Dragon riders: Meet the next astronauts to launch from Florida with SpaceX
Der SpaceX Dragon erreichte am Sonntag die Internationale Raumstation (ISS) und war damit ein wichtiger Schritt auf die Vorbereitung einer zukünftigen NASA-Mission zum Mars.
Die Dragon lieferte der ISS in ihrer Fracht ein Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) aus, das an die Station andocken und sich zu einem neuen Arbeitsbereich für Wissenschaftler erweitern wird, erklärte die NASA in einem Blogpost.
In Zukunft könnte das BEAM dazu dienen, Wohnräume auf dem Mars zu errichten. Für eine Mission zum Mars müssen die Lieferungen so kompakt und effizient wie möglich sein. Ein erweiterbarer Arbeitsbereich bietet Astronauten die Möglichkeit, auf dem roten Planeten zu forschen, ohne den Raketenraum zu beeinträchtigen.
"Wenn wir zum Mars oder darüber hinaus reisen, brauchen Astronauten Lebensräume, die sowohl dauerhaft als auch einfach zu transportieren und einzurichten sind", sagte die NASA in ihrem Blog. "Hier kommt ausbaufähige Technologie ins Spiel. BEAM ist einer der ersten Schritte, um ausbaufähige Strukturen als eine praktikable Alternative zu herkömmlichen Weltraumhabitaten zu testen."
BEAM wird zwei Jahre lang an die ISS angedockt, um die Realisierbarkeit der Struktur langfristig zu testen. Während dieser Zeit werden Wissenschaftler nach Problemen suchen, die korrigiert werden müssen, bevor BEAMs für ehrgeizigere Aufgaben eingesetzt werden.
Der Drache ist eine der stolzesten Errungenschaften von SpaceX. Im Jahr 2012 war es das erste Raumfahrzeug einer privaten Firma, das Waren an die ISS lieferte und nach seiner Rückkehr Fracht zur Erde brachte.
SpaceX hat große Pläne für den Drachen. Der Dragon wurde für Crewmitglieder konzipiert und wurde bisher nur für unbemannte Missionen eingesetzt. SpaceX plant, mit der NASA zusammenzuarbeiten, um den Drachen zu verfeinern, sodass er besser für bemannte Missionen geeignet ist. Der erste bemannte Flug wird laut SpaceX voraussichtlich in zwei bis drei Jahren stattfinden.
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