David Letterman vs Jay Leno and NBC
1970, als 600.000 Menschen sich auf der Isle of Wight drängten, um Hendrix zu hören, sagte David Letterman sonnige Tage in Naptown voraus. Als Wettermann für WNTS machte sich Letterman, der frisch aus der Indiana University kam, einen Namen, in dem er den tropischen Stürmen zu Hurrikans und Stürmen in fiktiven Städten beglückwünschte. Er war ein Hit, aber er war kein Hippie-Wettermann. Er war beliebt bei Eltern, die sich nicht besonders um Bellbottoms kümmerten.
Obwohl er sich technisch in den Bereichen der Baby Boomer-Generation von 1946 bis 1964 befand, hat sich Letterman nie an seine Generation angepasst. Ab diesem Abend verbringt er seine gesamte Karriere im Fernsehen und macht Witze für die Greatest Generation. Der Mann, der Johnny Carson vermutlich sein Nachfolger sein wollte, hat nie versucht, die rhetorischen Fragen von Bob Dylan zu beantworten (oder darauf zu achten), weshalb er - trotz Höhen und Tiefen - niemals schlecht war.
Jay Leno war schlecht. In der Tat war Jay Leno so schlecht (und paradoxerweise deshalb populär), dass Jay Lenos Schlechtigkeit als das Kernstück seines mittelmäßigen Erbes gilt. Der Nachteil von Leno bleibt jedoch interessant, weil er mehr mit Demografie zu tun hatte als mit Leno selbst oder den Persönlichkeitsunterschieden zwischen Leno und Letterman. Ein paar Jahre können einen großen Unterschied machen.
Leno, ein paar Jahre lang Letterman's Junior und ein Alumnus des Hippie-Haven Emerson College, war ein erfolgreicher Vertreter als Letterman, hauptsächlich weil er sein musste - er war nicht im Fernsehen. Es war bemerkenswert, dass er extrem witzig und ein bisschen rassig war, als er in Los Angeles ausgefallene Comedy-Clubs spielte und vor weitgehend Baby-Boomer-Publikum sprach.
Das Problem war, ihn im Fernsehen zu lassen. Als Leno den Letterman für die Tonight Show Gig im Jahr 1992, der jüngere Mann sah aus wie die zukunftsorientiertere Wahl. Lenos Publikum war jünger, aber auch problematisch. Die Baby-Boom-Generation war - wie von allen Soziologen dokumentiert - schismatisch. Für die Clintons arbeitende Meinungsforscher waren bekanntermaßen in der Lage, die politische Zugehörigkeit vorherzusagen, indem sie die Wähler fragten, ob sie der Meinung waren, dass die sechziger Jahre für Amerika gut oder schlecht seien. Leno wollte Esel und Elefanten, so musste er sich durch den kleinsten gemeinsamen Nenner teilen, was sich für diejenigen, die den Überblick behalten, über zufällige Fußgänger lustig macht.
Letterman musste es nicht stumm machen, weil das Publikum, mit dem er sprach, umgangssprachlich als "alte Leute" bezeichnet wird, Teil einer ziemlich einheitlichen Generation war, die seine sardonische Sensibilität gefiel und, nachdem er einen Weltkrieg gewonnen hatte, weniger wahrscheinlich war streiten über Identitätspolitik. Der Humor des Letterman, im Grunde ein skurriler Zynismus mit einer Seite der Verachtung im Mittleren Westen, hat sich nie geändert. Einige junge Leute mochten ihn oder die musikalischen Gäste, die sein Personal hervorragend buchte, aber die meisten mochten es nicht, was in Ordnung war, weil ihn niemand aktiv missfiel. Er war gerade aus einer anderen Zeit.
Mit der Unterzeichnung von Letterman gehört Late Night zu einer anderen Generation. Jimmy Fallon, Jimmy Kimmel, Jimmy Corden und Conan O'Brien sind jüngere Männer, die Hippies als einen komödiantischen Archetyp und nicht als Zieldemo betrachten. Ihre Arbeit ist internetorientiert und ihre Politik ist vollständig impliziert; jeder nimmt nur an, dass sie Hollywood-Liberale sind. Niemand hat das von Letterman angenommen. Er redete nicht aus altmodischer Höflichkeit über Politik, keine Sorge um Ratings. Er vermied es, mit seinem Publikum übereinzustimmen, machte jedoch keine echten Anstrengungen, um angenehm zu sein. Er arbeitete für sein Publikum und das war genug.
Jetzt, da er weg ist, wird niemand mehr daran arbeiten, sie zu unterhalten - sowieso arbeitet niemand im Netzwerkfernsehen.
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