Die NASA könnte ein Weltraum-U-Boot zum größten Mond des Saturn, Titan, schicken

Viele Jahrzehnte später beschämt die NASA die Beatles mit einem supertrippigen U-Boot.

Forscher der Washington State University arbeiten mit der Weltraumbehörde zusammen, um ein Fahrzeug zu entwickeln, mit dem sich die geheimnisvollen Methan- und Ethan-Ozeane von Titan erkunden lassen, die bis zu -300 Grad Fahrenheit (etwa -184 Grad Celsius) fallen können. Es ist eine ehrgeizige Anstrengung, aber das Team hofft, das U-Boot in den nächsten 20 Jahren irgendwann zu Titan schicken zu können. Alles in allem ist das nicht so weit weg.

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"Titan ist der einzige bekannte Himmelskörper in unserem Sonnensystem außer der Erde mit stabilen, flüssigen Meeren an der Oberfläche", schreibt das Team in einem Artikel über ihre Forschung, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Fluidphasengleichgewichte. „Die thermodynamischen Eigenschaften der Meere von Titan wurden nicht gut charakterisiert. Diese Arbeit untersucht die Löslichkeit von Stickstoff in verschiedenen flüssigen Methan-Ethan-Zusammensetzungen und die Auswirkungen von gelöstem Stickstoff auf die Dichte des Meeres. “

Forscher des Kryolabors der WSU haben eine Testkammer mit extrem kalter Flüssigkeit entwickelt, um die extremen Bedingungen in Titans Meeren zu simulieren. Das Team musste dann eine einfallsreiche Lösung finden, um zu filmen, was bei ihrer Erstellung vor sich ging, da die Kombination aus extrem niedrigen Temperaturen und hohem Druck die Aufzeichnung nahezu unmöglich machte.

Glücklicherweise konnte das Team mithilfe eines Endoskops - eines optischen Werkzeugs, mit dem schwer zu erreichende Stellen bei Reparaturen zu Hause untersucht werden - den simulierten "Regen" in der Testkammer aufzeichnen.

Zwar ist noch viel zu tun, um etwas zu entwickeln, das den harten Bedingungen auf Titan standhalten könnte. Dies ist jedoch ein wichtiger erster Schritt. Es gibt so viel zu lernen über den ungewöhnlichen Mond, der auf einer schlechten Säurestrecke wie die Erde aussieht. Wie unser Planet hat es einen Wasserkreislauf, nur dass Wasser eigentlich nur Methan ist, und das ist nur ein Beispiel für die erschreckenden Ähnlichkeiten.

Wir wünschen den unerschrockenen Forschern und ihrem (etwaigen) Weltraum-U-Boot alles Gute. Bitte bald starten.