Die Kontrolle des Essverhaltens kann davon abhängen, wie Sie sich an Ihre letzte Mahlzeit erinnern

Natürlich wissen Sie, dass Essen für Ihr Überleben lebenswichtig ist, aber haben Sie jemals darüber nachgedacht, wie Ihr Gehirn kontrolliert, wie viel Sie essen, wann Sie essen und was Sie essen?

Dies ist keine triviale Frage, denn zwei Drittel der Amerikaner sind entweder übergewichtig oder fettleibig und Überessen ist eine der Hauptursachen für diese Epidemie. Bis heute konzentrierten sich die wissenschaftlichen Bemühungen, um zu verstehen, wie das Gehirn das Essen steuert, hauptsächlich auf Gehirnbereiche, die an Hunger, Fülle und Genuss beteiligt sind. Um besser im Kampf gegen Fettleibigkeit gewappnet zu sein, beginnen Neurowissenschaftler, auch ich, mit der Untersuchung auf andere Teile des Gehirns, die mit verschiedenen Funktionen in Verbindung stehen. Die jüngsten Forschungsergebnisse meines Labors konzentrieren sich auf eine, die relativ wenig beachtet wurde: Erinnerung.

Siehe auch: Traumatische Gedächtnisstudie zeigt, wie unsere dunkelsten Ängste umgeschrieben werden können

Für viele Menschen wird die Entscheidung, ob sie jetzt essen, was essen soll und wie viel sie essen soll, oft durch Erinnerungen an das, was sie in letzter Zeit gegessen haben, beeinflusst. Neben meiner Waage und den engen Klamotten spielte meine Erinnerung an zu viel gegessenes Pizza gestern eine entscheidende Rolle für meine Entscheidung, heute zum Mittag Salat zu essen.

Erinnerungen an kürzlich verzehrte Nahrungsmittel können als wirksamer Mechanismus zur Kontrolle des Essverhaltens dienen, da sie Ihnen eine Aufzeichnung Ihrer letzten Aufnahme liefern, die wahrscheinlich die meisten hormonellen und Gehirnsignale übersteigt, die durch Ihre Mahlzeit erzeugt werden. Aber überraschenderweise sind die Gehirnregionen, in denen das Gedächtnis das zukünftige Essverhalten steuern kann, weitgehend unbekannt.

Erinnerungen an die letzte Mahlzeit beeinflussen die nächste

Studien, die an Menschen durchgeführt werden, stützen die Idee, dass das auf die Mahlzeit bezogene Gedächtnis das zukünftige Essverhalten beeinflussen kann.

Wenn Forscher die Erinnerung an eine Mahlzeit beeinträchtigen, indem sie gesunde Teilnehmer während des Essens ablenken - etwa indem sie Computerspiele spielen oder fernsehen -, essen die Menschen bei der nächsten Gelegenheit mehr. Das Gegenteil ist auch richtig: Die Verbesserung des Gedächtnisses in Bezug auf das Essen, indem die Menschen darüber nachdenken, was sie gerade gegessen haben, verringert die zukünftige Aufnahme.

Patienten, die an Amnesie leiden, erinnern sich nicht an das Essen und essen, wenn sie mit Nahrungsmitteln behandelt werden, auch wenn sie gerade gegessen haben und sich satt fühlen sollten. Gedächtnisdefizite sind mit Überessen und Gewichtszunahme bei relativ gesunden Menschen verbunden.

So was ist los? Wir alle wissen, dass wir nicht essen, nur weil wir hungrig sind. Die meisten unserer Essentscheidungen werden von einer Vielzahl anderer Einflüsse beeinflusst, die nichts mit unserem Hunger oder Sättigungsgrad zu tun haben, wie zum Beispiel Tageszeit, Anblick und Geruch von Speisen oder Werbung für ein Lieblingsrestaurant. Mein Labor hat sich entschieden, sich auf das Gedächtnis zu konzentrieren, zum Teil, weil es anpassungsfähig ist und mehr unter unserer Kontrolle steht.

Wir haben unsere Suche begonnen, indem wir uns auf eine Gehirnregion namens Hippocampus konzentriert haben, die für die persönliche Erinnerung an was, wo und wann etwas mit Ihnen passiert.

