Forscher entdecken neue Dinosaurierart
Das menschliche Gehirn ist drei Pfund unglaubliche Kraft. Eine Masse unterstützender Gewebe und Nerven steuert, wie wir fühlen, sich bewegen, hören, sprechen und uns erinnern. Wenn Sie unser Verhältnis von Gehirn zu Körper berücksichtigen, sind auch unsere Gehirne recht groß - dreimal so groß wie die Gehirne unserer Primaten, der Schimpansen und der Bonobos.
Wissenschaftler konnten nicht herausfinden, was unser Gehirn dazu veranlasst hat, so viel größer zu werden als die unserer nächsten lebenden Verwandten. Einige haben die Theorie aufgestellt, dass das Essen von Fleisch und die Verwendung von Werkzeugen zum Wachstum des Gehirns beigetragen haben, aber diese Erklärungen haben nie vollständig erklärt, wie sich die Gehirngröße des Menschen in den letzten 3 Millionen Jahren verdoppelt hat. Jetzt in Verfahren der Royal Society B stellen Wissenschaftler eine neue Idee vor.
In der Zeitung, die am Dienstag veröffentlicht wurde, argumentieren Wissenschaftler der George Washington University, dass die Gehirngröße aufgrund von drei Hauptfaktoren zugenommen hat: der Entwicklung innerhalb der Hominin-Populationen, der Einführung von Arten mit größeren Gehirnen und der Ausrottung von kleineren Gehirnen. Das Team kam zu diesem Schluss, indem es die Schädelvolumina von 94 fossilen Exemplaren untersuchte, die 13 verschiedene Hominin-Arten repräsentierten, darunter auch die Australopithecus, einer der frühesten menschlichen Vorfahren, der vor 3,2 Millionen Jahren lebte, und Homo erectus, die vor 500.000 Jahren existierte. Mit Homo erectus, ein relativ junges Mitglied der Homo-Familie, begann sich die Gehirngröße mit der Größe zu überschneiden, die heutzutage die menschlichen Gehirne sind.
Ein Vergleich der Schädelgröße von Individuen, die von einem gemeinsamen Vorfahren abstammen, zeigte, dass die durchschnittliche Gehirngröße allmählich und nicht abrupt zunahm. Die moderne menschliche Gehirngröße, schreiben die Autoren, ist zum großen Teil auf die stetig wachsende Gehirngröße immer moderner werdender Arten zurückzuführen, während das Überleben größerer Arten (wie Homo erectus) trug auch wesentlich dazu bei, dass größere Gehirne zur Norm des Menschen wurden.
Es ist ein bisschen wie der Aufbau einer starken Gruppe von Fußballspielern, sagen die Autoren. Während einige der Jungs durch das Training größer werden, können die kleineren Spieler auch durch neu eingestellte größere Männer ersetzt werden.
"Die Größe des Gehirns ist eines der offensichtlichsten Merkmale, die uns zu Menschen machen", erklärt Co-Autor Andrew Du, Ph.D., in einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung. „Es hängt mit kultureller Komplexität, Sprache, Werkzeugherstellung und all diesen anderen Dingen zusammen, die uns einzigartig machen. Die ersten Hominine hatten Gehirngrößen wie Schimpansen und sind seitdem dramatisch angestiegen.
Der Berater von Du, Bernard Wood, stellt fest, dass diese Studie die Idee negiert, dass die Gehirngröße aufgrund spezifischer Entscheidungen unserer Vorfahren größer geworden sei, und behauptet, es gebe "keinen klaren Zusammenhang zwischen Gehirngröße und Verhalten". Auch wenn dies unwahrscheinlich erscheint dass unser eigenes Gehirn weiter an Größe zunimmt - wir haben bereits Gehirnfalten, weil sie kaum in unseren Schädel passen - es bleibt abzuwarten, wie modernes Verhalten ist werden beeinflussen unsere Intelligenz Unsere großen Gehirne helfen mit unseren intelligenten Fähigkeiten, aber einige argumentieren, dass erweiterte Gehirne uns auf eine ganz andere Ebene bringen werden - eine Ebene, die nicht durch die Evolution begrenzt ist.
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