Der Nachthimmel zeigt, wie weit Sie in der Vergangenheit zurückschauen können

Unsere Sinne stecken in der Vergangenheit. Es blitzt ein Blitz und dann vergehen Sekunden, bis wir das Donnern eines fernen Donners hören. Wir hören die Vergangenheit.

Wir sehen auch in die Vergangenheit.

Während der Schall alle drei Sekunden etwa einen Kilometer zurücklegt, reist das Licht jede Sekunde um 300.000 Kilometer. Wenn wir drei Kilometer entfernt einen Lichtblitz sehen, sehen wir etwas, das vor hundertstel Millisekunden passiert ist. Das ist nicht gerade die ferne Vergangenheit.

Aber wenn wir weiter schauen, können wir weiter zurückblicken. Wir können Sekunden, Minuten, Stunden und Jahre mit eigenen Augen in die Vergangenheit sehen. Wenn wir durch ein Teleskop schauen, können wir noch weiter in die Vergangenheit schauen.

Eine Sekunde zurück in der Zeit

Wenn Sie wirklich zurückschauen möchten, müssen Sie nachschlagen.

Der Mond ist unser nächster Himmelsnachbar - eine Welt mit Tälern, Bergen und Kratern.

Es ist auch ungefähr 380.000 Kilometer entfernt, also dauert es 1,3 Sekunden, bis Licht vom Mond zu uns gelangt. Wir sehen den Mond nicht so wie er ist, sondern wie er vor 1,3 Sekunden war.

Der Mond ändert sich von Moment zu Moment nicht viel, aber diese 1,3 Sekunden Verzögerung ist wahrnehmbar, wenn die Missionskontrolle mit Astronauten auf dem Mond spricht. Die Radiowellen bewegen sich mit Lichtgeschwindigkeit, sodass eine Nachricht von der Missionssteuerung 1,3 Sekunden benötigt, um zum Mond zu gelangen, und selbst die schnellsten Antworten benötigen weitere 1,3 Sekunden, um zurückzukehren.

Minuten und Stunden

Es ist nicht schwer, über den Mond hinaus und weiter zurück in die Vergangenheit zu schauen. Die Sonne ist ungefähr 150 Millionen Kilometer entfernt, wir sehen es also vor ungefähr acht Minuten.

Selbst unsere nächsten planetarischen Nachbarn, Venus und Mars, sind zig Millionen Kilometer entfernt, also sehen wir sie so, wie sie vor wenigen Minuten waren. Wenn der Mars sich sehr nahe an der Erde befindet, sehen wir ihn so, wie er vor drei Minuten war, aber zu anderen Zeiten dauert es mehr als 20 Minuten, um vom Mars zur Erde zu gelangen.

Dies stellt einige Probleme dar, wenn Sie auf der Erde einen Rover auf dem Mars steuern. Wenn Sie den Rover mit einer Geschwindigkeit von 1 km pro Stunde fahren, bedeutet die Verzögerung aufgrund der begrenzten Lichtgeschwindigkeit, dass der Rover 200 Meter vor dem Ort liegt, an dem Sie ihn sehen, und er kann sich 200 Meter weiter bewegen, nachdem Sie ihn angewiesen haben bremst.

Es ist nicht überraschend, dass Martian Rovers keine Geschwindigkeitsrekorde brechen und mit einer Geschwindigkeit von 5 cm pro Sekunde (0,18 km / h) fahren. Bordcomputer helfen beim Fahren, um Rover-Wracks zu verhindern.

Lass uns etwas weiter in den Weltraum gehen. Saturn ist in der Nähe der Erde immer noch mehr als eine Milliarde Kilometer entfernt. Wir sehen es also vor über einer Stunde.

Als sich die Welt 2017 auf das Eintauchen der Cassini-Sonde in die Atmosphäre von Saturn gestimmt hat, hörten wir Echos von einer Sonde, die bereits vor mehr als einer Stunde zerstört worden war.

Jahre

Der Nachthimmel ist voller Sterne und diese Sterne sind unglaublich weit entfernt. Die Entfernungen werden in Lichtjahren gemessen, was der Entfernung entspricht, die das Licht in einem Jahr zurücklegt. Das sind ungefähr 9 Billionen Kilometer.

Alpha Centauri, der nächstgelegene Stern, der für das bloße Auge sichtbar ist, liegt 270.000 Mal so weit entfernt wie Erde und Sonne. Das sind vier Lichtjahre, also sehen wir Alpha Centauri wie vor vier Jahren.

Einige helle Sterne sind noch viel weiter entfernt. Betelgeuse, im Sternbild Orion, ist etwa 640 Lichtjahre entfernt. Wenn Betelgeuse morgen explodierte (und es wird eines Tages explodieren), würden wir über Jahrhunderte nichts davon wissen.

Auch ohne Teleskop können wir viel weiter sehen. Die Andromeda-Galaxie und die Magellanschen Wolken sind relativ nahe gelegene Galaxien, die hell genug sind, um mit dem bloßen Auge gesehen zu werden.

Die Große Magellansche Wolke ist nur 160.000 Lichtjahre entfernt, während Andromeda 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt ist. Zum Vergleich: Der moderne Mensch ist erst seit rund 300.000 Jahren auf der Erde.

Milliarden

Mit dem bloßen Auge können Sie Millionen von Jahren in die Vergangenheit blicken, aber wie steht es mit Milliarden? Nun, das können Sie am Okular eines Amateurteleskops tun.

Quasar 3C 273 ist ein unglaublich leuchtendes Objekt, das heller als einzelne Galaxien ist und von einem riesigen schwarzen Loch angetrieben wird.

Aber es ist 1.000 Mal schwächer als das, was das bloße Auge sehen kann, weil es 2,5 Milliarden Lichtjahre entfernt ist. Sie können es jedoch mit einem 20-cm-Teleskop erkennen.

Mit einem größeren Teleskop können Sie noch weiter in den Weltraum blicken, und ich hatte einmal das Vergnügen, ein Okular an einem 1,5-Meter-Teleskop zu verwenden. Quasar APM 08279 + 5255 war nur ein schwacher Punkt, was nicht überraschend ist, da es 12 Milliarden Lichtjahre entfernt ist.

Die Erde ist nur 4,5 Milliarden Jahre alt und selbst das Universum selbst ist 13,8 Milliarden Jahre alt. Relativ wenige Menschen haben APM 08279 + 5255 mit eigenen Augen gesehen, und dabei haben sie (und ich) fast die gesamte Geschichte unseres Universums nachgesehen.

Wenn Sie also nachschlagen, denken Sie daran, dass Sie die Dinge nicht so sehen, wie sie jetzt sind. Sie sehen die Dinge so, wie sie waren.

Ohne es wirklich zu versuchen, können Sie Jahre in die Vergangenheit sehen. Und mit Hilfe eines Teleskops können Sie Millionen oder sogar Milliarden von Jahren mit eigenen Augen in die Vergangenheit sehen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Michael J. I. Brown veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.