Der erdähnliche Exoplanet Kepler-438b ist unfruchtbar, weil sein Stern ein Todesgott ist

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Anonim

Etwa 470 Lichtjahre entfernt dreht sich ein felsiger Planet, der etwa 1,12-mal so groß ist wie die Erde, um einen Stern in einer sogenannten bewohnbaren Zone - dort, wo günstige Temperaturen das Vorhandensein von flüssigem Wasser bedeuten könnten. Es wird Kepler-438b genannt und ist der irdischste Exoplanet, den Astronomen bisher entdeckt haben, ein Ort, der für die Suche nach außerirdischem Leben von großem Interesse ist. Nun, es war trotzdem so.

Wissenschaftler an der University of Warwick setzen harte Hoffnungen. Sie haben angekündigt, dass der Kepler-438b stärker bestrahlt wird als das Innere von Godzilla.

Es stellt sich heraus, dass der Stern, den der Kepler-438b umkreist - zweckmäßigerweise als Kepler-438 bezeichnet - ein roter Zwerg mit ein bisschen Temperament ist. Alle paar hundert Tage spuckt Kepler-438 starke Explosionen aus, die Superflares genannt werden, und zwar zehnmal so stark wie alles, was unsere eigene Sonne jemals produziert hat, und dies entspricht etwa 100 Milliarden Megatonnen TNT.

Obwohl diese Superflarien eine schlechte Nachricht sind, sind sie wahrscheinlich nicht der Grund, warum der Exoplanet eine nukleare Wüstenlandschaft ist. Es ist wahrscheinlicher, dass der Ort eine Halbwertszeit anstelle des wirklichen Lebens hat, da Superflares mit sogenannten koronalen Massenauswürfen einhergehen, die mächtig genug sind, um die Atmosphäre des Planeten abzutrennen und ein unbewohnbares Chaos zu schaffen.

Unsere eigene Erde wird von Sonnenwinden der Sonne getroffen. Zum Glück haben wir ein süßes Magnetfeld, das diese energiereichen Teilchen aus dem Weg schiebt und uns kühl und gemütlich hält. Entweder fehlt dem Kepler-438b ein Magnetfeld oder die Fackeln, denen er ausgesetzt ist, sind so mächtig, dass sie die Magnetosphäre wie Gronkowski im Grunde gegen die Menschheit überwältigen.

Da die koronalen Massenauswürfe im Wesentlichen die Atmosphäre des Exoplaneten abreißen, traf die Oberfläche - und das mögliche Leben - die volle Dosis an sterilisierender ultravioletter und Röntgenstrahlung.

Was mit Kepler-438b passiert ist, unterscheidet sich nicht so sehr von dem, was derzeit mit dem Mars passiert, wo die Atmosphäre durch Sonnenwinde abgeschwemmt wird. Der einzige wirkliche Unterschied besteht darin, dass der rote Planet vor vielen Milliarden Jahren aus unbekannten Gründen sein Magnetfeld verloren hat.

Die relevantere Frage ist, ob so etwas der Erde passieren könnte. Unser eigener Stern befindet sich auf einem anderen evolutionären Weg als der Kepler-438, daher wird er nicht in einen roten Zwerg des Todes verwandelt und koronale Massenauswürfe in unsere Richtung schleudern. (Es wird sich abkühlen und sich zu einem roten Riesen ausdehnen, der die Erde verbraucht. Yay!) Ungeachtet dessen könnte die Erde irgendwann ihr Magnetfeld verlieren, und dies könnte den Weg ebnen, um zu einem atmosphärenlosen, leblosen Felsen zu werden.

Pro-Tipp: Versuchen Sie niemals, auf einem Planeten zu leben, der kein anständiges Magnetfeld hat.

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