Unser Sonnensystem und die Entstehung der Planeten (2/2) • Live im Hörsaal | Harald Lesch
Zwei uralte Supernovas, die 300 Lichtjahre von der Erde entfernt explodierten, haben das frühe Leben auf der Erde wahrscheinlich mit intensiven Strahlungsmengen unter Druck gesetzt Die astrophysikalischen Zeitschriftenbriefe.
Die Autoren berichteten, dass die beiden Stars, die einen Aufschwung erlebten, dies vor 1,7 bis 3,2 Millionen bzw. 6,5 bis 8,7 Millionen Jahren taten. Angesichts der erstaunlichen Entfernung, die sie von unserem Planeten entfernt sind, war es ein Schock für die Forscher zu entdecken, dass jede Explosion einen messbaren Einfluss auf die Erde gehabt haben könnte. "Ich hatte erwartet, dass es kaum Auswirkungen geben wird", sagte Adrian Melott, Physiker und Studienautor der Studie, in einer Pressemitteilung.
Stattdessen schienen diese Supernovas die Erde für jeden Organismus, der auf dem Land oder in flachen Gewässern lebte, einem CT-Scan pro Jahr auszusetzen. Tatsächlich war das blaue Licht am Nachthimmel hell genug, um die Schlafmuster bei allen Tieren mindestens einige Jahre zu stören.
"Das große Ding ist die kosmische Strahlung", sagte Melott. „Die wirklich energiereichen sind ziemlich selten. Sie werden hier um einige Hundert bis Tausende von Jahren um ein Vielfaches erhöht. Die energiereichen kosmischen Strahlen können die Atmosphäre durchdringen. Sie zerreißen Moleküle, sie können Elektronen von Atomen reißen, und das geht bis zum Boden. Normalerweise passiert das nur in großer Höhe. “
Die große Frage ist natürlich, wie diese Strahlung und Lichtexposition das Leben - und vor allem die evolutionäre Entwicklung - verschiedener Arten beeinflusst haben könnte. Die Autoren vermuten, dass es "erhebliche Auswirkungen auf die terrestrische Atmosphäre und die Biota" hätte geben können, was die Mutationsrate und Häufigkeit von Krebserkrankungen bei Tieren generell beschleunigen könnte.
Melott räumt ein, dass der Effekt nicht enorm sein würde, er hätte jedoch noch bemerkbar sein können, vielleicht im Hinblick auf eine geringfügige Auslöschungswelle vor etwa 2,59 Millionen Jahren. Kosmische Strahlung könnte das Klima der Erde gekühlt haben, Wolken von Erde zu Erde verstärken, aus Afrika austrocknen, üppige Wälder in Savannen verwandeln, und die Vereisung verstärken.
"Es ist umstritten, aber vielleicht hatten kosmische Strahlen etwas damit zu tun", sagte Melott.
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