Cheddarmann-DNA-Analyse enthüllt, dass die ersten Briten keine weißen Kerle waren

Cheddar Man, der Name des ältesten und vollständigsten Homo Sapien Skelett, das jemals in England gefunden wurde, war für seine Zeit ein ziemlich typischer Brite. Er wurde 1903 in Goughs Cave in Somersets Kalkstein-Cheddar-Schlucht gefunden, lebte vor 10.000 Jahren und starb in seinen Zwanzigern, war 5 Fuß 4 Zoll groß und wie die meisten Europäer in dieser Zeit laktoseintolerant. Woran sich die Wissenschaftler bisher jedoch nicht sicher waren, war, wie er aussah: War er so weiß wie die Geschichte Großbritanniens?

Während in früheren Rekonstruktionen Cheddar Man als pummeliger weißer Mann dargestellt wurde, enthüllen die Ergebnisse einer kürzlich veröffentlichten DNA-Analyse, die am Mittwoch von Forschern des Londoner Natural History Museum veröffentlicht wurde, ein ganz anderes Porträt: einen dunkelhäutigen Mann mit blauen Augen, der ihn mit seinen genetischen Markern verbindet nach Afrika südlich der Sahara.

Das aktualisierte Modell seines Gesichts, das zusammen mit der Studie veröffentlicht wurde, ist eine Vorschau auf die Channel 4-Dokumentation über alte DNA, die am 18. Februar veröffentlicht wird.

Beim Malen des neuen Porträts des Cheddar Man wurde die DNA durch Bohren in seinen Schädel gewonnen, um einige Milligramm Knochenpulver zu gewinnen. Anschließend wurde eine Technik namens Next Generation Shotgun Sequencing verwendet. Dabei werden DNA-Sequenzen in kleine Stücke zerlegt und die Sequenzen danach wieder zusammengefügt welche Regionen sich überlappen - um sein gesamtes Genom zusammenzustellen. Die Forscher untersuchten das Genom auf spezifische DNA-Marker, die mit bekannten körperlichen Merkmalen verknüpft sind, und verweisen es mit den Genomen moderner Menschen, die heute in der Nähe der Cheddar-Schlucht leben.

Sie fanden heraus, dass, obwohl heutige Briten etwa 10 Prozent ihrer DNA mit der europäischen Bevölkerung teilen, zu der Cheddar Man gehörte, er nicht wie das Klischee einer weißen, gebürtigen Engländer aussah, abgesehen davon er hatte helle Augen. Die wahrscheinlichste Erklärung dafür, wie er dort gelandet ist, ist, dass seine Vorfahren Afrika verließen, in den Nahen Osten zogen und dann die Landbrücke überquerten, die Europa und Großbritannien verband, um in Cheddar zu landen.

"Cheddar Man untergräbt die Erwartungen der Menschen, welche genetischen Merkmale zusammengehören", erklärte Dr. Tom Booth, Postdoktorand, der im Museum arbeitet, in einer am Mittwoch veröffentlichten Erklärung. "Es scheint, dass blasse Augen lange vor blasser Haut oder blondem Haar in Europa eintrafen, die erst nach der Ankunft der Landwirtschaft dazukamen."

Diese Analyse von Cheddar Man verstärkt das wachsende Verständnis, dass die Hauttöne der Steinzeit-Europäer viel vielfältiger waren als bisher angenommen. Booth erklärt, dass Wissenschaftler zu Unrecht angenommen hatten, dass die Bevölkerung der modernen Menschen, die vor 45.000 Jahren in Europa eintraf, sich rasch an blasse Haut gewöhnte, was ihnen helfen würde, UV-Licht zu absorbieren und einen Vitamin-D-Mangel in dieser deutlich dunkleren Umgebung zu vermeiden. Nun zeigen die genetischen Analysen, dass sowohl die in Europa lebenden Neandertaler als auch die in Europa lebenden Menschen eine Vielzahl von oft dunklen Hauttönen hatten, die mit hellen Augen und dunklem Haar kombiniert wurden.

Wie bei jeder Forschung, die das, was wir über die Rasse zu wissen glauben, stört, ist dieser Befund bereits umstritten. Einige Online-Kommentatoren scheinen die Tatsache nicht zu akzeptieren, dass dieser frühe Brite nicht weiß war.

Ich bin hier für die Kommentare zu der @ MailOnline-Geschichte von Cheddar Man, die enthüllt, dass der älteste bekannte Brite dunkle Haut hatte. Solidarität mit Ihnen, Herr Cheddar Man - ich wünschte nur, ich wüsste von Ihnen, als ich aufwuchs, und die Leute fragten mich, woher ich eigentlich komme. Nord-London, bruv pic.twitter.com/JeGHGC1pNh

- David Lammy (@DavidLammy), 7. Februar 2018

Ich liebe den Ausdruck auf Cheddar Man's Gesicht. Es ist, als ob er weiß, wie sehr es weiße Supremacists ärgert, wenn er erfährt, dass die ersten Briten dunkle Haut hatten. pic.twitter.com/VuXQRh04WF

- Billy Bragg (@billybragg), 7. Februar 2018

Wie Booth jedoch erklärte, besteht der Zweck von Studien wie diesen darin, die oft unbegründeten Vorstellungen über Rasse zu klären. Er wies darauf hin, dass "imaginäre Rassenkategorien" moderne Konstruktionen sind, die sich insbesondere nicht für alte Menschen eignen.

"Er erinnert uns daran, dass Sie nicht davon ausgehen können, wie die Menschen in der Vergangenheit ausgesehen haben, basierend darauf, wie die Menschen in der Gegenwart aussehen und dass die Merkmalspaare, die wir heute kennen, nicht etwas Besseres sind."