Kanadisches Handset-Bowling ist sozialistisches Bowling und sozialistisches Bowling ist großartig

Eine Viertelstunde von der Straße, in der ich wohne, befindet sich Kanadas einzige von Hand gesetzte Bowlingbahn. Es ist ein Ort namens Youbou, eine lange Straße, die an einem See, einigen neuen Sommerhäusern, einem Café, einer Tankstelle und den Überresten einer ehemaligen Holzfällergemeinschaft vorbei führt. Die Gasse sollte deprimierend sein. Geographisch scheint es deprimierend zu sein. Es ist - und ich sage das nachdrücklich - das Gegenteil von deprimierend.

Es ist großartig.

Youbou Lanes wurde 1951 eröffnet und wurde größtenteils von der Holzfällerfirma bezahlt, die die Stadt besaß, im übertragenen Sinne, wenn auch nicht wörtlich. Es sind nur vier Fahrstreifen und ein Konzessionsstand / Schuhverleih, der an einen Gemeindesaal angeschlossen ist. Es hat das seltsame Dekor, das Sie erwarten könnten - Bowling-Plaketten und -Pokale, Archivfotos und Hobby-Wandbilder von Paaren der 50er Jahre.

Sie bemerken zunächst nicht, dass keine Maschinen vorhanden sind. Wenn Sie genau hinschauen, können Sie kleine Hände sehen, die die Pins entfernen und nach jedem Wurf wieder einsetzen. Wenig später werden Sie feststellen, dass der dunkle Halbmond, der wie ein Teil eines gemalten Logos am Ende der Fahrspuren aussieht, tatsächlich ein Guckloch ist - ein Fenster, um sicherzustellen, dass Ihr Pinboy sicher aus dem Weg ist, bevor Sie erneut rollen.

Auf der rechten Seite der Gassen befindet sich ein Gang, der zur Tür führt, wo die Nadelsetzer ihre Arbeit erledigen. Wenn Sie einen Blick hinter den Vorhang werfen, werden Sie Max und Curtis treffen, zwei einheimische Teenager, gekleidet von einer Mütze bis zu Schuhen in farbenfroher Skaterausstattung. Sie kommen jeden zweiten Freitag und erhalten 30 Dollar für die dreistündige Schicht. Um die Stifte zurückzusetzen, treten sie auf ein Fußpedal, das kurze stumpfe Spikes anhebt, an denen jeder Stift sitzt. Die Spikes passen in Lücken an der Unterseite der Stifte. Sobald die Stifte gesetzt sind, gibt der Setter das Pedal frei und die Spikes fallen weg. Sie verdienen ihren Lebensunterhalt - es ist harte Arbeit, mit zwei Bahnen auf einmal mitzuhalten. Macht es Spaß?

"Nicht wirklich", sagen sie und zucken mit den Schultern.

Die Scoring-Konsole verfügt über zwei (nicht mehr verwendete) Aschenbecher, jedoch keine digitalen Teile. Der Projektor verfügt jedoch über einen Overhead-Projektor, sodass die Ergebnisse auf die Overhead-Bildschirme projiziert werden können. Abgesehen von den letzten Folien, auf denen die Gasse angeordnet war, waren die Gassen mit schwarzen Punkten gesprenkelt, also kündigten sie und wechselten zu Bleistift und Papier, sagte die Frau, die unser Geld nahm.

Wir gingen in Dollar-Nacht. An einem Freitag im Monat kosten Spiele nur einen Dollar pro Person plus einen Dollar für Schuhe. Bier kostet nur 3,50 Dollar (das sind nur etwa 2,65 Dollar in US-Dollar). Nur eine der vier Bahnen war in Gebrauch.Wie ist es möglich, dass dieser Ort überhaupt existiert? Wie ist es möglich, dass dieser Ort noch nicht mit Hipster überlaufen wurde?

Ich bin mir sicher, dass Youbou buchstäblich eine Stadt am Ende des Bürgersteigs ist (die Schotterstraßen führen in alle Richtungen in den Wald.) Die Stadt liegt im Zentrum des südlichen Endes von Vancouver Insel vor der Westküste von British Columbia. Die Insel selbst ist dünn besiedelt, mit einer Bevölkerung von etwa 750.000 Menschen, die sich über eine Fläche von der Größe South Carolinas erstrecken. Die Hälfte davon lebt in oder in der Nähe von Victoria, der Provinzhauptstadt, an der Südspitze der Insel - etwa anderthalb Autostunden entfernt.

Ein weiterer Grund, warum es diesen Ort noch gibt, wenn die von Hand gesetzte Gasse fast ausgestorben ist, ist der alte Sozialismus. Das Zentrum wird durch eine regionale staatliche Erholungsabteilung finanziert. Ich würde mein ganzes Geld darauf wetten, dass seine Einnahmen nicht annähernd die Betriebskosten decken.