Interessanterweise empfangen Hippocampuszellen Signale über den Hungerstatus und sind mit anderen Gehirnbereichen verbunden, die für das Starten und Stoppen des Essens wichtig sind, wie etwa der Hypothalamus. Meine Kollegen und ich kamen zu dem Schluss, dass, wenn das hippocampalabhängige Gedächtnis zukünftiges Essen hemmt, die Unterbrechung der Hippocampusfunktion nach dem Verzehr einer Mahlzeit, wenn das Gedächtnis der Mahlzeit stabilisiert wird, das Essen später fördern sollte, wenn diese Zellen normal funktionieren.

Auswirkung des Deaktivierens von Neuronen und Wiedereinschalten

In meinem Labor haben wir diese Vorhersage mit Optogenetik getestet. Dieses moderne Verfahren verwendet Licht, um einzelne Zellen in einem sich verhaltenen Tier zu kontrollieren. Wir konnten Hippocampus-Zellen vor, während oder nach einer Mahlzeit von Ratten für 10 Minuten hemmen.

Um dies zu erreichen, haben wir ein spezifisches Gen in Hippocampus-Zellen eingefügt, das dazu führte, dass diese Zellen sofort aufhören zu funktionieren, sobald wir Licht einer bestimmten Wellenlänge auf sie gerichtet haben. Die Zellen blieben inaktiv, solange wir das Licht beleuchteten. Entscheidend ist, dass sich ihre Funktion normalisiert hat, sobald wir das Licht ausgeschaltet haben.

Wir stellten fest, dass die Hippocampus-Zellen nach Rattenmahlzeit durch optogenetisch hemmende Zellen früher gegessen wurden und dass sie während der nächsten Mahlzeit fast doppelt so viel Futter zu sich nahmen. Und denken Sie daran, dass die Hippocampus-Zellen normal arbeiteten, als die Ratten wieder aßen. Wir sahen diesen Effekt nach dem Eingriff, ob den Ratten Nagetierfutter, eine Zuckerlösung oder mit Saccharin gesüßtes Wasser angeboten wurde.

Dass Ratten nach dem Eingriff in ihre Hippocampusfunktion mehr Saccharin essen, ist besonders interessant, da Saccharin ein nicht kalorischer Süßstoff ist, der nur sehr wenige der normalerweise durch Lebensmittel erzeugten gastrointestinalen (GI) Signale erzeugt. Wir schlussfolgerten, dass der Effekt, den wir nach der Inaktivierung von Hippocampuszellen gesehen haben, höchstwahrscheinlich durch einen Effekt auf die Gedächtniskonsolidierung erklärt wird, und nicht durch eine beeinträchtigte Fähigkeit, GI-Nachrichten zu verarbeiten.

Unsere Ergebnisse zeigen, dass Hippocampuszellen in der Zeit nach einer Mahlzeit notwendig sind, um die zukünftige Energiezufuhr zu begrenzen. Wir schlagen vor, dass Neuronen im Hippocampus zukünftiges Essverhalten hemmen, indem sie das Gedächtnis der vorhergehenden Mahlzeit konsolidieren.

Siehe auch: Die Erinnerungsstudie weckt Zweifel an der ersten Sache, an die Sie sich aus Ihrer Kindheit erinnern

Diese Ergebnisse haben erhebliche Auswirkungen auf das Verständnis der Ursachen von Fettleibigkeit und der Behandlungsmethoden. Wissenschaftler, einschließlich meiner Forschungsgruppe, haben in früheren Studien gezeigt, dass die Fütterung von Ratten zu viel Fett oder Zucker das Hippocampus-Gedächtnis beeinträchtigt. In ähnlicher Weise sind Überessen und Fettleibigkeit beim Menschen mit Hippocampus-Schäden und Hippocampal-abhängigen Gedächtnisdefiziten verbunden.

Eine gestörte Funktion des Hippocampus führt wiederum zu weiterem Überessen und Gewichtszunahme, was zu einem Teufelskreis führt, der möglicherweise zu Übergewicht führt. Unsere Forschung ergänzt die wachsende Zahl von Beweisen, die auf Techniken schließen, die hippocampalabhängige Erinnerungen an das fördern, was, wann und wie viel man isst, sich als vielversprechende Strategien zur Verringerung des Essens und zur Förderung des Gewichtsverlusts erweisen kann.

Siehe auch: Alkohol kann unsere Erinnerungen buchstäblich verändern, Studie zeigt

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Marise Parent veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.