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„Wie alt ist mein Hund in Hundjahren?“, Höre ich regelmäßig. Menschen lieben es, Haustiere zu anthropomorphisieren und ihnen menschliche Eigenschaften zuzuschreiben. Und die meisten von uns möchten das gesunde Leben unserer Tierfreunde so lange wie möglich verlängern.
Es mag wie eine dumme Sache zum Nachdenken sein, geboren aus der Liebe der Besitzer für ihre Haustiere und der Mensch-Tier-Verbindung zwischen ihnen. Aber das „echte“ Alter eines Tieres zu bestimmen, ist eigentlich wichtig, weil es Tierärzten wie mir hilft, eine lebenslange spezifische Gesundheitsfürsorge für unsere Tierpatienten zu empfehlen.
Es gibt einen alten Mythos, dass ein normales Jahr sieben Jahre für Hunde und Katzen ist. Es steckt ein bisschen Logik dahinter. Die Menschen beobachteten, dass ein durchschnittlicher, mittelgroßer Hund bei optimaler Gesundheitsfürsorge durchschnittlich ein Siebtel so lange leben würde wie sein menschlicher Besitzer - und so wurden die sieben "Hundejahre" für jedes "menschliche Jahr" geboren.
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Allerdings ist nicht jeder Hund von durchschnittlicher Größe, daher war diese Sieben-Jahres-Regel von Anfang an eine Vereinfachung. Hunde und Katzen altern nicht nur von Menschen, sondern auch voneinander, teilweise aufgrund der Rasseeigenschaften und der Größe. Größere Tiere haben in der Regel eine kürzere Lebensdauer als kleinere. Während sich Katzen in der Größe nur wenig unterscheiden, können Größe und Lebenserwartung von Hunden sehr unterschiedlich sein - denken Sie an einen Chihuahua gegen einen Deutschen Dogge.
Die Lebenserwartung des Menschen hat sich im Laufe der Jahre verändert. Tierärzte sind jetzt in der Lage, Haustieren eine weit überlegene medizinische Versorgung zu bieten, als dies vor einem Jahrzehnt der Fall war. Wir verwenden nun eine bessere Methodik, um zu definieren, wie alte Faustregeln jedes Kalenderjahr als sieben "Tierjahre" gezählt haben.
Basierend auf den Richtlinien der American Animal Hospital Association für Hunde, geben die Tierärzte heute Hunde in sechs Kategorien ein: Welpen, Kinder, Erwachsene, ältere, ältere und geriatrische. Lebensphasen sind eine praktischere Art, über das Alter nachzudenken, als nur eine einzige Zahl zuzuweisen. Sogar die Empfehlungen für die menschliche Gesundheit basieren auf dem Entwicklungsstand und nicht so sehr, wie alt Sie in Jahren sind.
Die Hunderasse und die damit verbundene Größe ist einer der größten Faktoren für die Lebenserwartung, wobei die Ernährung und das damit verbundene Gewicht wahrscheinlich die nächstwichtigsten Faktoren für einzelne Hunde sind.
Dies beantwortet jedoch immer noch nicht die Frage, wie alt Ihr Tier ist. Wenn Sie herausfinden möchten, ob Max die High School abschließen würde oder sich auf den Ruhestand vorbereiten würde, je nachdem, wie viele "Hundejahre" er gelebt hat, können diese Lebensphasen helfen. Das Aufstellen von Meilensteinen bei der Entwicklung von Hunden und Menschen im Verlauf einer durchschnittlichen Lebenserwartung kann einen groben Vergleich liefern.
In ähnlicher Weise teilt die gemeinsame American Association of Feline Practitioners mit den Richtlinien der American Animal Hospital Hospital Feline Life Stage die Katzen in sechs Kategorien ein: Kätzchen, Junior, Primary, Reife, Senioren und Geriatrie. Da die meisten gesunden Katzen ungefähr die gleiche Größe haben, gibt es in jedem Lebensstadium weniger unterschiedliche Altersunterschiede.
Um herauszufinden, wie alt Buddy in Hundejahren ist oder Fluffy in Katzenjahren, kann ein Tierarzt seinen Lebenszustand bestimmen. Und das ist wichtig, weil es darauf schließen lässt, welche lebensrettungsspezifische Gesundheitsfürsorge das Tier möglicherweise benötigt, um nicht nur sein Leben, sondern auch seine Lebensqualität zu verlängern.
Ärzte wenden dieses Konzept bereits auf altersspezifische Vorsorgeuntersuchungen an. So wie ein normales menschliches Kleinkind keine Darmspiegelung benötigt, braucht ein normaler Welpe keine Schilddrüsenunterdrückung. Eine erwachsene Frau benötigt wahrscheinlich eine regelmäßige Mammographie, genau wie eine erwachsene Katze jährliche Darmparasitenscreenings. Selbstverständlich werden diese Richtlinien durch die Untersuchung eines Patienten oder Tierarztes durch einen Arzt oder Tierarzt erweitert.
Wie bei den Menschen kann auch der allgemeine Gesundheitszustand Ihres Tieres sein „wirkliches Alter“ zum Besseren oder zum Schlechteren beeinflussen. Wenn Sie Ihr Tier das nächste Mal zum Tierarzt bringen, sprechen Sie über die Lebensphase Ihres Tieres und erfahren Sie, welche gesundheitlichen Empfehlungen es enthält. Wenn Sie auf gesundheitliche Abnormalitäten achten und ein gesundes Gewicht halten, kann Ihre Katze das wörtliche „Prim“ ihres Lebens lange überleben.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Jesse Grady veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.
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