Did NASA’s Twin Study Results Just Change Spaceflight Forever?
Die pensionierten NASA-Astronauten (und Zwillinge) Scott und Mark Kelly waren wohl die größten Gäste, die am Eröffnungstag der Internationalen R & D-Konferenz der Weltraumstation 2016 am Dienstag eingeladen wurden. Das Paar wurde von Sanjay Gupta, dem Neurochirurgen und der Medienpersönlichkeit, begleitet, um über Scott's Abschluss der Mission "Year in Space" an Bord der ISS und die Beteiligung der Brüder an der "Twins Study" der NASA zu diskutieren im Weltraum könnte auf Menschen haben.
"Ich fühle mich ziemlich gut", sagte Scott Gupta und dem Publikum auf der Konferenz.
Seit seiner Rückkehr zur Erde sind es dreieinhalb Monate gewesen, nachdem er 340 aufeinanderfolgende Tage in der Umlaufbahn und 520 insgesamt verbracht hatte (mehr als jeder andere Amerikaner in der Geschichte). Scott kehrte auf diesen Planeten zurück, zwei Zentimeter höher, mit schlechterem Sehvermögen und einem kleineren Herzen, neben einigen anderen auffälligen Veränderungen und einer Reihe weniger greifbarer Veränderungen. Alle Astronauten durchlaufen langwierige Effekte, als sie aus dem Weltraum zurückkehrten, erinnerte er das Publikum - sein Fall war nur eine extremere Form.
Und das war der Punkt. Die NASA führte die Mission "Jahr im Weltraum" so durch, dass sie einen Menschen für mehr als nur ein paar Wochen durch die Härte einer engen Mikrogravitationsumgebung führen konnte. Ziel ist es herauszufinden, welche Probleme physisch und kognitiv in den menschlichen Körper einbezogen werden, um zukünftige Astronauten auf die Reise zum Mars und in andere Welten vorzubereiten.
Während des ganzen Vorgangs holte Scott regelmäßig seine Vitalwerte und schickte die Daten zurück nach Houston. Außerdem nahm er Blutproben und andere Flüssigkeiten und schickte diese Fläschchen während der Rückfahrten zur ISS-Nachschubmission zur Erde zurück.
Aber das war nur eine Seite der Mission. Die Tatsache, dass Scott und Mark identische Zwillinge sind - und damit genetisch exakt gleich -, bot eine einzigartige Gelegenheit: Sie bot eine Kontrolle für das Experiment, bei der die NASA die Umwelteinflüsse vergleichen und genau feststellen konnte, welche Veränderungen durch den langfristigen Raum verursacht werden Dauer kann eine zugrunde liegende genetische Ursache haben.
Während sich Scott im Weltraum befand, war Bruder Mark, der sich bereits von der NASA zurückgezogen hatte (Scott folgte der Klage, nachdem er im März von der ISS zurückgekehrt war) wieder auf der Erde und wurde auch von der NASA untersucht. "Während er dort oben im All war, war ich der am schlechtesten bezahlte Regierungsangestellte", scherzte Mark.
Die Zwillingsstudie ist möglicherweise nicht tatsächlich passiert, wenn Scott nicht eine unschuldige Frage gestellt hätte. Ein staatlicher Arbeitgeber darf seine Mitarbeiter nicht zu einem Gentest jeglicher Art auffordern. Die NASA konnte Scott also nicht direkt fragen, ob er - oder Mark - bereit wäre, diese Art von Tests für eine Untersuchung durchzuführen.
Als Scott für die Mission Year in Space untersucht wurde, fragte er lediglich, ob eine vergleichende Studie zwischen ihm und Mark möglich wäre. Die Antwort, die er bekam, war, dass die NASA im Moment nicht darauf schaute - ABER, wäre er interessiert, wenn das so wäre war eine Möglichkeit?
"Ich stellte diese Frage, als ich der NASA die Gelegenheit gab, sich an die Forscher zu wenden, um zu sehen, ob Interesse besteht", sagte Scott. Er öffnete versehentlich die Tür zu der wohl bedeutendsten wissenschaftlichen Studie in Bezug auf die Raumfahrt.
Das ist keine Übertreibung. Machen Sie keinen Fehler, obwohl die NASA dies nicht artikuliert, ist das langfristige Ziel und wird es immer sein, "sich auf anderen Planeten niederzulassen und die Galaxie zu erkunden", sagte Andrew Feinberg, ein Epigenetiker an der Johns Hopkins University, der an der Analyse der biologischen Eigenschaften von Kelly beteiligt ist Proben. Der Erfolg der zukünftigen Weltraumforschung hängt sowohl von der technologischen als auch von der biologischen ab.
Was haben Wissenschaftler bisher gefunden? Leider werden sie immer noch über die Daten gebrannt und analysiert, und das ist lange, mühsame Arbeit. Ein ausführliches Dokument, in dem die Ergebnisse der Wissenschaftler detailliert beschrieben werden, wird im Laufe des Jahres 2017 veröffentlicht.
Feinberg erwähnte, dass die Studie bereits die Fähigkeit des Menschen zur Durchführung von Genomik belegt. Er ging so weit zu sagen, dass Mark und Scott für die Einweihung der "Ära der Weltraumgenomik" verantwortlich waren.
Der Anstieg der privaten Raumfahrt durch Unternehmen wie Blue Origin, SpaceX und Virgin Galactic eröffnet die Möglichkeit, dass sich die Raumfahrt immer mehr Menschen öffnen kann. Mark war fassungslos angesichts der Aussicht, dass wiederverwendbare Raketen der neue Standard für Weltraumstarts sind. "Es wird die Dinge wirklich ändern, wenn wir vorankommen", sagte er und sagte, dass andere Länder aufgrund dieser Innovationen Schwierigkeiten haben würden, mit den USA zu konkurrieren.
Bedeutet das, dass er oder Scott jemals als private Bürger in den Weltraum fliegen würden? Für beide Brüder ist das durchaus möglich.
"Ich vermisse es wirklich", sagte Mark dem Publikum. „Es ist nur eine unglaubliche Gelegenheit. Ich würde in einer Sekunde in das Space Shuttle klettern. “
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