Treffen Sie die coolen Satelliten, die die NASA in den Weltraum sendet

In den letzten sechs Jahren hat die NASA ein neues Startgerät gebaut, das uns wieder über die Erdumlaufbahn der Erde zum Mars und darüber hinaus führen soll. Und in nur etwas mehr als zwei Jahren wird das Space Launch System seinen Startschuss geben und sich vom Starter trennen Orion Raumschiff, das den Mond umkreisen und schließlich zur Erde zurückkehren wird.

Begleitet Orion Auf dieser Mission im Jahr 2018 werden 13 kleine Objekte namens CubeSats genannt, die die Zukunft der Weltraumforschung und -forschung veranschaulichen: effizient, kostengünstig und die innovativsten wissenschaftlichen und technologischen Durchbrüche bisher nutzen. Die NASA hat endlich enthüllt, welche Arten von CubeSats eine Fahrt mit sich führen Orion und ab in den tiefen Raum, und sie sehen ziemlich fantastisch aus.

Mit den Worten des stellvertretenden NASA-Administrators Dava Newman bei der heutigen Ankündigung repräsentieren sie "die Synergie, in der wir Wissenschaft und Technologie betreiben können".

Um es noch einmal zu überprüfen: CubeSats sind im Grunde preiswerte Miniatursatelliten, die im Grunde so groß wie ein Schuhkarton sind und als eine Art Mehrzweckwerkzeug für alle Arten von Projekten dienen können. Die ersten CubeSats wurden im Jahr 2003 auf den Markt gebracht. Sie sind jedoch seit der Dekade der Beliebtheit der NASA in die Höhe geschossen, dank der NASS-Launch-Initiative, die Studenten und Forschungsteams aus aller Welt die Möglichkeit bietet, CubeSats zur Internationalen Raumstation ISS zu schicken.

CubeSats wurden bisher vor allem für Bildungszwecke eingesetzt, so Michael Seablom, Cheftechnologe der Direktion für Wissenschaftsmission der NASA. Selbst wenn sie im Rahmen der wissenschaftlichen Forschung verwendet wurden, war dies auf eine Fußgänger-Art, die für die Studie insgesamt nicht wesentlich ist.

Seablom und andere hoffen, das bald ändern zu können. Die SLS- Orion Der integrierte Start - geplant für September 2018 - ist eine fantastische Gelegenheit, um das Potenzial von CubeSats wirklich zu testen Orion braucht keine Ressourcen und Platz für eine Live-Crew. Wie Orion Wenn der Mond in Richtung des Mondes läuft, werden 13 CubeSats irgendwo in der Trans-Mond-Flugbahn aufgestellt, so dass das, was sie sammeln, neu und einzigartig ist.

Der erdnahe Asteroiden-Scout (NEA-Scout) ist wahrscheinlich der kühnste CubeSat, der gestartet wird. NEA Scout wird im Wesentlichen zu einem erdnahen Asteroiden reisen, Bilder sammeln und Daten über Position und Bewegungsverhalten während seiner Aufklärung sammeln, um die Grundlagen für zukünftige Missionen zu schaffen, die besetzte und ungeschraubte Raumfahrzeuge zu Asteroiden schicken werden. (Oh, hallo, Asteroid Redirect Mission. Grüße, Asteroid-Mining, so froh, dass Sie sich uns anschließen konnten.)

Wie wird es dahin kommen? Über ein Sonnensegel aus einem starken, aber ultradünnen Kunststoff, der mit Aluminium beschichtet ist (er ist nicht breiter als ein menschliches Haar). Das Segel wird durch die Kraft des Sonnenlichts vorwärts getrieben. Lichtteilchen, die wie atomare Ping-Pong-Bälle wirken, geben dem Segel einen Impuls, um es vorwärts zu bewegen, während die Bediener auf der Erde den Winkel und die Neigung des Segels ändern können, um seine Geschwindigkeit und Richtung zu verändern. Der auf das Segel wirkende Druck ist wie eine Unze Schmutz auf einem Fußballfeld, aber das ist mehr als genug, um einen CubeSat im Weltraum vorwärts zu bewegen.

So etwas zu betreiben ist "das komplizierteste Spiel von Tetris, das Sie jemals gespielt haben", sagte Leslie McNutt, Projektmanagerin bei NEA Scout. „Aber es macht eine Menge Spaß.

Neben dem NEA-Scout wurden zwei weitere Nutzlasten von der NASA-Direktion für menschliche Erkundung und Operations ausgewählt.

• BioSentinel: ein CubeSat, das für die Messung und Untersuchung des Einflusses von Weltraumstrahlung auf Organismen mit Hefe entwickelt wurde.
• Lunar Taschenlampe: ein Mondorbit mit einem einzigen Zweck: Suchen Sie nach Wassereis auf dem Mond.

Zwei weitere CubeSats wurden von der Direktion für Wissenschaftsmission der NASA ausgewählt:

• Höcker: ein CubeSat, der wie eine kleine "Weltraumwetterstation" fungiert und in der Lage ist, Solarteilchen und Magnetfelder im Weltraum zu messen. Das Weltraumwetter besteht im Wesentlichen aus Sonnenwind und Strahlung, und das Ziel der CuSP besteht darin, ein besseres Gefühl dafür zu bekommen, wie diese Aktivität außerhalb der Erde aussieht.
• LunaH-Karte: wird die Verteilung von Wasserstoff um den Südpol des Mondes mit einem Neutronenspektrometer und einem Imager charakterisieren und "eine beispiellose horizontale Auflösung von Wasserstoff liefern", sagte Seablom.

Die letzten beiden CubeSats wurden von der Broad Agency Next Space Technologies für Explorationspartnerschaften (NextSTEP) ausgewählt:

• Himmelsfeuer: Von Lockheed Martin entwickelt, wird der Skyfire CubeSat einen Mondvorbeiflug machen und eine Reihe verschiedener Daten in Bezug auf die Mondoberfläche erfassen.
• Lunar IceCube: Dieser wurde von der Morehead State University in Kentucky entwickelt und ist ein weiterer Mondorbit, der Eisablagerungen auf der Mondoberfläche aufspüren soll.

Darüber hinaus werden drei weitere CubeSats von der NASA Cube Quest Challenge ausgewählt, einem Wettbewerb, bei dem praktisch jeder auf der Welt einen Entwurf für einen CubeSat einreichen kann, alles in der Hoffnung, dass dies möglich wird Orion 2018. Die letzten drei Plätze sind den internationalen Partnern der NASA vorbehalten.

Orion gerade im Kennedy Space Center gelandet. Sie werden das Raumfahrzeug den letzten Vorbereitungen für den Start der SLS im September 2018 unterziehen. Obwohl die Mission mehr als zwei Jahre entfernt ist, wird sie den Weg für eine neue Ära der Weltraumforschung ebnen, in der sich Menschen auf den Mars und darüber hinaus begeben.