MIT-Forscher bauen Lego-Steine, um High-Tech-Miniaturlabor zu bauen

Lego ist ausgezeichnet. Die Bausteine ​​- Gebäude Ziegelsteine Entschuldigung - von vielen wohlverdienten, technisch orientierten Jugendlichen können Lego-Teile alles aus einer Lego bauen Millennium Falke zu einem Lego Women-in-Space-Set. Wenn Sie am Massachusetts Institute of Technology als Ingenieurforscher tätig sind, können diese Bausteine ​​ein funktionierendes High-Tech-Wissenschaftslabor bauen, das möglicherweise sogar besser funktioniert als bestehende Ansätze.

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Ein Papier in der Ausgabe der Zeitschrift vom Mittwoch Labor auf einem Chip erklärt, wie das Team am MIT so etwas wie "ineinandergreifende Spritzgussblöcke" verwendet hat Ziegelsteine - ein Miniaturlabor zu bauen, das den Flüssigkeitsstrom in Milliliterskalen manipulieren kann.

Dies wird als Mikrofluidik bezeichnet. Typischerweise bauen Maschinenbauingenieure winzige Labore auf flachen, zweidimensionalen Chips. Aber die Tatsache, dass Lego-Steine ​​auf der ganzen Welt die gleiche Größe und Spezifikation haben, bedeutet, dass sie ein legitimes Potenzial als Baumaterial für Mikrofluidik-Experimente haben. Das Lego-Labor, das das Team aufgebaut hat, war in der Lage, kleinste Mengen an Flüssigkeiten zu mischen, zu lagern, zu pumpen und zu sortieren.

Entscheidend ist, dass das Lego-Design eines der Dinge ausnutzte, die die Menschen am meisten an ihnen lieben, nämlich dass sie auseinander genommen und wieder zusammengefügt werden können. Anstelle der vorhandenen mikrofluidischen Chips, die mühsam zusammengestellt werden müssen, um die Werkzeuge für alle denkbaren Aufgaben auf einem kleinen Gerät zu enthalten, kann ein Lego-basierter Aufbau modular aufgebaut sein, wobei verschiedene Anordnungen verwendet werden, um verschiedene Aufgaben auszuführen.

In diesem Sinne ist das Minilabor Lego mehr als nur eine Kuriosität: Es ist eine völlig neue Art, über einige der wählerischsten experimentellen Wissenschaften nachzudenken, die Forscher zu tun haben. Anstatt einen neuen Verriegelungsblock zu entwerfen, der zufällig die gleichen Abmessungen hatte wie Ihre einfachen Lego-Steine, entschieden sich die Forscher für das, was bereits reichlich verfügbar war.

Die Legosteine ​​selbst waren nicht genau So wie die, die man in einem Gebäude bekommen würde, zumindest nicht, wenn das Team die Änderungen vorgenommen hat. Sie verwendeten spezielle Werkzeuge, um unglaublich feine Kanäle in verschiedene Ziegelsteine ​​zu schneiden, damit die Flüssigkeiten durch sie hindurchfließen konnten. Das Team fügte außerdem winzige O-Ringe hinzu, um die mikrometerweiten Lücken zwischen den Steinen abzudichten.

Die Forscher weisen darauf hin, dass die Verwendung von Lego-Steinen mit einigen Nachteilen behaftet ist, insbesondere aufgrund der Tatsache, dass der Kunststoff bestimmte Flüssigkeiten nicht handhaben kann. Ein polymerbasiertes Äquivalent würde eine breitere Palette möglicher Anwendungen eröffnen, was diesen neuen Ansatz umso erfolgversprechender macht - solange wir alle einverstanden sind, die verwendeten Lego-Blöcke weiterhin aufzurufen.