Was hat der Opportunity Rover der NASA auf dem Mars gefunden?
Auf dem Mars wird Curiosity - mit Erlaubnis der NASA - schurkisch.
Die NASA gab am Donnerstag bekannt, dass das Jet Propulsion Laboratory eine neue Software auf Curiosity hochgeladen hat, mit der der Rover Gestein auswählen kann, das ohne Input von Wissenschaftlern auf der Erde analysiert werden muss. Dies ist das erste Mal, dass ein Rover selbst Laserziele auswählen konnte, was für das Curiosity-Team einen einfacheren Workflow schafft. Die neu gewonnene Freiheit von Curiosity könnte für die Vorbereitung der Mars 2020-Rover-Mission, die autonome Technologie beinhaltet, von entscheidender Bedeutung sein.
Der Mars 2020 Rover ist eine aktualisierte Version von Curiosity. Zu den neuen Spezifikationen und Instrumenten gehören ein autonomeres Landesystem und ein verbessertes Laserspektrometer. Mit dem Laser wird die Zusammensetzung der Gesteine gemessen, mit denen Mars 2020 nach Lebenszeichen sucht.
Das neueste Software-Upgrade von Curiosity ermöglicht es ihm, mit seinen Lasern Bilder von Felsen zu machen, wenn keine Verbindung zur Erde besteht. Wenn der Kontakt mit dem Team auf Terra verloren geht, wird er im Prinzip zappen, anstatt auf neue Anweisungen zu warten. Dadurch erhält der Rover die Möglichkeit, mehr Daten zu erhalten, und verringert die Verzögerung bei der Übermittlung seines Standorts an die NASA. Durch das automatische Senden von Bildern erhält das Team auf der Erde einen Überblick darüber, wo sich Curiosity befindet, damit es die Operationen besser planen kann.
Es stellt sich auch heraus, dass Neugier bei manchen Aufgaben tatsächlich viel besser ist als seine menschlichen Bediener. Das NASA-Team kann den Rover jetzt auf eine Felsader richten und die Curiosity-Software den Laser fokussieren lassen. Der Rover sollte in der Lage sein, beim ersten Versuch gute Bilder zu erhalten, anstatt darauf zu warten, dass das Team den Laser manuell abstimmt. Die Kriterien für das Finden eines Laserziels können vom Team auf der Erde im Laufe der Zeit angepasst werden, um die Fehler zu ermitteln.
Dieses Upgrade ist die beste Möglichkeit der NASA, im Feld mögliche Probleme mit autonomen Systemen auf dem Mars zu testen, bevor der Rover 2020 ankommt. Dies ist besonders wichtig, da der Mars 2020 über ein autonomes Landesystem verfügt, das das Gelände bewertet und seinen Fallschirm je nach Bedarf einsetzt. Wenn bei der Durchführung einer autonomen Geländebewertung auf dem Mars eine Panne besteht, ist Curiosity die beste Wahl der NASA, um sie zu finden, bevor Mars 2020 von der Technologie zur Landung abhängig ist.
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