Trump fordert den Kongress dringend auf, Geld gegen die verheerenden Asteroiden zu verteidigen

Die NASA-Astronomen sind besorgt, dass sie nicht genug Geld bekommen, um das Land vor Asteroiden zu schützen. Das Koordinierungsbüro für Planetarische Verteidigung, einst ein obskurer Teil der NASA, hat in letzter Zeit auf sich aufmerksam gemacht, da Astronomen Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen von Asteroiden in das öffentliche Bewusstsein gebracht haben. Die Regierung von US-Präsident Donald Trump versucht, das Budget der PDCO für das kommende Jahr von 60 Millionen auf 150 Millionen Dollar zu erhöhen. Da die Zeit bis zum Montagbeginn eines neuen Geschäftsjahres für den Kongress abschaltet, gibt es immer noch keinen Abschnitt in der Gesetzesvorlage adressiert das Budget der PDCO.

Trump will, dass der größte Teil des Budgets - etwa 100 Millionen US-Dollar - auf einen bevorstehenden „Double Asteroid Redirect Test“ zusteuert Politico. Während dieser Plan wie ein Teil eines hasengeplagten Schemas klingen mag, um den Weltraum wieder großartig zu machen, denken Wissenschaftler der NASA wirklich über eine Strategie zur Ablenkung eines potenziell Planeten zerstörenden Asteroiden, dessen massiver erdgebundener Asteroid wertvolle Steuergelder kostet.

"Wenn es in der Nähe eines Ballungsraums wirken würde, wäre dies eine Katastrophe von mehr als allem anderen, mit dem wir in unserer Geschichte umgegangen sind", sagte Lindley Johnson, der von der NASA benannte planetarische Verteidigungsoffizier Politico. Die NASA hat 8.303 solcher Objekte gezählt.

Der DART-Test würde ein unbemanntes Raumfahrzeug umfassen, das auf einen kleinen Mond rammt, der den Asteroiden Didymos umkreist, mit der Absicht, die Umlaufbahn des Mondes zu verändern. Im Jahr 2022 wird Didymos angeblich etwa sieben Millionen Kilometer von der Erde entfernt fliegen. Das hört sich vielleicht nach einem weiten Weg an, aber der PDCO stuft jeden Asteroid im Umkreis von fünf Millionen Kilometern von der Erde als potenziell gefährlichen Asteroiden ein. Als Teil einer umfassenden Planetenschutztaktik würde der vorgeschlagene DART den Nachweis erbringen, dass eine der wenigen Strategien, die im Laufe der Jahre vorgeschlagen wurden, dazu beitragen könnte, die Erde vor einer katastrophalen Asteroiden-Kollision zu schützen.

Wie Inverse berichteten im Jahr 2016, dass NASA-Wissenschaftler seit 1998 bereits über 13.500 erdnahe Asteroiden identifiziert hatten, von denen ungefähr 1.500 pro Jahr ermittelt wurden. Von diesen werden mindestens 10 Prozent auf einen Durchmesser von 1 km oder mehr geschätzt, eine Schwelle, bei der eine Kollision mit der Erde katastrophal wäre. Laut neueren Zahlen gibt es mindestens 10.000 Objekte im Umkreis von 30 Millionen Meilen um die Erde, die einen Durchmesser von mindestens 300 Fuß haben. Aber selbst Asteroiden mit einem Durchmesser von 460 Fuß (460 Fuß) könnten ernsthafte Schäden verursachen, wenn sie bestimmte Gebiete der Erde treffen.

Zwar gibt es keinen Asteroiden, der derzeit den drohenden Untergang bedroht, die NASA-Astronomen befürchten jedoch, dass zu viele Verzögerungen bei den Finanzierungstests es immer schwieriger machen zu prüfen, ob die vorgeschlagenen Strategien funktionieren.

Die DART-Idee ist nur eine davon. Andere Asteroid-Busting-Strategien umfassen Schwerkrafttraktoren und nukleare Detonationen. Im ersteren zieht die Anziehungskraft eines umlaufenden Satelliten einen Asteroid vom Kurs ab. Letzteres ist eine verdammte Bombe, die einen Asteroiden vom Kurs ablenken soll.

Unglücklicherweise sind Konflikte um Prioritäten für Weltraumprojekte nicht neu, wie wir gesehen haben, als der Kongress und das Weiße Haus 2017 eine Asteroidenumleitungsmission getötet haben. Im Falle von DART könnte eine Meinungsverschiedenheit zwischen der Trump-Regierung und dem Kongress über die Bedeutung des Planetenschutzes verhindern Die PDCO kann Strategien entwickeln, die weit genug vor einer Asteroidkollision entwickelt wurden, um nützlich zu sein.

"Wenn es nur zwei Monate dauert, wird der Effekt minimal sein", sagte Johnson Politico. "Wenn es jedoch wie im letzten Jahr fast sechs Monate dauert, werden die Projekte beeinflusst."