Erschaffen wir uns neu? Die mächtigen Werkzeuge der Gen-Medizin | MDR Wissen
Die Definition von "Todeszeitpunkt" war früher ein Kinderspiel: Kein Atemzug, kein Kreislauf, kein Leben. Wissenschaftler entdecken jedoch ständig physikalische Prozesse, die nach dem Tod weitergehen, und zwingen uns, die Todesursache neu zu überdenken. Forscher der University of Washington, Seattle, entdeckten kürzlich, dass Gene, die die Proteine kodieren, die das Leben benötigen, um weiterleben zu können, bis zu 48 Stunden, nachdem ein Organismus den Staub beißt, lebendig sind.
In einem Vortragspaar, das Anfang dieses Monats in bioRxiv veröffentlicht wurde, diskutieren ein Forscherteam unter der Leitung von Dr. Peter Noble und Dr. Alex Pozhitkov über das plötzliche Aufwachen von Genen in kürzlich getöteten Mäusen und Zebrafischen. In lebenden Organismen ist die Genaktivität gegeben; Zellen, die voller Energie sind und mit maximaler Kapazität arbeiten, „lesen“ ständig Gene und verwandeln sie in Proteine, um das Leben über Wasser zu halten. Aber das würde man von einer Leiche nicht erwarten. Was wäre denn der Punkt?
Das ist die Frage, die Noble und Pozhitkov beantworten wollen, nachdem sie erkannt haben, dass 548 Zebrafisch-Gene und 515 Maus-Gene aktiv waren, nachdem die einzelnen Organismen gestorben waren. Sie haben dies gemessen, indem sie die Ebene der mRNA-Stränge von „Messenger-Daten“ untersucht haben, die benötigt werden, um aus aktiven Genen Proteine zu machen, die immer noch in den Zellen schweben. Lange nachdem die Tiere getötet worden waren, bildeten ihre Zellen weiterhin mRNA, und die Genaktivität erreichte etwa 24 Stunden nach dem Tod ihren Höhepunkt.
Die Gene, die bei toten Tieren aktiv waren, waren nicht nur die normalen Gene, die für den Alltag benötigt werden. Von den Genen, die unmittelbar nach dem Tod aufgetaucht waren, waren viele mit Krebs assoziiert, und einige waren - und das ist ziemlich seltsam - Gene, die mit der Entwicklung des Fötus zusammenhängen, die normalerweise absterben, sobald ein Baby geboren ist. Könnte es den letzten Versuch des Körpers darstellen, an seinem lieben Leben festzuhalten? Zum jetzigen Zeitpunkt ist es noch zu früh, um es zu sagen, aber die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Körper nach dem Ausscheiden der Person noch viel länger lebt.
Im Moment definieren wir den Tod als Hirntod; das heißt, wenn das Gehirn einer Person das unabhängige Atmen nicht mehr unterstützt. Die meisten Menschen gehen davon aus, dass der Hirntod auch das Ende des Bewusstseins einschließt.
Die neuen Erkenntnisse von Noble und Pozhitkov bestreiten nicht den Tod des Bewusstseins, aber sie tragen zu einer wachsenden Zahl von Beweisen bei, die bewußt oder unbewußt bleiben können, dass Körper buchstäblich lange nach dem Tod ihrer Besitzer wach bleiben können.
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