FanDuel und DraftKings könnten zusammengeführt werden. Was jetzt?

Gespräche zwischen FanDuel und DraftKings, den beiden größten täglichen Fantasy-Sportstätten des Landes, die jeweils vor kurzem einen Wert von mehr als einer Milliarde US-Dollar hatten, begannen vor etwa drei Monaten, sind jedoch in den letzten Tagen ernster geworden. Der Versuch, die beiden Standorte zusammenzubringen, war lange Zeit ein offenes Geheimnis für Branchenkenner, da ein gemeinsames Unternehmen 95 Prozent des Marktes kontrollieren würde und praktisch keine kostspieligen Werbeanzeigen und Werbegeschenke mehr nötig war, um die Kunden von den anderen abzuhalten.

Beide Standorte wurden im vergangenen Jahr schnell ausgebaut und starteten riesige Werbekampagnen, die mit den Spielzeiten der MLB und der NFL zusammenfielen. Die zusätzliche Aufmerksamkeit sorgte für eine erneute Überprüfung, insbesondere da die Websites von Gruppen wie Google, der MLB und ESPN investiert wurden. Die Unternehmensleiter von FanDuel und DraftKings bestehen darauf, dass ihre Plattformen Geschicklichkeit und Wissen über die relevanten Sportarten erfordern, nicht nur Glück wie eine Glücksspielplattform. Aber in einigen Bundesstaaten haben die Regulierungsbehörden den beiden täglichen Fantasiesportarten befohlen, sich wegen der Behauptungen einzustellen, dass sie wenig mehr als Online-Glücksspiele darstellen. Sowohl FanDuel als auch DraftKings sind derzeit aus New York, dem bisher größten Markt der Branche, sowie neun weiteren Bundesstaaten verboten.

Die größte rechtliche Herausforderung eines potenziellen Zusammenschlusses besteht jedoch wahrscheinlich in der Sorge, dass die Unternehmen den täglichen Fantasiesportmarkt monopolisieren wollten. Monopole sind an und für sich nicht illegal, aber die offizielle Überprüfung der Geschäftspraktiken nimmt zu, da ein Unternehmen einen bedeutenden Marktanteil in einer Branche gewinnt. Bei zwei Standorten, die sich derzeit in einem harten Wettbewerb befinden, könnte eine Fusion, die zu erhöhten Preisen und Gebühren führt, einer Preisdiskriminierung ähneln. Dies ist eine der Kategorien, auf die sich die Regierung konzentriert, bevor sie beschließt, Gebühren zu erheben.

Die schwierigen vergangenen Monate haben die einst erbitterten Rivalen wahrscheinlich zu Gesprächen geführt, da die Unternehmen aufgrund von Einschränkungen ihrer Aktivitäten fast die Hälfte ihrer 1-Milliarden-Dollar-Bewertung verloren haben. Staaten wie New York haben den täglichen Fantasiesport verboten, aber der Gesetzgeber hat kürzlich ein Gesetz verabschiedet, das eine Ausnahme in den Online-Glücksspiel-Statuten für die umstrittenen Aktivitäten vorsieht.

Berichten zufolge soll die New Yorker Gesetzgebung bis zu dieser Woche in Kraft treten. Die Unternehmensvertreter könnten eine Fusion als Rückfall vorbereiten, wenn der bedeutende Markt für die Branche geschlossen bleibt.

Ein Zusammenschluss ist noch nicht in Stein gemeißelt, zum Teil weil die Vereinigung möglicherweise so viele Probleme schafft, wie sie abwenden. Es ist ein riskantes Manöver, aber die Popularität des täglichen Online-Fantasy-Sports in Bereichen, in denen es legal ist, würde sicherlich darauf schließen lassen, dass Geld verdient werden muss. Ironischerweise kann die Zukunft der täglichen Fantasy-Sportstätten auf einem ehrgeizigen Glücksspiel ruhen - dass sie zusammen stärker sind als voneinander.