Universum sind, drastisch erhöhen.
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