Die neun Leben von San Franciscos Presidio Pet Cemetery

In Stephen Kings Horror-Roman von 1983 Haustier Sematary, begräbt der Hauptcharakter seine tote Katze auf einem Tierfriedhof, der zugleich ein verwunschener indischer Begräbnisplatz ist. Ein Einheimischer hatte ihm erzählt, dass der Friedhof Tiere wieder zum Leben erwecken würde - wenn auch auf schreckliche, zombieartige Weise. Um den Fehler zu vertuschen, dass sich die Katze einer belebten Straße zu nahe kommt, belebt er das Tier wieder, nur um herauszufinden, dass sich sein Verhalten geändert hat und sein Geruch… sich verstärkt.

In San Francisco hat inzwischen der Friedhof, nicht die Haustiere, eine nahezu unsterbliche Wirkung erreicht.

Gegründet im Jahr 1952, hält Lore von Lieutenant Colonel Swing und wird zu verschiedenen Zeiten von den Pfadfindern Amerikas, Swords In Plowshares und Freiwilligen des Presidio Trust unterhalten. Der Presidio Pet Cemetery befindet sich natürlich im Presidio, ein Park und eine ehemalige Militärbasis, die Teil des größeren Golden Gate Nationalparks von San Francisco ist. Immobilien werden nicht mehr erstklassig.

Obwohl er nur einen halben Morgen groß ist, ist der Friedhof ein faszinierendes Stück Land und eine Quelle endloser Vermutungen. Gleichzeitig liebenswürdig und makaber, witzig und traurig und reizend franse, sieht es angemessen aus wie etwas, das zahlreiche Versuche seines Lebens überlebt hat - so viele, dass Sie sich vielleicht fragen, warum es so lange dauern wird, um es herumzuhalten?

"Der Friedhof ist ein historischer Ort innerhalb eines nationalen Wahrzeichens", sagt Dana Polk, Sprecherin des Presidio Trust. "Wir pflegen den Tierfriedhof als kulturelle Ressource, auch wenn er im Presidio of San Francisco Historic Landmark District als nicht beitragend eingestuft wird."

Ist es herzlos, den Friedhof als einen „nicht beitragenden Beitrag“ des Presidio zu bezeichnen… oder ist es fair? Worum geht es eigentlich überhaupt? Tierfriedhöfe sollten in Bezug auf die Heiligkeit irgendwo zwischen realen Friedhöfen und Parkplätzen liegen. Recht?

Nicht ganz. Jedenfalls nicht in San Francisco. Die SF-Gemeinde, die regelmäßig zu einer der haustierfreundlichsten Städte des Landes gereiht wurde, hat sich selbst übertroffen und den friedlichen Friedhofszweck und die düstere Hintergrundgeschichte als ein geschätztes Haustier angesehen.

Ltc. Swing hat auf dem Friedhof Boden gelegt, so dass „die Mieter des Presidio einen Platz haben könnten, um ihre Haustiere zu begraben, wie es in anderen militärischen Posten üblich war.“ Heutzutage wird der Friedhof gepflegt, um ein Gefühl dafür zu vermitteln Das Leben war wie für Militärs und ihre Familien während dieser schwierigen, einsamen Zeit am Rande Amerikas.

"Es ist ein Fenster in eine andere Zeit", sagt Molly Graham, eine Sprecherin des Projekts Presidio Parkway.

Und durch dieses Fenster ist viel zu sehen. Sehen Sie sich das 468-seitige Dokument an, das von einem freiwilligen Mitarbeiter des Presidio Trust zusammengestellt wurde und der die Zustände der 424 Gräber des Friedhofs akribisch fotografiert, darstellt und aufzeichnet.

Sonny der Fisch. Himbeere der Bassett. Mabeldog und Sally Sparkle. Kit Kat Binns. Die Heiligung dieser Tiere hat etwas Süßes und Lustiges, eine Respektlosigkeit, die fast den Tod betrügt. Tote Tiere: kuschelig auch im Jenseits.

Aber ist Ruhe der Name des Friedhofs von Presidio? Auch nicht ganz. Als der National Park Service das Presidio übernahm, sträubte sich ein Senator gegen das damalige Budget von 25 Millionen US-Dollar und schickte sogar Bilder des Friedhofs an Bevölkerungsgruppen unter der Überschrift "Ist dies Ihre Vision eines Nationalparks?"

Und jetzt ist es kaum noch idyllisch. Vögel zwitschern, das helle Sonnenlicht der Bay Area biegt und streckt sich, aber meistens sieht der Friedhof aus und riecht nach… Bau. Hohe Betonsäulen flankieren den halben Morgen Land wie riesige Grabsteine. Im Gegensatz zu den liebenswerten Grabsteinen der Haustiere sind ihre Verblendungen ohne liebevolle Inschriften.

Der halbe Morgen des Friedhofs liegt unter dem Doyle Drive, einem erhöhten Abschnitt des Highway 101, der über den Presidio führt und San Francisco nach Westen über die Golden Gate Bridge und nach Osten und Süden wie eine Arterie durch die Stadt zieht.

Der Doyle Drive-Wiederaufbau ist Teil eines größeren $ 1,1 Milliarden-Projekts mit dem Namen Presidio Parkway, ein Versuch, die Strecke von US 101 erdbebensicher zu machen und die Bedingungen für Wanderer und Biker im Park zu verbessern.

