Studie über das Einfühlungsvermögen von Hunden zeigt, dass kühlköpfige Hunde verzweifelten Besitzern helfen

Wenn Sie einen Hundebesitzer fragen, ob sein Hund weiß, wann er traurig ist, werden Sie wahrscheinlich dieselbe Antwort erhalten: Na sicher! Und während die Hundehasser diese Reaktion auf Hundehalter mit unrealistischen Einstellungen zu ihren Hunden hinweisen können, deuten Beweise darauf hin, dass Hunde tatsächlich ein verblüffendes Maß an Empathie für ihre Menschen zeigen. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Hunde unser Vokabular und unsere Intonation verstehen können und sogar gähnen, wenn wir gähnen. Die Forschung legt nun nahe, dass Hunde aktiv versuchen werden, uns zu trösten, wenn wir in Bedrängnis sind - aber nur, wenn sie sich beruhigen können.

In einer Zeitung veröffentlicht am Montag in der Zeitschrift Lernen und Verhalten Ein Forscherteam stellte fest, dass Hunde, wenn sie in ein Experiment, in dem ihre Besitzer verzweifelt zu sein scheinen, eine Tür öffnen, um sie viel schneller zu erreichen als Hunde, deren Besitzer nicht verzweifelt zu sein scheinen.

In dem Experiment saß der Hundebesitzer auf einem Stuhl in einem kleinen Raum, der durch eine klare Tür vom Hund getrennt war. Die Tür wurde mit schwachen Magneten an ihrem Rahmen befestigt. Wenn der Hund darauf gedrückt wird, öffnet sich die Tür, selbst wenn der Hund kleiner wäre. Die Eigentümer wurden in zwei Gruppen aufgeteilt: eine experimentelle Gruppe, die weinte und verzweifelt um Hilfe bat, und eine Kontrollgruppe, die „Twinkle, Twinkle, Little Star“ summte und vorsichtig um Hilfe bat. Das Team, geleitet von Emily Sanford, einem Doktoranden in Psychologie und Hirnwissenschaften an der Johns Hopkins University, stellte fest, dass von den 34 Hunden des Experiments 16 erfolgreich die Tür öffneten, um ihre Besitzer zu erreichen. Aber unter diesen Hunden öffneten die Hunde, deren Besitzer geweint hatten, die Tür in etwa einem Drittel der Zeit, als die Hunde, deren Besitzer summten.

Es ist ein bisschen schmerzhaft anzusehen, aber es ist auch ziemlich süß.

Die Autoren der Studie sagen, dass ihre Ergebnisse das Studium der Empathie und des prosozialen Verhaltens bei Hunden fördern und dass diese Ergebnisse über das einfache Türöffnungsverhalten hinausgehen.

"Die Geschwindigkeit, mit der Hunde geöffnet wurden, zeigt, dass sie empfindlich auf die emotionalen Zustände ihrer Besitzer waren", schreiben sie. "Dass Hunde die Tür im Notzustand schneller öffnen konnten als im Kontrollzustand, deutet darauf hin, dass die Not des Menschen die Aufmerksamkeit des Hundes forderte und vielleicht sogar die Dringlichkeit der Handlungen des Hundes ausübte, was dazu führte, dass sich der Hund schneller öffnet, wenn er sich überhaupt öffnete."

Die Forscher maßen auch den emotionalen Zustand der Hunde während des Experiments, sowohl mit Herzfrequenzmonitoren als auch, indem die Besitzer die Angststufen ihres Hundes einschätzten. Obwohl die Forscher nur einen geringen Unterschied zwischen der Anzahl der Hunde, die während der Kontrollaufgabe die Tür öffneten, und der experimentellen Aufgabe (neun bzw. sieben) fanden, fanden sie heraus, dass die Hunde in der experimentellen Aufgabe, die die Tür nicht öffneten, signifikant waren ängstlicher und verzweifelter als jeder der anderen Hunde in beiden Experimenten.

"In der Kontrollbedingung stand das Öffnen nicht im Zusammenhang mit dem Stressniveau des Hundes und könnte stattdessen aus Neugier oder dem Wunsch nach sozialem Kontakt motiviert sein", schreiben die Autoren.

Nach dem Hilfsversuch gaben die Forscher den Hunden eine "unmögliche Aufgabe", aus einem verschlossenen Gefäß eine Leckerei zu holen. Der Zweck dieses Experiments bestand darin, zu sehen, wie sehr die Hunde ihre Besitzer ansahen, wenn sie nichts tun konnten. Dies, so die Autoren der Studie, half ihnen dabei, die Stärke der Beziehung zwischen Hund und Besitzer zu bewerten.

Die Ergebnisse dieser Aufgabe erklärten, was im ersten Experiment geschehen war. Hunde, die die Tür in der Versuchsgruppe öffneten ebenfalls sah ihren Besitzer während der unmöglichen Aufgabe mehr Zeit an. Dies, so die Autoren der Studie, lässt darauf schließen, dass die stärkere Bindung zwischen Haustier und Besitzer erklären könnte, warum diese Hunde die Tür öffneten, als sie dachten, dass ihre Besitzer in Bedrängnis waren.

Insbesondere die Stressreaktionen der Hunde deuten darauf hin, dass einfaches Einfühlungsvermögen nicht ausreicht. Schließlich waren die Hunde, die am stärksten durch die Schreie ihrer Besitzer gestresst waren, die am wenigsten erfolgreichen. Aber die Hunde, die diese Emotionen unterdrückt haben, sagten die Autoren, waren die effektivsten Helfer, wenn sie sahen, dass ihr Besitzer Hilfe brauchte.

Vielleicht sind die hilfreichsten Hunde nicht nur diejenigen, die wissen, was Sie fühlen, sondern diejenigen, die auch einen kühlen Kopf unter Druck halten können. So wie wir