"Cradle of Humanity" im Hinblick auf die Entdeckung neuer Steinwerkzeuge erneut überdacht

Lange vor dem Spork und iPhone waren die besten Werkzeuge, die der Menschheit zur Verfügung standen, Steinwerkzeuge zum Hacken, Abkratzen und Stampfen. Bisher waren die ältesten bekannten Werkzeuge grobe Steinkerne, die in Gona, Äthiopien gefunden wurden, einem Standort in Ostafrika, der als "Wiege der Menschheit" bekannt wurde. Nun stellt eine neue Entdeckung aus dem gesamten afrikanischen Kontinent eine beispiellose Herausforderung für diesen Titel dar.

In dem Wissenschaft Studie, ein internationales Team von Archäologen kündigen die Entdeckung von Steinwerkzeugen in Algerien an, die die Geschichte der Menschheit verändern könnten. In einem sedimentären Becken in Algeriens Hochplateau fanden sie neben den Knochen der Vorfahren von Krokodil, Elefanten und Nilpferd Steinmetzgeräte, die fast so alt sind wie in der Wiege des Lebens.

Man geht davon aus, dass die Werkzeuge aus Äthiopien, die als Oldowan-Technologie eingestuft werden, etwa 2,6 Millionen Jahre alt sind. Die beiden in Ain Boucherit, Algerien, entdeckten Werkzeuggruppen sind mit 1,9 Millionen Jahren und erstaunlichen 2,4 Millionen Jahren datiert.

Ostafrika galt lange als Standort der ersten Steinherstellung von Menschen, aber die neuen Werkzeuge deuten darauf hin, dass die Menschen 600.000 Jahre früher in Nordafrika lebten als bisher angenommen. In Anbetracht ihrer Entdeckung argumentieren die Autoren der Studie, dass sogar ältere Oldowan-Artefakte in anderen Teilen Nordafrikas gefunden werden könnten, die mit den Überresten Ostafrikas im Alter konkurrieren.

Das Team schreibt:

"Trotz seiner Entfernung von Ostafrika deuten die Nachweise von Ain Boucherit entweder auf eine rasche Expansion der Steinwerkzeugherstellung von Ostafrika in andere Teile des Kontinents hin oder auf mögliche Szenarien mit verschiedenen Ursprungsszenarien von Vorfahren-Hominins und Steintechnologie in Ost- und Nordafrika."

Das Team unter Leitung des CENIEH-Forschers Mohamed Sahnouni, Ph.D., hat den Standort Ain Boucherit in den letzten acht Jahren untersucht. Neben alten Tierknochen fanden sie die Werkzeuge aus Kalkstein und Feuerstein, die sie mit drei verschiedenen Techniken datierten.

Anders als in Ostafrikas Rift Valley sind Datierungsprodukte aus Algerien nicht einfach. Im Rift Valley können Artefakte leichter datiert werden, da Wissenschaftler das Alter der vulkanischen Lagerstätten ablesen können, in denen sie sich befinden. In Algerien gibt es solche Lagerstätten nicht, weshalb sich die Wissenschaftler auf die Magnetostratigraphie, die Datumsangaben der Tierknochen und die Elektronenspinresonanz des Quarzes im Gestein verlassen mussten, um sie zu datieren.

Da die Verwendung dieser Techniken nicht einfach ist, weisen die Wissenschaftler darauf hin, könnten sie dazu beitragen, dass es so viele Werkzeuge aus Ostafrika im Vergleich zu Algerien gibt. Chris Stringer, Doktorand des London Natural History Museum, ein Experte für menschliche Evolution, der nicht an dieser Studie teilnahm, berichtete Natur „Wir sollten uns davor hüten, ausgefeilte Ursprungsszenarien zu erstellen, die darauf basieren, wo wir die beste Erhaltung haben.“

Es ist bekannt, wer die Werkzeuge gemacht hat. Sahnouni und das Team haben noch keine Hominins gefunden, also muss man feststellen, welche Homo Arten schufen diese Scherben von Nutzgestein. Wenn Archäologen feststellen, dass sich diese Technologie an zwei Orten unabhängig entwickelt hat, steht der Titel „Wiege der Menschheit“ zur Auswahl.

Bekannt ist, dass die "Wiege der Menschheit" - der Spitzname für Gona, Äthiopien - ihren Titel möglicherweise mit Ain Boucherit im Norden teilen muss, wenn sie feststellt, dass sich diese Technologie an zwei Orten unabhängig voneinander entwickelt hat. Bis das geklärt ist, werden Archäologen weiter graben.