NASA über Sleeping Mars Opportunity Rover: "Wir haben noch immer nichts davon gehört"

Der Mars ist eine Art Scheiß: Dieser Ort ist eine Brutstätte dynamischer Staubstürme, die in den letzten Monaten so groß geworden sind, dass sie den gesamten Planeten umzingelten. Diese Umstände, die sicherlich eine Herausforderung für zukünftige Mars-Kolonien sein werden, sind für den Opportunity-Rover der NASA ein Hochgefahrener: Ein Staubsturm zwang den Droiden, der seit 14 Jahren auf dem Mars unterwegs ist, im Juni zum Abschalten, und er ist immer noch ausgeschaltet heute.

Die NASA hat jedoch nicht aufgegeben, Kontakt zu ihrem „Roboter-Geologen“ aufzunehmen, der nach dem Staubsturm eine Notabschaltung durchlaufen musste, nachdem der Staubsturm daran gehindert hatte, sich durch seine Sonnenkollektoren selbst zu betreiben. Wissenschaftler des Jet Propulsion Laboratory der NASA haben seit ihrer erzwungenen Stilllegung jeden Tag auf den Rover gewartet und versucht, Opportunity dreimal pro Woche einen Nachrichtenbefehl zu senden. Bisher wurde kein Piepton zurückgeschickt.

Andrew Good berichtet über den Medien- und Medienspezialisten von Mars und Mars Inverse Derzeit gibt es keine aktuellen Informationen zu Opportunity. Das letzte Mal, dass die NASA von Opportunity hörte, war der 10. Juni.

"Wir haben immer noch nichts davon gehört", sagt Good. "Verschiedene Wissenschaftler meinen, Anfang bis Mitte September könnte der Himmel klar genug sein, um sich wieder aufzuladen."

Gold erklärt, dass die NASA nicht wirklich erwartet, wieder von der Opportunity zu hören, bis der Sturm sich auflöst. Laut einem Update der NASA vom 6. August kann diese Zeit eher früher als später kommen:

Der die Erde umgebende Staubsturm auf dem Mars weist weiterhin auf Verfall hin. Die Staubablagerungsstellen haben abgenommen und Oberflächenmerkmale zeichnen sich ab. Es gibt Hinweise darauf, dass die atmosphärische Deckkraft über der Opportunity-Site abnehmen könnte. Seit dem letzten Kontakt mit dem Rover auf Sol 5111 (10. Juni 2018) ist bei Opportunity wahrscheinlich ein Stromausfall aufgetreten und möglicherweise ein Fehler bei der Missionsuhr. Darüber hinaus ist auch der Up-Loss-Timer seitdem abgelaufen, was zu einem anderen Fehlerzustand führt.

Zwar hat der Sturm aus winzigen Staubpartikeln Opportunity überflutet und den wissenschaftlichen Betrieb eingestellt, doch bedeutet dies nicht, dass die NASA keinen Blick auf den Mars hat. Sein anderer Rover, die Neugierde, die sich selbst nimmt, erforscht weiterhin geologische Formationen auf der anderen Seite des Planeten. Die Neugier läuft auf einer kerngetriebenen Batterie, was bedeutet, dass die Mission bei Sturm oder keinem Sturm weitergehen kann.