Ein antarktisches Eisregal von der Größe von Delaware steht kurz vor dem Zusammenbruch

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Anonim

Der antarktische Winter, der jetzt zu Ende geht, ist lang und dunkel. Und wenn es endet, kann ein gigantischer Schelfeis in der Größe von Delaware abbrechen und in den Ozean stürzen.

Der Winter ist so dunkel, dass die Satelliten über dem Kopf keinen Riss im Eis beobachten können, wenn er nach Zentimeter vorrückt. Dies gefährdet die Stabilität eines der größten Eisregale des Kontinents, bekannt als Larsen C. Ein Team von Wissenschaftlern mit dem britischen Midas-Projekt Midas bekam den ersten Blick auf den Spalt, seitdem der Teil der Antarktis im März dunkel wurde. Die Ergebnisse waren überraschend - der Riss war in dieser kurzen Zeit um mehr als 13 Meilen gestiegen, und die Wachstumsrate scheint sich zu beschleunigen.

Um zu verstehen, wie Eisregale auf eine wärmende Umgebung reagieren, ist es für genaue Vorhersagen des Meeresspiegelanstiegs von entscheidender Bedeutung. Dies ist eine der schrecklicheren Folgen des Klimawandels.In der jüngsten Vergangenheit sind große Flächen des antarktischen Eisschelfs schnell und dramatisch in den Ozean eingestürzt, wie es der Nachbar Larsen B im Jahr 2002 über einen Zeitraum von etwa einem Monat tat.

Eisregale sind breite Schnee- und Eisflächen, die immer noch mit dem Kontinent verbunden sind, aber über dem Ozean liegen. Wenn sie dünner werden und schwächer werden, werden sie sich schließlich als Eisberge abkühlen und davonschweben. Das Kalbeverfahren selbst trägt nicht direkt zu steigenden Meeren bei, da die Regale bereits über dem Meer sitzen und ihr Gewicht darin verschieben.

Dennoch spielen Eisschilder eine wertvolle Rolle, um den Fortschritt der dahinterfließenden Gletscher aufzuhalten. Wenn sich dieses Eis vom harten Boden zum Ozean bewegt, trägt es zum globalen Meeresspiegel bei. Ein vollständiger Zusammenbruch von Larsen C könnte letztendlich einen Zentimeter zum Anstieg des Ozeans beitragen - etwa zehn Jahre bei den derzeitigen Raten, sagte Paul Holland mit dem British Antarctic Survey Hauptplatine.

Der derzeitige Riss in Larsen C droht, einen Abschnitt des Regals zu kalben, der etwa 10 Prozent seiner Gesamtfläche ausmacht, fast so groß wie Delaware. In diesem Fall könnte das gesamte Regal dahinter destabilisiert werden und sich ebenfalls abkühlen. Dies könnte den Beginn des Endes für den größten Schelfeis der antarktischen Halbinsel bedeuten.

Diese Änderungen sind auf jeder Zeitspanne, die für das menschliche Leben von Belang ist, irreversibel und führen zu dramatischen Veränderungen nicht nur in der Antarktis, sondern überall dort, wo das Land auf das Meer trifft. Vielleicht überdenken Sie diese Wohnung direkt am Meer.