"Natürlich vorkommende Batterien" auf dem Mars können Hinweise auf den Ursprung des Lebens geben

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Anonim

Im Wettbewerb um das größte wissenschaftliche Klischee, gleich hinter "Die Mitochondrien sind das Kraftpaket der Zelle", kommt der Satz "Kohlenstoff ist der Baustein des Lebens". Aber über die Grenzen der Erde hinaus kann das Leben nach einem Gefolge zusammengesetzt sein andere Regeln.

Das Rennen beginnt, um herauszufinden, was genau diese Regeln sein könnten, und eine neue Studie, die heute in veröffentlicht wurde Wissenschaftliche Fortschritte von der Carnegie Institution for Science beginnt, Antworten zu finden. In der Zeitung stellten die Forscher fest, dass Mars-Kohlenstoff im Wesentlichen aus einer natürlich vorkommenden Batterie hergestellt wurde. Es ist ein bedeutender Schritt nach vorne, um herauszufinden, wie organische Mars-Verbindungen entstanden sind, da die Biologie nicht dafür verantwortlich ist. Unter der Leitung des leitenden Wissenschaftlers Andrew Steele analysierte die Gruppe drei Marsmeteorite, Tissint, Nakhla und NWA 1950, und zeigte, dass die organischen Verbindungen, die im Inneren gefunden wurden, denen von Verbindungen entsprechen, die zuvor auf Mars-Rover-Missionen gefunden wurden.

"Es ist ein wissenschaftliches Ergebnis mit modernsten Instrumenten, die auf zwei Planeten gemacht wurden", erzählt Steele Inverse in einer E-Mail.

Was Meteoriten verraten

Warum also Meteoriten studieren? Es ist natürlich viel einfacher, einen Felsen hier auf der Erde zu untersuchen, als die 54,6 Millionen Kilometer lange Wanderung zum roten Planeten zu machen (obwohl Elon Musk die Herausforderung nicht aufhält).

"Meteoriten ermöglichen uns die Verwendung modernster Instrumente, die niemals zum Mars fliegen könnten, wie Synchrotrons, Transmissionselektronenmikroskope und Sekundärionen-Massenspektrometer", sagt Steele. "Dies erlaubt uns, diese Proben auf der Nanoskala zu betrachten, die notwendig war, um den Prozess zu erkennen und zu verstehen, und um sicherzustellen, dass es sich bei uns um Martian handelte."

Steeles Gruppe identifizierte, dass diese organischen Verbindungen durch nichtbiologische Methoden hergestellt wurden, die als abiotische organische Chemie klassifiziert wurden, in früheren Forschungsarbeiten aus dem Jahr 2012. Durch die Anwendung fortgeschrittener Techniken in der Mikroskopie und Spektroskopie beschäftigte sich die Gruppe mit dem Bildungsprozess und entdeckte dies schließlich als natürlich Galvanische Zelle kann für die Bildung organischer Verbindungen verantwortlich sein. Die Mineralien in den Marsgesteinen bildeten, als sie auf eine salzige Salzlake getroffen wurden, Energie in einem Prozess, der den erdgebundenen Bemühungen zur Entfernung von CO2 aus der Atmosphäre nicht unähnlich ist.

„Grundsätzlich wird während des Korrosionsprozesses Energie freigesetzt, die chemische Reaktionen ermöglicht“, erklärt Steele. "Die Hypothese ist, dass im Moment genug Energie vorhanden ist, um Wasser zu spalten, und die freigesetzten Wasserstoffionen können mit in der Sole gelöstem CO2 reagieren, um organische Stoffe herzustellen."

Der Prozess könnte mit der richtigen Mischung aus magmatischem Gestein und Sole an andere Orte übertragen werden, wodurch andere Solarkörper wie Jupiters Mond, Europa oder Saturns Mond Enceladus besser verstanden werden können.

Was sagt uns nicht biologischer Kohlenstoff über das biologische Leben?

Es klingt nicht eingängig. Natürlich vorkommende Batterien? Nicht biologisches organisches Material? Entdeckungen wie diese zeigen uns genau, wie viel wir nicht wissen, wie das Leben auf anderen Planeten aussehen könnte.

Die Forschung von Steele bereitet die Grundlagen für das Finden anderer positiver Lebensmessungen vor, da das Verständnis grundlegender organischer Nichtlebens-Chemie auf dem Mars einen Bezugspunkt darstellt. Da wir keine Ahnung haben, wie das Leben des Mars auf biochemischer Ebene funktionieren könnte, ist die Festlegung einer Art Basislinie von entscheidender Bedeutung. Was wir finden, kann uns auch Hinweise auf die Ursprünge der Erde geben.

"Die Suche nach Leben im Sonnensystem und darüber hinaus ist auch eine Suche nach unserer eigenen Herkunft, um uns einen Hinweis auf den Beginn des Lebens auf der Erde zu geben", sagt Steele.

Die organischen Meteoritenverbindungen von Steele entsprechen auch denen, die Curiosity Anfang des Jahres entdeckt hatte. Um die Lücke zu schließen, hofft die Gruppe in zukünftigen Arbeiten, dass saubere Proben vom Mars zurückgegeben werden, um ihre Ergebnisse zu bestätigen. Es geht um dich, InSight.

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