NASA bestellt eine weitere ISS-Mission mit Besatzung bei SpaceX

Am Freitag gab die NASA bekannt, dass sie einen weiteren Besatzungsflug der Space Stations von SpaceX in Auftrag geben werde. Damit sei die zweite von Elon Musks Unternehmen für die Raumfahrtbehörde durchgeführte Mission und der vierte Auftrag der NASA von einem kommerziellen Anbieter geplant.

Seit dem Abschluss des Space Shuttle-Programms im Jahr 2011 ist die NASA gezwungen, mit Russland zusammenzuarbeiten und Sitze für den Start von Sojus-Raketen zu kaufen, um amerikanische Astronauten sicher zur Internationalen Raumstation zu bringen. Der Plan, unseren Astronauten wieder in die USA zu bringen und unser Weltraumprogramm wieder unabhängig zu machen, bedeutet, dass wir Transportmissionen an die ISS (sowohl Fracht als auch Crew) an US-amerikanische Raumfahrtunternehmen übergeben werden.

Die neue Ankündigung besagt, dass SpaceX und Boeing jeweils zwei Missionen durchführen werden, die amerikanische Astronauten zur und von der ISS schicken werden.

"Ein Rettungsboot für die Raumstation."

"Die Bestellung einer zweiten Crew-Rotationsmission von SpaceX zusammen mit den von Boeing bestellten zwei Flugzeugen wird dazu beitragen, einen zuverlässigen Zugang zur Station mit amerikanischen Raumfahrzeugen und Raketen zu gewährleisten", sagt Kathy Lueders, Manager des Commercial Crew-Programms der NASA. "Diese Systeme gewährleisten zuverlässige Rotationsdienste der US-Crew für die Station und dienen der Rettungsstation für bis zu sieben Monate als Rettungsboot."

Die Übergabe von Crew-Missionen an kommerzielle Anbieter bedeutet nicht nur, dass die NASA mehr Zeit und Ressourcen auf wissenschaftliche Studien und eine zukünftige Mission zum Mars konzentrieren kann. Es fügt sich auch in das umfassendere Ziel der Agentur ein, den LEO-Betrieb (Low Earth Orbit) an den privaten Sektor zu übergeben.

Natürlich gibt es nur ein großes Hindernis, bevor Boeing und SpaceX ihre ISS-Starts starten können: Beide müssen tatsächlich beweisen, dass sie die Aufgabe erfüllen können. Kein Unternehmen hat jemals einen Menschen in den Weltraum gebracht. Die NASA arbeitet jedoch intensiv an der Entwicklung, dem Bau und dem Test ihrer Crew-Fahrzeuge und verifiziert, dass die CST Starliner von Boeing und die Dragon-Raumfahrzeuge von SpaceX bis Februar 2018 bzw. Oktober 2017 zertifiziert sein werden.

Und dies ist ein äußerst kritischer Zeitpunkt, da die NASA bei 201 keinen russischen Startplatz hat. Wenn sich herausstellt, dass keines der Unternehmen bis 2019 für Besatzungen bereit sein wird, sind die ISS-Pläne der NASA in Gefahr.

Natürlich scheinen beide Unternehmen sehr gute Fortschritte zu machen. Die Ankündigung von Freitag scheint ein Vertrauensbeweis in SpaceX von der NASA zu sein.