Das bedeutet jedoch nicht, dass Sie Nostalgie nicht nutzen können. Tatsächlich verlassen sich viele in der Bowlingbranche darauf. Ich habe mit Pat Ciniello gesprochen, der das HeadPinz Entertainment Center in Fort Myers, Florida, besitzt und über jahrelange Erfahrung in der Bowlingbranche verfügt. "Ich habe die meiste Zeit meines Lebens im Bowling verbracht, angefangen mit 12 Jahren, als ich in einem Bowlingcenter arbeitete und Bowlingkugeln für kostenlose Spiele reinigte", sagt er. "Ich habe den Sport einfach geliebt."

Sehr wenige Leute bauen heutzutage traditionelle Kegelbahnen, sagte er mir (und traditionell meint er damit, was man in den 80er oder 90er Jahren erwartet hätte - viele Bahnen, vielleicht ein Konzessionsstand oder eine kleine Bar.) Bowling Center-Besitzer werden kreativ, um ihre Geschäfte profitabel zu halten, und das bedeutet, dass sie sich darauf konzentrieren müssen, durch den Verkauf von Nahrungsmitteln und Getränken oder durch zusätzliche Unterhaltungsformen wie Spielhallen, Go-Karts und Laser-Tags Geld zu verdienen.

Oft erinnert das Dekor an eine frühere Zeit. "Sie suchen ständig, ein wenig von dieser Nostalgie wieder in sie hinein zu bekommen", sagt Ciniello. Denn was ist Bowling, wenn nicht guter, altmodischer Spaß?

Das Ciniello-eigene Unterhaltungszentrum bietet all das, was es sonst noch gibt: moderne Bowlingbahnen, Bars, ein Restaurant, VIP-Bereiche, eine Arkade, ein Seilkurs, ein Laser-Tag - aber auch das: Vier Bahnen "Old Time" -Kegeln, die den ganzen Weg zurückgehen bis zum frühen 20. Jahrhundert. Die Pins sind natürlich von Pinboys und Pingirls in historischen Kleidern von Hand gesetzt. Für das extra authentische Gefühl werden sie dich beim Spielen quälen. Wenn Sie möchten, geben Sie ihnen ein Trinkgeld, indem Sie eine Rechnung in das Daumenloch eines Balls rollen und nach unten schicken. (Früher würden die Gäste Quartiere in die Dachrinnen werfen, erklärt Ciniello.)

Alles in diesem Raum wurde entworfen, um die Gäste in die ersten Jahrzehnte der 1900er Jahre zurückzubringen. Es ist Teil Museum und Teil Disneyland. "Es ist wirklich ein Schritt zurück in der Zeit", sagt Ciniello. Er produziert nicht nur Nostalgie, er produziert Nostalgie für eine Zeit, bevor die große Mehrheit seiner Kunden geboren wurde - obwohl sich einige wenige an eine Zeit erinnern, bevor automatische Pin-Set-Maschinen allgegenwärtig waren. "Wenn sie den Bereich der alten Zeit sehen, werden Sie einige Leute gehen sehen" Nun, als ich ein Kind war, habe ich das getan! Ich setze Pins ein. «Ich sagte:» Hey, wir suchen jetzt nach Pin-Boys, wollen Sie einen Job? «Und sie gehen:» Nein, ich glaube, dafür bin ich etwas zu alt in diesen Tagen. "Jung und Alt sind einfach erstaunt darüber."

Ciniello verliebte sich in die frühe Ära des Bowlingspiels, als er an einem Projekt arbeitete, das alte Gassen für das Bowling Museum & die Hall of Fame in Arlington, Texas, nachbildete. Aber es ist eine aussterbende Rasse - in den Vereinigten Staaten gibt es nur noch eine Handvoll handbetriebener Bowlingcenter. Soweit Ciniello weiß, handelt es sich um den einzigen Neubau, der auf diese Zeit zurückgeht. Auf die Frage, ob er der Meinung ist, dass die von Hand gesetzte Gasse ein Comeback feiern wird, lacht er. "Ich glaube nicht, dass es einen Anstieg der von Hand gesetzten Nadelsetzer geben wird." Die Lohnkosten sowie die Haftungsfragen zu Gesundheit und Sicherheit sind für die meisten untragbar.

Aber sie reichten nicht aus, um Ciniello davon abzuhalten, seine Kunden in die Blütezeit des Bowlings zurückzubringen. Bei HeadPinz zahlen Sie mehr für Old Time Bowling, da dies ein erstklassiges Erlebnis ist - die Pinsetters, die Scorekeeper und der Barkeeper sind Teil des Deals. Und die Leute sind bereit, mehr zu zahlen, weil es Spaß macht, so zu tun, als würden wir noch in der Zeit leben, bevor die Technologie unser Leben erobert hat. Was für ein Nervenkitzel ist es jetzt, dass echte Menschen die Jobs erledigen, an die wir uns inzwischen gewöhnt haben.

Youbou Lanes bietet eine beruhigende Erinnerung: Wenn die Revolution kommt und die Lichter ausgehen und unsere Smartphones nicht funktionieren, können wir immer noch mit einer Gruppe von Freunden rumhängen, große Gegenstände ausbalancieren und sie niederreißen. Strom ist großartig, aber wir brauchen ihn nicht, um Spaß zu haben.