Können wir den plötzlichen Tod heilen? Wissenschaftler in San Diego planen, ein Monster zu besiegen

Plötzlicher Tod ist genau das, was es klingt. Es ist ein schnelles, unerklärliches Ende, das grundsätzlich nicht mit den üblichen Sterblichkeitsgeschichten der Gesellschaft übereinstimmt. Es kommt häufig in Form eines Herzinfarkts vor und es ist die Form des Spulenmischens, über die Ihr Arzt und Ihre Eltern nie mit Ihnen gesprochen haben, eine Form, die nicht vorhergesagt werden kann. Das könnte sich ändern.

"Es muss etwas anderes geben, was das Geschehen untermauert", sagt Sarah Topol, Koordinatorin für klinische Studien am Scripps Translational Institute. "Wir suchen nach genetischen Hinweisen, damit in Zukunft ein plötzlicher Tod verhindert werden kann."

Durch DNA-Sequenzierung und leistungsstarke Analysewerkzeuge hoffen Topol und ihr Team „Molecular Autopsy Study“, die Ursache für den plötzlichen unerwarteten Tod zu ermitteln. Die Forscher untersuchen die genetischen Proben von Menschen, die vor dem plötzlichen Tod verstorben sind - insbesondere Blut oder Gewebe, das Hinweise auf bisher nicht erkannte Tötungsschalter enthalten könnte. Topol sagt, dass die Arbeit mit Hilfe von medizinischen Prüfern im ganzen Land noch zehn Jahre fortgesetzt wird.

Derzeit arbeitet das Team vor allem mit dem San Diego Medical Examiner's Office zusammen, das die Scripps-Teams über einen plötzlichen Todesfall in Kenntnis setzt. Außerdem wird zweimal täglich eine Liste von Life Sharing, einer gemeinnützigen Organ- und Gewebespende, gescreent, um potenzielle Faktoren zu ermitteln Kandidaten.

Die American Heart Association berichtet, dass jedes Jahr fast 400.000 Herzstillstände in Krankenhäusern vorkommen. Es wird angenommen, dass die Zahl der durch einen Herzstillstand verursachten „jugendlichen plötzlichen Todesfälle“ zwischen 1.000 und 5.000 Menschen liegt, die noch nicht im mittleren Alter waren. Im Jahr 2010 betrug die Häufigkeit eines plötzlichen Todes in der Allgemeinbevölkerung zwischen 20 und 75 Jahren 1 von 1.000 Individuen - 18,5 Prozent aller Todesfälle.

"Vielleicht ist etwas im Herzen vorgekommen - ein plötzlicher Herzinfarkt, der den Herzmuskel beschädigt und zum Anhalten gebracht hat - aber wir versuchen immer noch genau herauszufinden, was dies bewirkt", sagt Topol. „Der Tod muss nicht unbedingt einen Herzinfarkt beinhalten. Das Herz hört vielleicht auf, aber es könnte etwas Neurologisches gewesen sein, das den plötzlichen Tod verursacht hat, durch Anfall oder Schlaganfall. “

Aber der plötzliche Tod ist nicht nur ein Ereignis. Es ist ein Monster.

Menschen aus dem späten Mittelalter versuchten, das Tier zu bestechen. Die Europäer des 14. und 15. Jahrhunderts trugen Talismane und Zauber, um den plötzlichen Tod abzuwehren. Einige hatten sogar Nachsicht in Form eines „Briefes an Karl den Großen“, einer Nachbildung eines angeblichen Briefes, den Papst Leo III. An den westeuropäischen König geschickt hatte, ein „virtueller Schutz gegen das Böse, die Krankheit und den plötzlichen Tod“ Offensichtlich Todesangst, waren die Menschen in dieser Zeit besonders besorgt darüber, dass sie unvorbereitet starben.

Sterben bedeutete plötzlich keine Zeit für Todesriten und kein Sündenbekenntnis, was bedeutete, dass man ohne ein letztes religiöses Treffen im Purgatory eingesperrt oder in die Hölle geschickt werden könnte. Bilder von St. Christopher wurden zunehmend an den Wänden englischer Kirchen verankert - die Hoffnung, dass die Anwesenheit des Vormunds gegen plötzlichen Tod ausreichte, um das Gespenst aufzuhalten.

Es waren nicht nur die Kranken und Älteren, die sich nach diesen Schutzmaßnahmen sehnten. Junge Leute machten sich auch Sorgen. Der Tod war alles andere als eine körperliche Präsenz.

Topol untersucht nur Personen - jetzt Körper -, die jünger als 45 Jahre alt sind, ohne übermäßigen Drogen- oder Alkoholmissbrauch, krankhafte Fettleibigkeit oder andere schwere Erkrankungen zu leiden. Dies sind Personen, die anscheinend bis zu dem Moment, als "Es gab einen jungen Mann in unserer Studie zur molekularen Autopsie, der gerade selbst Reifen schoss und einfach fallen ließ - niemand war da, um es zu bezeugen und ihm die Aufmerksamkeit zu schenken, wenn er es brauchte", sagt Topol. "Wir haben gesehen, dass dies sehr jungen Menschen, Säuglingen, Kindern und sportlichen Teenagern passiert - es gibt kein Warnzeichen, es gibt wirklich keinen Grund, warum sie glauben sollten, dass sie einem Risiko ausgesetzt sind."

Während der plötzliche Tod von Kindern und Erwachsenen im Alter von 1 bis 40 Jahren in den letzten Jahrzehnten zunehmend Beachtung fand, wurden die meisten Studien zu diesem Thema, anstatt Voruntersuchungen, zu Vorfällen untersucht. Seit 1937 haben (zumindest) medizinische Forscher detaillierte Fälle von plötzlichem Tod - und fragen sich, wie hochgradig konditionierte Sportler zum Opfer fallen könnten; unter Berücksichtigung der Beziehung zwischen emotionalem Stress und plötzlichem Herzstillstand. Ein Rückblick auf den plötzlichen Tod von Säuglingen aus dem Jahre 1973 beschreibt die Situation als „faktische Leere“ ohne konkrete Hinweise auf eine Ursache.

Das Scripps-Team untersucht auch die Familien der toten Probanden, entnimmt Speichelproben und führt genetische Analysen durch. Und manchmal geht es darüber hinaus. Die Mutter eines jungen Mannes, der plötzlich verstorben ist, wurde seitdem mit einem internen Defibrillator ausgestattet. Sie ist der Träger des gleichen mutierten Gens wie ihr Sohn. Die Hoffnung ist, dass der Defibrillator sie retten kann, wenn sie jemals eine ähnliche Rhythmusstörung in ihrem Herzen hat. Die Studie könnte ihr Leben retten, bevor sie das Leben anderer rettet.