Beam me up — NASA experiments with inflatable modules
Sie wissen, was schwieriger ist, als etwas in den Weltraum zu bringen? Gebäude etwas im Weltall. Denken Sie nur darüber nach: Sie haben dort oben keine Schwerkraft, um Gegenstände still zu halten. Sie können sich nicht auf die bloße Tatsache verlassen, dass sich die Dinge übereinander stapeln, und wissen Sie, bleibe. Alles muss sozusagen zusammengeklebt werden - damit es sich nicht löst und droht, dass die gesamte Struktur auseinander fällt.
Also, was ist, wenn Sie, anstatt etwas in der Schwerelosigkeit aufzubauen, es einfach aufpumpen? Weißt du, wirfst es in einem komprimierten Zustand in den Weltraum und sprengst es dann im Orbit auf? Die NASA scheint zu glauben, dass es funktionieren könnte.
Ja, die Premier Space Agency möchte Technologien verfolgen, die auf dieselbe Weise Lebensräume im Weltraum schaffen würden wie ein Mondsprung. Deshalb schickt die NASA auf der SpaceX-Mission der nächsten Woche zur Internationalen Raumstation das Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) - ein neues Modul, das gefüllt und in einem komprimierten Zustand an Bord einer Rakete aufbewahrt wird und dann wachsen darf Während des Andockvorgangs an die ISS ist er voll funktionsfähig.
Astronauten werden zwei Jahre lang BEAM testen, während es an der ISS angedockt ist, ehe es ausgestoßen wird und einige hundert Tage später in der Erdatmosphäre verbrennen darf.
Erweiterbare Lebensräume erfordern ein Minimum an Platz an Bord eines Raumschiffs, das in den Weltraum rast, können jedoch, wenn sie sich dort befinden, ihre normale Größe erreichen. Laut dem BEAM-Projektmanager der NASA, Rajib Dasgupta, kann das Modul das anfängliche Volumen auf das Zehnfache steigern. Mit einer Größe von 16 Kubikmetern (der Größe eines kleinen Schlafzimmers) "kann BEAM" den Astronauten einen bequemen Ort zum Leben und Arbeiten bieten ", sagte Dasgupta am Montag gegenüber Reportern.
Bigelow Aerospace (die gemeinsam mit der NASA an der Entwicklung des Moduls gearbeitet hat) versucht, die Leistung von BEAM mithilfe einer Reihe spezieller Sensoren zu testen. Zu den Daten, die Bigelow und die NASA sammeln möchten, gehören dynamische Lastmessungen, Auswirkungen von Trümmern, Strahlung und Temperatur, die sich auf die Leistungsfähigkeit der Wärmedämmung beziehen.
Wenn BEAM gestartet wird, wird die ISS-Crew am Boden das Modul vom Rumpf der SpaceX Dragon-Kapsel mit einem Roboterarm (oben) zu einem hinteren Knotenpunkt der Station bewegen. Wenn die Crew bereit ist, können sie BEAM in voller Größe erweitern, was etwa 45 Minuten dauert:
Nach dem Hochfahren des Belüftungssystems dürfen sich ISS-Astronauten auf BEAM einlassen und beginnen damit, alle Arten von wissenschaftlichen und technologischen Daten zu sammeln, die sich auf die Leistung des Moduls beziehen:
Obwohl es hier und da ein paar Tropfen Kondensation geben könnte, wird die Umgebung "insgesamt die gleiche sein wie die ISS", sagte Dasgupta.
Tatsächlich hat BEAM den gleichen Luftstrom wie die ISS. Obwohl die Luke geschlossen ist, während sich Astronauten außerhalb von BEAM befinden, wird erwartet, dass das Modul ähnlich einem zusätzlichen Raum funktioniert, der dem Rest der Station hinzugefügt wird.
Natürlich hat die ISS-Crew nicht die Möglichkeit, BEAM zu einem festen Bestandteil der Station zu machen. Die Besatzung wird zwei Jahre Zeit haben, um BEAM zu testen. Dies wird jedoch sehr selten geschehen. In den ersten sechs Monaten sind nur zwei bis drei Besuche geplant, und Astronauten werden sich jeweils nur für drei Stunden aufhalten. Dasgupta sagt, BEAM sollte mehr als fähig sein, die Besatzung länger aufrechtzuerhalten, aber die NASA hat für solche Operationen noch kein grünes Licht gegeben.
Lisa Kauke, die stellvertretende Programmmanagerin für BEAM bei Bigelow Aerospace, war in Bezug auf technische Spezifikationen ziemlich angespannt, räumte jedoch ein, dass BEAM im Wesentlichen eine aktualisierte Version der Architektur ist, die erstmals in Genesis 1 und Genesis 2 verwendet wurde - den ersten Prototypen für aufblasbare Raumstationsmodule zuvor von Bigelow entworfen und 2006 bzw. 2007 eingeführt. Beide Fahrzeuge übertrafen die Erwartungen, wurden jedoch durch die Tatsache eingeschränkt, dass sie sich nur radial ausdehnen konnten, während sich BEAM in mehreren Dimensionen aufblähte. Obwohl beide Fahrzeuge seit einiger Zeit keine Daten mehr senden, bleiben sie im Orbit.
"Wir sind alle sehr gespannt auf die Markteinführung von BEAM", sagte Dasgupta am Montag.
Die Aussicht, die Raumkonstruktion in etwas mehr als ein paar gedrückte Knöpfe zu verwandeln und zu beobachten, wie sich ein Ballon wie ein Ballon aufbläst, bedeutet, dass wir nicht mehr zustimmen könnten.
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