"Vom technischen Standpunkt aus war es ziemlich einfach, Pfahlfundamente in den Boden zu legen, um die Betonträger hochzuhalten, die die für den Bau der Brücke erforderlichen falschen Arbeiten stützen würden", sagt sie, eine Maßnahme, die als zusätzlichen Vorteil auch die Friedhof aus Trümmern - obwohl das nicht sein ursprünglicher Zweck war.

Graham zufolge war es sinnvoll, den Friedhof während dieser Milliarden-Dollar-Überholung intakt zu halten.

Die Projektplaner des Parkway trennten die Kosten für die Maßnahmen zur Erhaltung des Friedhofs nicht vom Gesamtbudget für den Umweltschutz. Aber wie sie sagt, wurden sie nicht wirklich gefragt. "Dieser Bereich des Doyle Drive wurde immer erhöht", sagt sie. Darüber hinaus wäre es ein anderer Weg gewesen, den Tierfriedhof loszuwerden.

"Die Gemeinschaft von San Francisco ist sehr an dieses Grundstück gebunden", sagt sie. Abgesehen von der Tatsache, dass der Friedhof ein ökologisch sensibler Bereich ist, "bezeichne ich ihn auch als emotional sensibler Bereich."

In der Tat sagt Graham, dass sie eine Reihe von Anfragen hatte, wie der Friedhof im Parkway-Projekt insgesamt erhalten werden sollte.

Alle Beteiligten haben ihre Lieblingshaustier-Hintergrundgeschichte, und viele bringen ein Lächeln hervor - wenn auch nicht alle. Grahams Lieblingsgrabstein ist für Yellow Parakeet, "der sechs glückliche Jahre gelebt hat". Clay Harrell, ein weiterer Sprecher des Presidio Trust, erwähnt den Grabstein von Margaret O'Brien, einer gebürtigen Grafikerin des irischen County Donegal.

"Dies ist der einzige Grundstein, der anscheinend nichts für ein Haustier ist", sagt er. "Es gibt verschiedene Theorien darüber, wer sie war und wie sie dorthin gekommen ist", darunter auch, dass sie eine Militärwäscherin war.

(Gefragt nach ihrer Lieblingsgeschichte des Presidio Pet Cemetery, antwortet Dana Polk mit einem deutlichen Augenzwinkern: "Ich konnte keine finden.")

In der Tat gibt es einen unvermeidlich dunklen und witzigen Charme für dieses kleine Grundstück und etwas bezaubernd Außenseiter (wenn Sie begnadigen werden) darüber, dass Sie die Aufregung am Leben erhalten müssen, damit es intakt bleibt. Aber das ist, wenn Sie das orangefarbene Geflecht, die Säulen und den Lärm und die Tatsache ignorieren können, dass der Friedhof für den Moment ein wenig ungepflegt ist.

„Der Tierfriedhof wird normalerweise regelmäßig von Freiwilligen im Rahmen unseres Freiwilligenprogramms gepflegt“, sagt Holt. „Derzeit ist es jedoch aufgrund des Autobahnbaus nicht erreichbar. Wir werden keinen Zugang zu Unkraut usw. haben, bis der Bau abgeschlossen ist. “

In der Vergangenheit leisteten Swords to Plowshares, ein gemeinnütziger Verein in San Francisco, der Militär-Veteranen "Rundum-Pflege" bietet, einen Beitrag zum Unterhalt des Friedhofs.

Brian Jarvis, ein Mitarbeiter von Swords to Plowshares, fragt nach einem Kommentar: „Unsere Geschichte mit dem Presidio Pet Cemetery beschränkt sich auf eine Gruppe informeller Freiwilliger, die es einige Jahre zurückgezogen haben, um den Friedhof in unserer Nähe zu unterhalten Veterans Academy, bis sie entweder weitergingen oder körperlich nicht mehr dazu in der Lage waren. Meines Wissens sind sie nicht mehr beteiligt. “

Trotzdem soll der Friedhof nach dem Bau ein Facelift erhalten. Die Hilfe muss von Freiwilligen oder dem Trust selbst kommen.

Diese robusten Säulen werden verschwinden - in der Tat "werden sie vor Ort zerquetscht und recycelt", sagt Graham. Bis dahin werden die Besucher des Friedhofs von einem orangefarbenen Bauzaun in Schach gehalten. Nur mit einer leistungsstarken Kamera oder einer der vielen Fanseiten des Friedhofs kann man zu weit kommen.

Kempt oder un-, der Friedhof dient dreimal als Tribut. Es ist ein Denkmal für Militärs und deren Dienst, ein "Fenster zur Vergangenheit", wie Graham es ausdrückte. Es ist auch ein Beweis für die Haustiere, die diesen Militärs und ihren Familien Trost leisteten.

Schließlich adelt es für den Rest von uns und für unsere Haustiere. Ein Teil davon ist die Absurdität einiger Namen - Poochie, Sheesa Nut und (auf echte militärische Weise) Snafu. Die Tierliebhaber von SF glauben, dass die Wärme und bedingungslose Liebe ihres Tieres selbst unter einer Asphaltplatte um die Ecke von der Golden Gate Bridge bestehen bleibt. Ein Grabstein in der Nähe des eingezäunten Eingangs sagt es am besten: