Wie Verletzungen durch den Ersten Weltkrieg zu einer plastischen Chirurgie in Höhe von 16 Milliarden US-Dollar führten

Die Metriken aus dem ersten Weltkrieg sind schrecklich. Insgesamt gab es 37 Millionen Opfer aus dem Militär- und Zivilbereich - 16 Millionen Tote und 21 Millionen Verletzte. Nie zuvor hatte ein Konflikt eine solche Verwüstung in Bezug auf Tod und Verletzung verursacht. In den vier Jahren des Krieges entwickelten Militärchirurgen neue Techniken auf dem Schlachtfeld und zur Unterstützung von Krankenhäusern, die in den letzten zwei Jahren des Krieges zu mehr Überlebenden von Verletzungen führten, die sich in den ersten beiden Jahren als tödlich erwiesen hätten.

An der Westfront wurden 1,6 Millionen britische Soldaten erfolgreich behandelt und in die Schützengräben zurückgeführt. Bis zum Ende des Krieges waren 735.487 britische Truppen nach schweren Verletzungen entlassen worden. Die meisten Verletzungen wurden durch Granaten und Granatsplitter verursacht.

Viele der Verletzten (16 Prozent) hatten Verletzungen im Gesicht, von denen mehr als ein Drittel als „schwer“ eingestuft wurde. In der Vergangenheit war dies ein Bereich, in dem nur sehr wenig versucht worden war, und Überlebende mit schweren Gesichtsverletzungen hatten schwere Missbildungen, die es schwer machten, zu sehen, leicht zu atmen oder zu essen und zu trinken - und sie waren furchtbar.

Der junge HNO-Chirurg (Hals, Nase, Rachen) aus Neuseeland, Harold Gillies, der an der Westfront arbeitete, sah Versuche, die Verwüstungen von Gesichtsverletzungen zu reparieren, und erkannte, dass er Spezialarbeit brauchte. Der Zeitpunkt war richtig, da die militärisch-medizinische Leitung den Vorteil der Einrichtung von Fachzentren für den Umgang mit bestimmten Verletzungen und Wunden wie neurochirurgischen und orthopädischen Verletzungen oder Vergasungsopfern erkannte.

Gillies wurde die Genehmigung erteilt, und im Januar 1916 richtete er im Cambridge Military Hospital in Aldershot Großbritanniens erste Abteilung für plastische Chirurgie ein. Gillies ging in Frankreich durch Krankenhäuser, um geeignete Patienten zu suchen, die zu seiner Einheit geschickt werden sollten. Er erwartete rund 200 Patienten - aber die Eröffnung der Einheit fiel 1916 mit der Eröffnung der Somme-Offensive zusammen. Mehr als 2.000 Patienten mit Gesichtsverletzungen wurden nach Aldershot geschickt. Eine Behandlung war auch für Seeleute und Flieger erforderlich, die an Verbrennungen im Gesicht leiden.

Eine merkwürdige neue Kunst

Gillies bezeichnete die Entwicklung der plastischen Chirurgie als eine "merkwürdige neue Kunst". Viele Techniken wurden durch Versuch und Irrtum entwickelt, obwohl einige gespiegelte Arbeiten, die vor Jahrhunderten in Indien gemacht worden waren. Eine der wichtigsten Techniken, die Gillies entwickelte, war die Transplantation von Röhrchen-Pedikeln.

Ein Hautlappen wurde von einem gesunden Körperteil des Soldaten getrennt, aber nicht abgelöst, in eine Röhre genäht und dann an den verletzten Bereich genäht. Es dauerte eine gewisse Zeit, bis sich an der Implantationsstelle eine neue Blutversorgung gebildet hatte. Es wurde dann gelöst, die Röhre wurde geöffnet und die flache Haut wurde über dem Bereich genäht, der bedeckt werden musste.

Einer der ersten Patienten, der behandelt wurde, war Walter Yeo, Offizier der HMS Warspite. Während der Schlacht von Jütland im Jahr 1916 erlitt Yeo Gesichtsverletzungen, einschließlich des Verlustes seiner oberen und unteren Augenlider. Der Röhrenstiel erzeugte eine „Maske“ aus Haut, die über Gesicht und Augen gepfropft wurde, und erzeugte neue Augenlider. Die Ergebnisse waren zwar alles andere als perfekt, aber er hatte wieder ein Gesicht. Gillies wiederholte dasselbe Verfahren bei Tausenden von anderen.

Es bestand Bedarf an größeren Einrichtungen für die chirurgische und postoperative Behandlung sowie für die Rehabilitation der Patienten zusammen mit den verschiedenen Fachgebieten, die an ihrer Behandlung beteiligt waren. Gillies war maßgeblich an der Entwicklung einer Spezialeinheit im Queen Mary´s Hospital in Sidcup im Südosten von London beteiligt. Es wurde mit 320 Betten geöffnet - und am Ende des Krieges gab es mehr 600 Betten, und 11.752 Operationen wurden durchgeführt. Die rekonstruktive Operation dauerte jedoch lange nach Beendigung der Feindseligkeiten an. Bis zur endgültigen Schließung der Einheit im Jahr 1929 wurden zwischen 1920 und 1925 etwa 8.000 Militärangehörige behandelt.

Die Einzelheiten der Verletzungen, die zu korrigierenden Operationen und das Endergebnis wurden detailliert festgehalten, sowohl durch frühe klinische Fotografie als auch durch detaillierte Zeichnungen und Gemälde, die von Henry Tonks erstellt worden waren, der, obwohl er als Arzt ausgebildet wurde, die Medizin aufgegeben hatte Malerei. Tonks wurde an der Westfront zu einem Kriegskünstler, half dann jedoch mit Gillies, nicht nur bei der Aufzeichnung der neuen plastischen Verfahren, sondern auch bei deren Planung.

Die einzigen wirklichen Fortschritte

Die komplexe Gesichts- und Kopfoperation machte neue Anästhesiemethoden erforderlich.Die Anästhesie hatte sich in den Kriegsjahren im Allgemeinen als Spezialität entwickelt - sowohl in der Art und Weise, wie sie durchgeführt wurde, als auch in Bezug auf die Ausbildung der Ärzte (zuvor waren Anästhetika häufig von einem jungen Mitglied des Operationsteams verabreicht worden).

Das Überleben von Operationen, bei denen eine Anästhesie erforderlich war, verbesserte sich, obwohl die Techniken immer noch auf Chloroform und Ether basierten. Das Anästhesieteam der Queen Mary entwickelte ein Verfahren, bei dem ein Gummischlauch von der Nase zur Luftröhre (Luftröhre) geleitet wird und der Endotrachealtubus (Mund bis Luftröhre) aus handelsüblichen Gummischläuchen bearbeitet wird. Viele ihrer Techniken sind heute noch in Gebrauch. Ein österreichischer Arzt schrieb 1935:

Den letzten Krieg gewann niemand außer den medizinischen Diensten. Der Zuwachs an Wissen war der einzig bestimmbare Gewinn für die Menschheit in einer verheerenden Katastrophe.

Der Autor möchte die Unterstützung von Norman G. Kirby, Generalmajor (pensioniert), Direktor der Armeechirurgie 1978-82, anerkennen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Robert Kirby veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.