Die Tiere kehren aus uralten Gründen eine Nacht zurück

Während ihrer ersten 100 Millionen Jahre auf dem Planeten Erde waren unsere Vorfahren mit Säugetieren auf die Deckung der Dunkelheit angewiesen, um ihren Dinosaurier-Raubtieren und Konkurrenten zu entkommen. Erst nach dem meteorbedingten Massensterben von Dinosauriern vor 66 Millionen Jahren konnten diese nächtlichen Säugetiere die vielen wundersamen Möglichkeiten ausloten, die das Tageslicht bietet.

Schneller Vorlauf zur Gegenwart, und die Flitterwochen in der Sonne können für Säugetiere vorbei sein. Sie kehren zunehmend zum Schutz der Nacht zurück, um den derzeit erschreckenden Super-Raubtier der Erde zu vermeiden: Homo sapiens.

Meine Kollegen und ich haben uns zum ersten Mal bemüht, die globalen Auswirkungen menschlicher Störungen auf die täglichen Aktivitätsmuster von Wildtieren zu messen. In unserer neuen Studie in der Zeitschrift Wissenschaft Wir dokumentierten einen mächtigen und weit verbreiteten Prozess, durch den Säugetiere ihr Verhalten neben den Menschen ändern: Die Störung des Menschen schafft eine nächtliche natürliche Welt.

Viele katastrophale Auswirkungen von Menschen auf Wildtiergemeinschaften sind gut dokumentiert: Wir sind für die Zerstörung von Lebensräumen und Übernutzung verantwortlich, die die Tierbestände auf der ganzen Welt gefährdet haben. Allein unsere Anwesenheit allein kann jedoch wichtige Verhaltensweisen für die Tierwelt haben, auch wenn diese Auswirkungen nicht sofort ersichtlich oder leicht zu quantifizieren sind. Viele Tiere fürchten den Menschen: Wir können groß, laut, neuartig und gefährlich sein. Tiere vermeiden oft, uns zu begegnen. Es ist jedoch immer schwieriger für wild lebende Tiere, menschenfreie Räume zu suchen, da die menschliche Bevölkerung wächst und unser Fußabdruck auf dem gesamten Planeten wächst.

Weltweite Steigerung der Nachtaktivität

Meine Mitarbeiter und ich bemerkten ein auffälliges Muster in einigen unserer eigenen Daten aus der Forschung in Tansania, Nepal und Kanada: Tiere von Impala über Tiger bis zu Grizzlybären schienen nachts aktiver zu sein, wenn sie sich in der Nähe von Menschen befanden. Sobald die Idee auf unserem Radar stand, haben wir begonnen, sie in der gesamten veröffentlichten wissenschaftlichen Literatur zu sehen.

Es schien ein allgemeines globales Phänomen zu sein; Wir wollten herausfinden, wie verbreitet dieser Effekt war. Könnten Tiere auf der ganzen Welt ihre täglichen Aktivitätsmuster anpassen, um Menschen rechtzeitig zu vermeiden, da es immer schwieriger wird, uns im Weltraum zu vermeiden?

Um diese Frage zu untersuchen, haben wir eine Metaanalyse oder Studienstudie durchgeführt. Wir haben die veröffentlichte Literatur systematisch nach referenzierten Zeitschriftenartikeln, Berichten und Thesen durchsucht, in denen die 24-Stunden-Aktivitätsmuster großer Säugetiere dokumentiert wurden. Wir haben uns auf Säugetiere konzentriert, weil sie durch ihren Bedarf an viel Platz oft mit Menschen in Kontakt kommen und Merkmale aufweisen, die eine gewisse Flexibilität in ihrer Tätigkeit ermöglichen.

Wir mussten Beispiele finden, die Daten für Bereiche oder Jahreszeiten mit geringen menschlichen Störungen - also mehr natürlichen Bedingungen - und hohen menschlichen Störungen lieferten. In Studien wurde zum Beispiel die Aktivität der Hirsche während und außerhalb der Jagdsaison verglichen, die Aktivität von Grizzlybären in Gebieten mit und ohne Wandern und die Aktivität von Elefanten in geschützten Gebieten und außerhalb der ländlichen Siedlung.

Basierend auf den gemeldeten Daten von Kamerafallen, Funkhalsbändern oder Beobachtungen aus der Ferne haben wir die nächtliche Aktivität jeder Art ermittelt, die wir als Prozentsatz der Gesamtaktivität des Tieres zwischen Sonnenuntergang und Sonnenaufgang definieren. Dann haben wir den Unterschied in der Nachtaktivität zwischen niedrigen und hohen Störungen quantifiziert, um zu verstehen, wie Tiere ihre Aktivitätsmuster als Reaktion auf Menschen verändert haben.

Insgesamt waren Säugetiere für die 62 Arten in unserer Studie 1,36-mal so nachtaktiv in Reaktion auf menschliche Störungen. Ein Tier, das seine Aktivität auf natürliche Weise gleichmäßig zwischen Tag und Nacht aufteilt, erhöht beispielsweise seine nächtlichen Aktivitäten auf 68 Prozent.

