Diese Fotos beweisen, dass der Hellbender Salamander das größte Tier der Welt ist

Hellbender Salamander sind zwei Meter braune Falten, die zu matschigen Haferflocken-Köpfchen führen, als ob sich die Innereien auf Beanie Baby-Beinen durch Flussböden winden könnten. Hellbender Salamander sind die besten Kreaturen der Welt. Ich werde nicht davor zurücktreten.

Nach ihren chinesischen und japanischen Süßwasserbrüdern sind diese Salamander die größten der Welt. Sehen Sie diese Fotos, die stolz wie Exemplare gezeigt wurden, die seit der Zeit, als Eidechsen flogen und Libellen so groß waren wie die Teller auf der Arkansas Game and Fish Commission-Facebook-Seite, weggelockt worden waren:

Lass die vielen Namen des Höllenbiegers in einem Schlammbad der Nomenklatur über dich fließen. Der Höllenbender ist auch der Rotzotter und der Grampus und der Schlammhund, Allegheny Alligator, Leverian Water Molch oder der Cryptobranchus alleganiensis.

Sie wurden mit Drachen verglichen, aber es handelt sich eher um Bilbo Beutlinse als um Smaug. Sie wählen vorsichtig ein felsiges Loch im Flussgrund aus, wo sie sich jahrelang aufhalten werden, außer für hungrige Köpfe, die hoffen, ahnungslose Krebse zu fangen. Der gut ernährte Grampus wird 30 Jahre alt.

Aber wie der alte Wyrm, der die Klinge von St. George hinabblickt, sieht die Zukunft des Höllenbiegers finster aus. Die Unterarten der Ozark-Höllenbender findet man nur noch in Arkansas und Missouri. Die Internationale Vereinigung für Naturschutz listet Hellbenders als "nahezu bedroht" an, unter Berufung auf den Verlust von Lebensräumen und einen Rückgang von bis zu 30 Prozent alle drei Generationen. Als Hautatmer sind die Tiere für schlechte Wasserqualität und Krankheiten anfällig.

Und doch glänzt in der Dunkelheit ein dünner, opalisierender Schleimstrang der Hoffnung. Ein paar herzhafte Herpetologen und Naturschützer, die so bewegt sind von der matschigen Schönheit des Tieres oder vielleicht seines ökologischen Wertes, werden den Höllenbender nicht ruhig in eine historische Fußnote fallen lassen. Sie wendeten sich neuen technologischen Techniken zum Schlafen zu - sie suchten nach Flüstern von Amphibien-DNA im Wasser -, anstatt die felsigen Löcher des Höllenbiegers zu stören, um zu sehen, wo sich die Tiere behaupten. Dank Züchtungsprogrammen wie dem im St. Louis Zoo ist die Wiederansiedlung im Gange. Die Chancen, diesen Kampf zu gewinnen, sind nicht groß, aber das ist einfach selbstverständlich, wenn Drachen beteiligt sind.