Richard Bransons Balloon Doc zeigt, dass das Spektakel die Mission ist

Es gibt eine Szene in Schau nicht nach unten wo Richard Branson sichtbar und hörbar frustriert ist.

„Verdammt… ah fuck“, stöhnte er und rieb sich die Hände an seinem Gesicht. "Ich kann es nicht ertragen."

Der japanische Start seines Heißluftballons, der Virgin Pacific Flyer wird wegen schlechtem Wetter verschoben. Branson, der sein Image und das Image seines Unternehmens kennt, beginnt sich zu beklagen, dass er und sein Team zum Gespött werden.

Der neue Dokumentarfilm, der den Versuch des Milliardärs des Virgin-Imperiums untersucht, als erster Mensch mit einem Heißluftballon über den Atlantik und den Pazifik zu reiten, wurde am Dienstag beim Tribeca Film Festival in New York uraufgeführt, an dem Branson teilnahm. Es hat diese Botschaft klar vermittelt: Das Spektakel der Mission ist oft genauso wichtig wie die Mission.

Zurück in dem Film, Branson, der jetzt mit der Wetterverzögerung konfrontiert ist, hätte wissen müssen, dass es Probleme geben würde. Der Startplatz hätte nicht schlechter sein können. Anstatt ein Tal zu wählen, das vor Wind und Turbulenzen geschützt sein sollte, wählten Branson und sein Team ein Plateau, auf dem sich Dorfbewohner und Medien versammeln und das Schauspiel beobachten konnten.

Und was für ein Schauspiel es war: Der aufgeblasene Ballon fror draußen über Nacht ein, so dass sich die äußere Schicht am nächsten Tag abblätterte, als es Zeit war zu starten. Zunächst erklärte Per Lindstrand, der Luftfahrtingenieur, der den Ballon und den Co-Piloten von Branson entworfen hatte, dass die Bereiche, in denen die Schicht abgefallen sei, „nicht wesentlich“ seien. Sobald der ganze silbrige Glanz fiel, als der Ballon aufgeblasen wurde, war klar, dass alles verloren war.

Es spricht Bände, die Lindstrand und Branson immer noch bereit waren, die Reise zu durchlaufen, obwohl der Ballon buchstäblich auseinander ging. Vor fünf Jahren, als das Atlantikabenteuer begann, verlor das Paar unmittelbar nach dem Abheben drei Viertel einer Tonne Treibstoff, als eine Standleitung zwei seitliche Panzer abriss. Sie schafften es über den Ozean, verloren jedoch die Kontrolle, als sie versuchten, den Ballon in Irland zu landen, und mussten schließlich herausspringen, bevor das Schiff in den Nordkanal stürzte:

Als 1991 schließlich der Pacific-Flieger nach Kanada abflog, erlebten Lindstrand und Branson eine Katastrophe, als sie versuchten, einen ihrer leeren Kraftstofftanks auszustoßen, und verloren schließlich zwei weitere voll Tanks zusammen mit ihnen. Zu diesem Zeitpunkt starrte das Paar geradewegs auf die Chance, dass sie mitten im Ozean sterben würden.

In welcher Beziehung steht dies zu Virgin Galactic und der privaten Raumfahrt? Der Dokumentarfilm bietet einen kurzen Einblick in Bransons Denkprozess, aber diese Szenen und andere veranschaulichen die Tatsache, dass Branson bei diesen Abenteuern nicht nur darauf abzielte, neue Höhen in technischen und wissenschaftlichen Fähigkeiten zu erobern oder sogar Teile der Welt zu erkunden jenseits dessen, was Menschen jemals gesehen hatten.

Die Fahrten mit dem Heißluftballon passen stattdessen in Bransons Antrieb, um an der Öffentlichkeitsarbeit des Abenteuers teilzunehmen und Dinge zu tun, die Menschen noch nie zuvor getan haben.

Das an sich ist alles andere als negativ. Tatsächlich ist es tugendhaft, Mut angesichts von Tod und Misserfolg aufzubringen - und Neues zu erreichen. Aber Schau nicht nach unten versehentlich zeigt uns, dass Branson es versäumt, die richtigen Maßnahmen zur Milderung zu ergreifen alles mögliche Risiken.

Astronauten zum Beispiel verbringen jahrelang in der Ausbildung, bevor sie es überhaupt geschafft haben die Chance für eine Mission zum Weltall in Betracht gezogen werden. Sie werden durch jedes einzelne Gerät geführt. sich jeden Notfallplan einprägen; und tauchen Sie ein in ein fast vollständiges Wissen darüber, wie ihr Raumfahrzeug funktioniert und was sie tun können, um sich bei Problemen zu schützen. Die Lektion hinter der Challenger-Tragödie von 1986 ist, dass man den Weltraumflug nicht wegen der öffentlichen Aufregung eilen kann. Die Folgen sind katastrophal.

Bei beiden Ballonexpeditionen bringt Branson dieses Fachwissen nicht zum Ausdruck. Er und Lindstrand haben Probleme, die eindeutig vermeidbar waren. Der Film zeigt, wie er sich an fast allen Punkten der Reise ständig Lindstroms verschiebt. Branson steckt all dieses Geld in diese Abenteuer, damit diese Abenteuer funktionieren - und er macht sich Sorgen über den Erfolg, den er und sein Unternehmen in die Medien aufnehmen werden, wenn die Dinge nicht funktionieren -, aber er scheint sich offensichtlich nicht mit dem Verständnis auseinanderzusetzen Wie Diese Reise soll eigentlich funktionieren. Er kann die Hindernisse nicht beheben.

Es gibt keinen Grund, an Virgin Galactic zu denken - ein Unternehmen, das im Gegensatz zu seinen Heißluftballonabenteuern dem zahlenden Publikum dient -, aber der Film legt nahe, dass Branson noch nicht über einen Fokus in der PR hinausgegangen ist, der die Details dahinter perfektioniert seine Projekte.

Die Frage und Antwort von Branson nach dem Anschauen unterstrich diesen Punkt nur. Auf die Frage, ob er möglicherweise einen weiteren Dokumentarfilm über den Jungfernflug der Jungfrau Galactic drehen könnte, sagte er, dass bereits ungefähr zehn Jahre Filmmaterial gesammelt wurden, das verwendet werden könnte.

"Vielleicht machen wir in den nächsten 10 Jahren einen Film darüber", sagte er.