Der Kongress sagt der NASA, er müsse einen wirklichen Plan für eine Marsmission entwerfen

Das Hauskomitee für Wissenschaft, Raumfahrt und Technologie hat am Mittwoch eine besondere Anhörung abgehalten, um über die NASA zu sprechen, und es war nicht dazu da, um Lob zu duschen. Mitglieder des Kongresses haben die Initiative "Journey to Mars" der NASA im Grunde aufgespießt, weil sie zu vage und naiv ist. In den Augen der gewählten Beamten muss die NASA einen detaillierten Plan erstellen, der die Meilensteine ​​und Ziele klar definiert, die erforderlich sind, damit die Agentur eine Crew sicher auf den roten Planeten schicken und sie vor 2040 zurückbringen kann.

Darüber hinaus äußerte das Komitee große Zweifel, dass die NASA Astronauten bis zu diesem Datum auf der Grundlage der aktuellen Gelder und Prognosen über den Fortschritt der Technologie sogar zum Mars schicken könnte.

Einige Zeugen bezeugten, dass die NASA entweder ihre langfristigen Pläne für den Mars überdenken muss oder die Bemühungen fallen lassen und sich wieder darauf konzentrieren wird, Menschen zum Mond zu schicken. Es ist nicht oft so, dass der Kongress in Wissenschaft und Technik eine kritische Begabung beweist, aber in diesem Fall gibt es ziemlich berechtigte Bedenken.

"Wir haben keine geplante Strategie oder Architektur mit ausreichenden Details", sagte Tom Young, ehemaliger Direktor des Goddard Space Flight Center der NASA, bezüglich der Journey to Mars-Initiative.

Um uns zum Mars zu bringen, baut die NASA ein neues Raketensystem, das Space Launch System, mit dem bemannte Raumsonden den Weg außerhalb der erdnahen Umlaufbahn verlassen sollen. Das Raumschiff wird das sein Orion Kapsel. Die NASA hat diese zwei Teile seit Beginn des Jahrzehnts entwickelt und getestet.

Um eine Crew zum Mars zu schicken, brauchen wir jedoch viel mehr Ausrüstung, wie langfristige Habitatmodule, Lande- und Startsysteme. Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass die NASA daran arbeitet, diese Dinge noch zu entwickeln.

Dann gibt es das Zeitproblem für Missionen, die auftreten müssen, bevor wir Menschen zum Mars schicken können. 2018 wird die NASA den ersten Testflug für die SLS durchführen. Orion integriertes System. Danach sind die Dinge jedoch nicht so klar. Die erste Besatzung Orion Der Flug soll im Jahr 2021 und spätestens im Jahr 2023 stattfinden. Danach hat die Agentur nichts geplant.

Das Komitee schien äußerst irritiert darüber zu sein, wie die Asteroid Redirect Mission (ARM) - der Plan der NASA, eine robotische Raumsonde zu einem erdnahen Asteroiden zu schicken, einen riesigen Felsbrocken zu holen und ihn in eine Mondumlaufbahn zu bringen, damit eine Crew dort studieren kann Gesamtziel des Mars.

Obwohl es ein äußerst interessantes und ehrgeiziges Projekt ist, wurde ARM in der Vergangenheit auch dafür kritisiert, dass es keinen klaren, spezifischen Zweck hat. Die NASA behauptet, es sei ihr Ziel, eine neue elektrische Solarantriebstechnologie zu demonstrieren, die auf einer Mars-Mission zum Einsatz kommen würde. Zeugen der Anhörung erklärten jedoch, die Agentur könne dies durch eine einfachere und kostengünstigere Mission erreichen.

Es ist ziemlich einfach zu argumentieren, dass ARM sehr gut funktioniert, indem es den Grundstein für die unvermeidliche Zukunft des Asteroidenabbaus gelegt hat. Und der Vertreter Brian Babin aus Texas hat diesen Punkt angesprochen, was darauf hindeutet, dass das Hauptaugenmerk von ARM darauf gerichtet sein sollte, einen Asteroiden selbst zu studieren.

ARM ist eine fehlgeleitete Mission ohne Mission, ohne Startdatum und ohne Verbindung zu Erkundungszielen “, sagte der Vertreter von Lamar Smith aus Texas. "Es ist nur eine zeitraubende Ablenkung."

Die Zeit war nicht der einzige Dorn im Auge. Geld war ein anderes. John Sommerer, Vorsitzender der National Academy of Sciences, sagte dem Komitee, dass er der Ansicht sei, dass die NASA etwa eine halbe Billion Dollar ausgeben müsste, um eine Mission zum Mars erfolgreich abzuschließen. Dies umfasst nicht nur die eigentliche Mission, sondern auch alles andere, was dazu geführt hat - neue technologische Fortschritte, Forschung, Erprobung, Astronautentraining usw.

Das größte technische Hindernis wird wahrscheinlich die Risiken der Weltraumstrahlung mindern. Die NASA ist bei weitem nicht bereit, die Sicherheit ihrer Astronauten vor langfristiger Strahlenbelastung zu gewährleisten. Sie müssen bald Lösungen finden - und dies erfordert viel mehr Geld und viel mehr Innovation und Tests.

All dies ist der Grund, warum Sommerer und Paul Spudis, ein leitender Wissenschaftler des Lunar and Planetary Institute, der bei der Anhörung aussagte, der Meinung sind, dass die NASA ihren Fokus wieder auf den Mond richten sollte. Ihrer Meinung nach ist dies viel praktikabler und bindet die NASA in die restlichen Bemühungen der Welt ein, permanente Mond-Außenposten zu errichten.

Darüber hinaus ist der Mond ein entscheidender Schritt, um Menschen zum Mars zu schicken. Die NASA weiß das sogar - aber sie ist zu internationalen Partnern wie Europa, Russland, China und anderen Ländern zurückgekehrt.

"Praktisch jeder Zeuge, den wir jemals gekommen sind, bevor dieses Komitee gesagt hat, dass wir eine Mondbasis als Teil des Sprungbretts benötigen", sagte der Vertreter von Bill Posey aus Florida. "Das einzige, was wir noch nicht durch die NASA erreicht haben, ist die NASA."

Wie hat die NASA auf all diese Beschwerden reagiert? Nun, eigentlich war niemand von der NASA eingeladen vor dem Ausschuss auszusagen. Wenn das von der Republikaner geführte Komitee nach einer ausgewogenen Diskussion zur Bewertung der NASA fair war, hat es schlechte Arbeit geleistet. In den letzten Jahren hat die NASA große Fortschritte gemacht, indem sie das Beste aus ihrem Geld herausholen konnte (ein Beispiel dafür: Die Auswahl der CubeSats dieser Woche für 2018 Orion Mission). Der Prozess, mit dem die NASA entscheidet, welche Projekte am besten verfolgt werden sollen, ist umfangreich, und vielleicht haben sie keinen einzigen detaillierten Aktionsplan, weil sie tatsächlich zu früh sind, um einen Entwurf auszuarbeiten.

Trotzdem hat die NASA unzählige Dinge, an denen man gerade arbeiten muss bereiten für den Mars. Der beste Weg, die Neinsager auszuschalten, ist, greifbare Ergebnisse zu erzielen. Hoffen wir, dass all diese Arbeit dazu führt, dass ein menschlicher Fuß innerhalb weniger Jahrzehnte auf den Marsdamm aufprallt.