Lohnt es sich, die Fields-Medaille zu stehlen? Ein Experte für Kunstkriminalität wiegt ein

Wenige Minuten nach Erhalt der prestigeträchtigen Fields-Medaille, die von einigen als "Nobelpreis für Mathematik" bezeichnet wird, wurde Caucher Birkar, Ph.D., klar, dass er gestohlen worden war. Aber warum sollte jemand eine Medaille für Mathe schnappen wollen? Birkar, Professor für Mathematik an der University of Cambridge im Vereinigten Königreich, war einer von vier Empfängern der prestigeträchtigen Medaille, die alle vier Jahre auf dem Internationalen Kongress für Mathematik an aufstrebende Stars in der Welt der Mathematik vergeben wird. Aber sein Triumph traf schnell auf einen felsigen Fleck, als er bemerkte, dass seine Aktentasche fehlte, die die Medaille enthielt. Die New York Times Donnerstag gemeldet. Sein Aktenkoffer wurde später außerhalb des Veranstaltungsortes gefunden, aber die Medaille war weg.

Während die Fields-Medaille für ihre Empfänger von großer Bedeutung ist, warum sollte sie dann jemand stehlen wollen? Wie viel ist eine Medaille wirklich wert? Nun, die Fields-Medaille besteht aus 14-Karat-Gold. Sie hat also nicht nur einen sentimentalen Wert, sondern auch einen Geldwert. Aus diesem Grund, so der internationale Kunstkriminalitätsexperte Chris Marinello, kümmert sich derjenige, der den Preis geklaut hat, wahrscheinlich nicht besonders um den Preis.

"Es ist ein ziemlich trauriger und erbärmlicher Diebstahl", erzählt Marinello, der Gründer und CEO von Art Recovery International Inverse. "Die Menge an Goldmetall, die in dieser Medaille enthalten ist, ist im Vergleich zum beruflichen und emotionalen Wert für den Empfänger unbedeutend."

Marinellos Gruppe ist darauf spezialisiert, gestohlene Kunstwerke aufzuspüren und wiederzugewinnen, darunter auch Stücke, die von Sammlern und Künstlern in Nazi-Deutschland geplündert wurden. Ein häufiger Faden unter Kunstdiebstählen ist, dass der Schaden, der der betroffenen Partei zugefügt wird, in der Regel viel höher ist als der Wert des gestohlenen Gegenstands. Während die Fields-Medaille eine internationale Anerkennung der Arbeit von Birkar darstellt, liegt der Geldwert dieser Schätzung nach nur einer Schätzung bei nur 3.000 £ oder knapp unter 4.000 $.

In einem kürzlich in nationalen Schlagzeilen gemachten Fall wurden zwei Männer am Montag zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, weil sie einen spanischen Goldbarren aus dem 17. Jahrhundert - ein unbezahlbares historisches Artefakt, das sie zerhauen und nach Gewicht verkauften - 2010 aus einem Schifffahrtsmuseum gestohlen hatte Marinello sagt, dass dieser Trend vor allem bei gestohlenen Kriegsmedaillen üblich ist.

"Sie brechen in diese Museen ein und stehlen diese Kriegsmedaillen. Statt sie als wertvolle Kriegsmedaillen zu verkaufen, schmelzen sie sie einfach zusammen oder verkaufen sie für Schrott", sagt er.

Diese Geschichten nicht immer Ende auf die gleiche Weise. In einem aufregenden Fall von Wissenschaftlern, die daran arbeiteten, ihre Goldpreise vor dem Zusammenschmelzen für geringen Schrott zu schützen, versteckte der dänische Physiker Neils Bohr die Nobelpreise der Wissenschaftskollegen Max von Laue und James Franck, nachdem die Nazis in Dänemark eingedrungen waren, indem sie sie in einer Säurelösung auflösten. Die Nobel Foundation hat die Preise des geretteten Goldes neu gefasst und den Wissenschaftlern nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs übergeben. Leider für Birkar, einen ehemaligen Flüchtling kurdisch-iranischer Abstammung, hatte er keine Chance, solche Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.

Marinello weist darauf hin, dass die Medaille zwar 3.000 Pfund wert sein könnte, aber sie könnte tatsächlich viel weniger bringen, wenn der Dieb versucht, sie leicht loszuwerden.

"Ich sehe das ständig mit Kunstdiebstahl, NS-Plünderungen und Kriminellen, die Kunstwerke zerstören", sagt er. "Aber ein Diebstahl wie dieser, bei dem es für den Empfänger und für die Welt so viel mehr bedeutet als für einen Idioten, der es einfach schmelzen und 1.000 Pfund davon bekommen wird. Wenn das der Fall ist, ist es unerhört."