39 Jahre nach dem Wow! Signal, wir haben noch immer keine Aliens gefunden

Vor genau 39 Jahren stolperte ein Astronom der Ohio State University auf ein merkwürdiges Funksignal, das aus dem Weltall ausgestrahlt wurde und das Spektakel extraterrestrischer Intelligenz weit über das hinaus brachte, was die Wissenschaftler zuvor beobachtet hatten. Rief die Wow! Signal, wurde die 72-Sekunden-Sequenz von merkwürdigen und unerklärlich starken Radiowellen, die aus dem Sternbild Schütze stammen, für viele Wissenschaftler zu einem Faszinationpunkt - und für einige zu einer Obsession.

Aber hier sind wir 2016 - es ist nicht näher zu bestimmen, was genau der Wow! Signal ist, und ob es das Zeichen eines natürlichen interstellaren Phänomens ist, Außerirdische, die versuchen, mit uns zu kommunizieren, oder etwas anderes.

Für Uneingeweihte ist hier ein schneller Hintergrund, um Sie einzuholen. In den 70er Jahren führte eine Gruppe von Astronomen, angeführt von Jerry Ehman, ein kleines SETI-Projekt mit dem Big Ear Telescope des Staates Ohio. Zu dieser Zeit beschränkte sich die SETI-Forschung fast ausschließlich darauf, die Weiten des Universums nach Radiosignalen abzusuchen, die auf intelligente Aliens hindeuten, die hier und dort mächtige Kommunikationen abfeuern. Von 1963 bis 1973 hatte Big Ear vor allem die Aufgabe, eine Karte des Nachthimmels zu erstellen. Anschließend konnten Ehman und sein Team es für Vollzeit-SETI-Untersuchungen aufspüren.

Dies war jahrelang eine erfolglose Suche. Am 15. August 1977 empfing das Teleskop jedoch ein wahnsinnig intensives Funksignal - 30 Mal stärker als im normalen Weltraum. Es war anders als alles, was das Teleskop jemals zuvor gefunden hatte. Ein paar Tage später, als Ehman die Daten durchforstete, umkreiste er die Scheitelwerte der Kurve des Signals und schrieb „Wow!“. Weitere Analysen ergaben, dass das Signal den ganzen Weg vom nordwestlichen Teil des Kugelsternhaufens angetreten hatte Messier 55 liegt in Schütze, etwa 17.600 Lichtjahre von der Erde entfernt.

Seitdem haben Wissenschaftler nie ein ähnlich starkes Signal entdeckt. Für lange Zeit die beste Erklärung für das, was der Wow! Signal war (das hatte nichts mit Außerirdischen zu tun), dass ein Signal, das von der Erde übertragen wurde, von Weltraumtrümmern abprallte und zur Erde zurückkehrte - was sich jedoch später als sehr unwahrscheinlich erwies.

Eine bessere Erklärung wurde kürzlich von einem russischen Astronomen veröffentlicht, der das Wow! Das Signal war das Produkt einer seltsamen Wasserstoffwolke, die von einem Kometenpaar erzeugt wurde. Dies ist auch eine heiß diskutierte Theorie - meistens, weil Big Ear das gleiche Signal nach ungefähr einer Minute fast sicher wieder erkannt hätte.

Wo sind wir heute mit dem Wow! Signal? Im Grunde dort, wo wir schon immer waren: mit extrem seltsamen Daten vor uns und ohne wirkliche Erklärung dessen, was es ist. Bis heute glaubt Ehman nach wie vor, dass intelligentes Leben aus einer anderen Welt für das Signal verantwortlich ist, während Skeptiker behaupten, dass es einen natürlicheren Grund gibt, den wir einfach nicht herausgefunden haben.

Da jedoch immer mehr Ressourcen in die Weltraumforschung fließen und wir eine bessere Vorstellung davon bekommen, was genau dort im Universum existiert, werden wir wahrscheinlich bald eine echte Erklärung hinter dem Wow sehen! Signal. Aliens oder nicht, es wird uns fast sicher "wow".