Killerwale imitieren menschliche Stimmen und andere Wale in seltsamen Aufnahmen

Möglicherweise haben Sie gehört, wie Papageien menschliche Wörter imitieren, die Rinde eines Hundes und sogar die Pieptöne und Piepsen von R2-D2. Sie sind jedoch nicht die einzigen Tiere, die sich der menschlichen Sprache annähern können. Während die Fähigkeit, Stimmen nachahmen zu können, lange Zeit als einzigartig für Menschen und eine Handvoll anderer Tierarten angesehen wurde, deuten aufkommende Beweise an, dass wir nicht so besonders sind, wie wir dachten.

In einem Papier am Mittwoch in der Zeitschrift veröffentlicht Verfahren der Royal Society B ein Team von Forschern der Päpstlichen Katholischen Universität von Chile und der Complutense-Universität von Madrid hat gezeigt, dass ein Killerwal (Orcinus Orca) kann die Geräusche von Menschen und anderen Killerwalen bereits nach wenigen Probesitzungen nachahmen.

Sie verwendeten eine 14-jährige Killerwale namens Wikie, die in Marineland, einem Aquarium in Antibes, Frankreich, untergebracht war, als Testperson. Sie war bereits dazu ausgebildet worden, jemanden für eine Fischbelohnung zu kopieren, und so war es leicht, sie dazu zu bringen, die Lautäußerungen ihres dreijährigen Kalbes Moana und eines menschlichen Trainers nachzuahmen. Mit Computern zur Analyse der Lautäußerungen stellten sie fest, dass Wikie die Silben und einige Konsonanten der menschlichen Wörter grob nachahmen konnte.

"Obwohl das Subjekt keine perfekten Kopien aller neuartigen Artgenossen innerhalb derselben Spezies und menschlicher Klänge anfertigte, waren es erkennbare Kopien, die sowohl von externen unabhängigen blinden Beobachtern als auch von der akustischen Analyse bewertet wurden", schreiben die Autoren der Studie.

Klar, es ist cool zu hören, wie ein Wal versucht, die Stimme eines Menschen zu imitieren, auch wenn es manchmal mehr nach Furzschreien als nach Worten klingt. Die Fähigkeit, Geräusche grob zu imitieren, ist mehr als nur eine Neuheit, sagen die Forscher.

„Bei den Walen ist der Killerwal (Orcinus Orca) hebt sich in Bezug auf stimmliche Dialekte in der freien Natur ab “, schreiben sie. „Jede matrilineare Einheit oder Pod innerhalb einer Population verfügt über einen eindeutigen stimmlichen Dialekt, der eine Kombination aus eindeutigen und gemeinsam genutzten Anruftypen enthält. Es wird angenommen, dass diese Dialekte durch soziales Lernen übertragen werden, und zwar nicht nur von der Mutter zum Nachwuchs (vertikale Übertragung), sondern auch zwischen Matrilinen (horizontale Übertragung). “

Dies ist also nicht nur ein Experiment, das zeigt, dass Wale einen Menschen gut kopieren können. Es zeigt, dass Wale Kultur haben könnten. Oder zumindest die Walversion der Kultur, bei der Kommunikationsformen auf nicht-genetische Weise zwischen Mitgliedern einer Gruppe übertragen werden - was zufällig ungefähr der Definition von Richard Dawkins von einem Mem entspricht. In gewissem Sinne sind Killerwale die Erinnerungen an das Meer.

Abstrakt: Gesangsnachahmung ist ein Markenzeichen der gesprochenen Sprache des Menschen, die zusammen mit anderen fortgeschrittenen kognitiven Fähigkeiten die Entwicklung der menschlichen Kultur angeheizt hat. Vergleichende Beweise haben gezeigt, dass, obwohl die Fähigkeit, Laute von Artgenossen zu kopieren, unter Primaten meist eindeutig menschlich ist, einige entfernte verwandte Taxa von Vögeln und Säugetieren diese Fähigkeit auch unabhängig entwickelt haben. Bemerkenswerterweise haben Feldbeobachtungen von Killerwalen die Existenz gruppendifferenzierter Stimmdialekte dokumentiert, die oft als Traditionen oder Kulturen bezeichnet werden und die auf eine nicht-genetische Aneignung der Hypothese hindeuten. Hier verwenden wir ein Do-as-I-Do-Paradigma, um die Fähigkeiten eines Killerwals zu studieren, um neuartige Klänge zu simulieren, die von konspezifischen (vokalemitativem Lernen) und menschlichen Modellen (Vokalmimikry) geäußert werden. Wir fanden heraus, dass das Subjekt erkennbare Kopien aller bekannten und neuartigen getesteten Spezies- und Menschentöne anfertigte und dies relativ schnell tat (die meisten in den ersten 10 Versuchen und drei im ersten Versuch). Unsere Ergebnisse stützen die Hypothese, dass die in natürlichen Populationen dieser Art beobachteten Stimmvarianten durch Nachahmung sozial erlernt werden können. Die in dieser Studie gezeigte Fähigkeit zur stimmlichen Nachahmung kann die natürlichen stimmlichen Traditionen von Killerwalen in freier Wildbahn beeinflussen.