David Bowie war ein Internet-Pionier und der größte Futurist von Rock

Die Welt trauerte am Sonntagabend um die Nachricht vom Tod des legendären Sängers, Songwriters, Schauspielers, Produzenten, Künstlers, Modeikone David Bowie. Für immer ein Visionär, war Bowie immer künstlerisch innovativ, und es sollte nicht überraschen, dass er die gleiche zukunftsweisende Einstellung zur Technologie nahm wie die Musik.

Nun, es sollte darauf hingewiesen werden, dass die meisten Internet-Unternehmen von Bowie alles andere als erfolgreich waren, aber das war vielleicht mehr eine Funktion davon, dass er ein Jahrzehnt oder so vor uns anderen war. So war Bowie einer der ersten Künstler, der seine Musik als Online-Download zur Verfügung stellte. 1996 haben mehr als 375.000 Fans Tracks von davidbowie.com heruntergeladen. Um dies zu sagen, hatten weniger als 30 Prozent der Haushalte in den USA einen Internetzugang, im World Wide Web gab es nur etwa 100.000 Websites, und die schnellsten verfügbaren Downloadgeschwindigkeiten lagen zwischen 28,8 Kbit / s und 33,6 Kbit / s (das 56,6 Kbit / s-Modem erst 1997 debütiert). Das ist eine Menge Leute, die eine Menge (möglicherweise gemessener) Zeit online verbringen, winzige Statusanzeigen beobachten und darauf warten, dass Bowie ihre Festplatten belegt.

Ein Jahr später hatte Bowie die wilde Idee, Anleihen gegen sein zukünftiges musikalisches Einkommen zu vergeben. Bowie Bonds glichen einem traditionellen Asset-Backed Securities, aber in diesem Fall handelte es sich bei Bowie Bonds um geistiges Eigentum von Bowie - und zwar um die Rechte an allen Songs, die Bowie vor 1990 aufgenommen hatte. Mit einer durchschnittlichen Laufzeit von 10 Jahren zahlten die Anleihen 7,9 Prozent Zinsen (US-Schatzanweisungen zahlten damals etwa 6,39 Prozent). Bowie musste zwar für die nächsten zehn Jahre Lizenzgebühren einbüßen, brachte aber über 55 Millionen Dollar ein.

Der Thin White Duke rollte dann seinen Bowie Bond-Windschlag zu einem neuen Projekt: seinem eigenen Internetdienstanbieter. Bei seinem Debüt in Nordamerika und Großbritannien im Jahr 1998 war BowieNet Teil-ISP, Teil des Online-Fanclubs und Teil des Social-Media-Netzwerks. Für 19,95 US-Dollar pro Monat stellte BowieNet seinen Benutzern einen Webzugang und alle Arten von Schnickschnack zur Verfügung, darunter Nachrichtenticker, Sportergebnisse, Aktienkurse, Wetteraktualisierungen, eine personalisierte E-Mail-Adresse von BowieNet und beeindruckende 5 MB Speicherplatz Sie konnten ihre eigene personalisierte Homepage erstellen (1998 war es für Sie, Ihre eigenen anpassbaren Homepage, ziemlich scheiße).

Gegen eine geringe Gebühr können Benutzer ein Upgrade auf ein Premium-Abonnement erwerben, das ihnen Zugang zu Chatrooms und Message Boards (auf denen der Herzog selbst ein und aussteigen würde), Premium-Software (wie eine erste interaktive Internetverbindung) bietet. Flash-basierte MP3-Player) und vor allem beispielloser Zugriff auf Ziggy selbst. Die Website enthielt archivierte RealPlayer-Videos von kompletten Konzerten, exklusive Tracks (gelegentlich sogar Live-Studioaufnahmen), regelmäßige Chat-Sitzungen mit dem Duke und seinen berühmten Freunden und sogar eine der ersten Live-Streaming-Sessions im Internet im Jahr 1999. BowieNet stieg 2006 aus dem ISP-Spiel aus, blieb aber bis 2012 als Social-Network-Fan-Site aktiv.

Nicht zufrieden damit, mit Unternehmen wie NetZero und AOL zu konkurrieren, gründete Bowie 1999 seine eigene Online-Bank mit Bowie-Marke. In der Tat haben Sie das richtig gelesen: Wenn Sie sich bei BowieBanc anmelden, erhalten die Einleger ihre eigenen Bowie-Edition-Geldautomatenkarten und Schecks, ein kostenloses Jahresabonnement des BowieNet ISP als Dankeschön. Während Bowies Name und Ähnlichkeit sich auf der Seite des Benutzers befand, war die Bank selbst USABancshares.com, die neue Online-Filiale von Bank Philadelphia. Zu dieser Zeit hatte eine Online-Bank mit Rockstar-Themen nicht die Anreize für den Empfang der Investoren, aber wiederum war es vielleicht der Herzog, der der Kurve immer voraus war.

Bis zum Jahr 2000 hatten nur 11 Millionen Menschen in den USA jemals versucht, das Online-Banking in irgendeiner Form zu nutzen. Denken Sie daran, BowieBanc debütierte mehr als ein Jahrzehnt, bevor PayPal zum vertrauenswürdigsten Namen in der Online-Zahlungsabwicklung wurde. Ein gewisser Prominenten-Mogul machte ein Vermögen, das weniger sichere Online-Prepaid-Visa-Karten mit sich brachte.

Im Jahr 2000 setzte sich Bowie für ein jetzt legendäres Interview mit BBC-Moderator Jeremy Paxman zusammen, in dem er einige ziemlich mutige Vorhersagen für die Zukunft des Internets machte. Er glaubte, dass das Internet den Plattenlabels die Macht entziehen würde und eine interaktivere Community zwischen Musikern und Fans schaffen würde. dass das Internet Musik zu einer stärker auf den Publikum ausgerichteten Kunst machen würde. Und obwohl die Umstellung des Internets auf die Musik letztendlich den Musikverkauf in den 2000er-Jahren befeuern würde und Bowie Bonds zum Junk-Bond-Status herabgestuft wurde (wodurch Bowies $ 55 Mio.-Vorschuß umso eindrücklicher und schlauer wirkt), war er sehr optimistisch die Zukunft des Internets als Ganzes:

„Ich glaube nicht, dass wir die Spitze des Eisbergs gesehen haben. Ich denke, das Potenzial dessen, was das Internet sowohl für die Gesellschaft als auch für die Gesellschaft leisten wird, ist unvorstellbar. Ich denke, wir stehen kurz vor dem Erregen von etwas Berauschendem und Furchterregendem … Es wird unsere Ideen zerstören, was Medien angeht."

Selten haben wir eine transzendentere Figur als David Bowie gesehen; Er war größer als jedes Lied, das er jemals gesungen hatte, jede Rolle, die er jemals spielte, jedes Bild, das er jemals gemalt hatte. Während wir die kommenden Tage und Wochen damit verbringen, uns vom Thin White Duke zu verabschieden, begrüßen wir seinen weisen und vorsichtigen Weitblick, nicht nur für seine Kunst, sondern auch als den herausragenden Internet-Futuristen von Rock 'n' Roll.