Während wir erwarteten, dass ein Trend zu einer erhöhten Tierfreizügigkeit bei den Menschen zu erwarten ist, waren wir überrascht, dass die Ergebnisse auf der ganzen Welt konsistent sind. Dreiundachtzig Prozent der von uns untersuchten Fallstudien zeigten eine gewisse Erhöhung der nächtlichen Aktivität als Reaktion auf eine Störung. Unser Befund war konsistent über Arten, Kontinente und Lebensraumtypen. Antilopen auf der Savanne von Simbabwe, Tapir in den ecuadorianischen Regenwäldern, Rotluchse in den amerikanischen Südwesten - alles schien alles zu tun, um ihre Aktivitäten in den Schatten der Dunkelheit zu verlagern.

Am erstaunlichsten ist, dass das Muster sich auch auf verschiedene Arten menschlicher Störungen auswirkte, darunter Aktivitäten wie Jagen, Wandern, Mountainbiken und Infrastruktur wie Straßen, Wohnsiedlungen und Landwirtschaft. Tiere reagierten stark auf alle Aktivitäten, unabhängig davon, ob die Menschen tatsächlich eine direkte Bedrohung darstellten. Es scheint, dass die Präsenz des Menschen allein ausreicht, um ihre natürlichen Verhaltensmuster zu stören. Die Menschen mögen denken, dass unsere Erholung im Freien keine Spuren hinterlässt, aber unsere bloße Präsenz kann nachhaltige Folgen haben.

Zukunft der Koexistenz von Mensch und Tier

Wir verstehen noch nicht die Konsequenzen dieser dramatischen Verhaltensänderung für einzelne Tiere oder Populationen. Im Laufe von Jahrmillionen haben viele der in unsere Studie einbezogenen Tiere Anpassungen an das Leben bei Tageslicht entwickelt.

Sonnenbären sind zum Beispiel normalerweise tag- und sonnenliebende Kreaturen; In ungestörten Gegenden traten weniger als 20 Prozent ihrer Aktivität in der Nacht auf. In Gegenden des Sumatra-Waldes, in denen intensive Waldforschungsaktivitäten zu Störungen führten, erhöhten sie ihre Nachtaktivität auf 90 Prozent.

Solche an die Tageszeit angepassten Tiere sind möglicherweise nicht so erfolgreich, um Nahrung zu finden, Raubtiere zu vermeiden oder in der Dunkelheit zu kommunizieren, was sogar ihr Überleben oder ihre Fortpflanzung verringern kann.

Da sich unsere Vorfahren in der Zeit der Dinosaurier jedoch unter dem Deckmantel der Dunkelheit entwickelt haben, besitzen die meisten Säugetierarten Eigenschaften, die eine gewisse Flexibilität in ihren Aktivitätsmustern zulassen. Solange die Tiere in der Nacht in der Lage sind, ihre Bedürfnisse zu befriedigen, können sie in von Menschen dominierten Landschaften tatsächlich gedeihen, indem sie tagsüber direkte Begegnungen mit Menschen vermeiden, die möglicherweise für beide Parteien gefährlich sind. In Nepal beispielsweise teilen sich Tiger und Menschen zu verschiedenen Tageszeiten die gleichen Spuren im Wald, wodurch direkte Konflikte zwischen Menschen und diesen großen Fleischfressern verringert werden. Die Aufteilung des Tages durch das, was Forscher als zeitliche Unterteilung bezeichnen, kann ein Mechanismus sein, durch den Menschen und Wildtiere auf einem immer dichter werdenden Planeten koexistieren können.

Eine Zunahme der Nachtaktivität bei bestimmten Arten kann weitreichende Folgen für die Ökosysteme haben, die Interaktion der Arten verändern und durch Nahrungsnetze kaskadieren. In den kalifornischen Santa Cruz Mountains werden Kojoten in Gegenden mit menschlicher Erholung nüchterner. Durch die Analyse des Kojoten-Scats haben Wissenschaftler diese Verhaltensänderung mit der Verschiebung der Ernährung von täglicher zu nächtlicher Beute in Verbindung gebracht, was Auswirkungen auf kleine Säugetiergemeinschaften und auf den Wettbewerb mit anderen Raubtieren hat.

Die Arbeit an dieser Studie erinnerte mich daran, dass die Menschen nicht allein auf dem Planeten sind. Selbst wenn wir tagsüber keine großen Säugetiere sehen, leben sie vielleicht immer noch neben uns, schlafen im Wachzustand und umgekehrt. In Gegenden, in denen bedrohte Arten leben, sollten Manager erwägen, die menschliche Aktivität auf bestimmte Tageszeiten zu beschränken und nur für die Tierwelt Tageslicht zu lassen.

Wahrscheinlich müssen wir Wildnisgebiete völlig frei von menschlichen Störungen erhalten, um die empfindlichsten und empfindlichsten Säugetierarten zu erhalten. Nicht alle Tiere sind bereit oder in der Lage, einfach zu einem nächtlichen Lebensstil um die Menschen zu wechseln. Diejenigen, die versuchen, menschliche Störungen vollständig zu vermeiden, sind möglicherweise anfällig für die Folgen des sich ausweitenden menschlichen Fußabdrucks.

Dieser Artikel wurde ursprünglich in The Conversation von Kaitlyn Gaynor veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.