Etwas Nimmt dem Mars Sauerstoff Weg
Es stellte sich heraus, dass der Mars früher viel mehr Sauerstoff hatte, als Wissenschaftler dachten. Eine neue Studie wurde in veröffentlicht Geophysikalische Forschungsbriefe stellt fest, dass die NASA Neugierde Rover hat in den roten Felsen Chemikalien gefunden, die darauf hindeuten, dass der Mars eine Atmosphäre hatte, die einen viel höheren Sauerstoffgehalt beibehielt, als er derzeit ist. Dadurch entsteht eine erdähnliche chemische Zusammensetzung, die Hand in Hand geht und der antike Mars einst mit gewaltigen Seen überschwemmt wurde und Ozeane an der Oberfläche und pflegten, eine robuste Atmosphäre zu haben.
Neugierde hat ein kleines Instrument namens ChemCam, das vor kurzem einen hohen Gehalt an Manganoxiden in Gesteinen der Kimberly-Region des Gale-Kraters gefunden hat. Die Existenz dieses Elements unterstützt die Vorstellung, dass freier Sauerstoff einmal über die Marsoberfläche floss, während der Planet wärmer war.
„Die einzigen Möglichkeiten, auf der Erde zu wissen, wie man diese Mangan-Materialien herstellt, umfassen Luftsauerstoff oder Mikroben“, sagt die Hauptautorin Nina Lanza in einer Pressemitteilung. "Jetzt sehen wir Manganoxide auf dem Mars und fragen uns, wie zum Teufel sich diese hätten bilden können."
Mikroben sind eine Möglichkeit - schließlich sterben Wissenschaftler daran, ob es auf dem Mars jemals ein primitives Leben gab oder gibt -, aber eine Atmosphäre mit Sauerstoff scheint viel plausibler. "Diese Materialien mit hohem Mangangehalt können sich nicht ohne viel flüssiges Wasser und stark oxidierenden Bedingungen bilden", sagte Lanza. "Hier auf der Erde hatten wir viel Wasser, aber keine weit verbreiteten Ablagerungen von Manganoxiden, bis der Sauerstoffgehalt in unserer Atmosphäre anstieg."
Es bleibt die Frage: Wie hat sich eine sauerstoffreiche Umgebung auf der Oberfläche des Planeten gebildet? Lanza und ihr Team spekulieren, dass der Mars zu der Zeit sein Magnetfeld und damit seine Atmosphäre verloren hatte und die riesigen Gewässer des Mars zerbrachen. Aus dem Wasser wurde Sauerstoff freigesetzt und begann, die Luft in viel größerer Menge zu durchdringen. Dieser Sauerstoff ergoss sich auch in das Gestein und erzeugte die rostige Farbe, die dem roten Planeten heute seinen Spitznamen gibt.
Natürlich haben Sonnenwinde den Mars immer weiter von seiner Atmosphäre befreit, als das Magnetfeld abgebaut wurde und der gesamte Sauerstoff im Weltall verschwunden zu sein scheint.
"Es ist schwer zu sagen, ob dieses Szenario für den Luftsauerstoff des Mars tatsächlich vorkam", sagt Lanza. "Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass diese Idee eine Abkehr von unserem Verständnis dafür darstellt, wie die Atmosphären von Planeten mit Sauerstoff versorgt werden können."
Ein sauerstoffreicher Mars hätte natürlich die Chancen erhöht, die sich das Leben auf dem Planeten hätte entwickeln können. Sauerstoff ist ein unglaublich wichtiger Bestandteil des Lebens auf der Erde, und wenn die Bedingungen genau richtig waren, könnte mikrobielles Leben, das irdischen Organismen ähnelt, auf einem alten Mars entstanden sein.
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