TESS: Die NASA kündigt die ersten beiden Kandidaten ihres Exoplaneten-Jagd-Satelliten an

Der Transit Exoplanet Survey Satellite der NASA, besser bekannt als TESS, hat eine Mission: Suche nach Exoplaneten um die hellsten Sterne in der Nähe der Erde. In nur fünf Monaten ist klar, dass TESS der Aufgabe gewachsen ist. Am Dienstag gab die NASA bekannt, dass TESS soeben zwei potenzielle Planeten in der Nähe entfernter Sterne identifiziert und die ersten Bilder von TESS veröffentlicht hat. In derselben Woche reichten Mitarbeiter des Kavli-Instituts für Astrophysik und Weltraumforschung am Massachusetts Institute of Technology zwei Papiere ein, in denen die Beweise für die beiden Planeten dargestellt wurden.

In Papieren, die auf den Preprint-Server hochgeladen wurden arXiv Die MIT-Forscher beschrieben eine "Super-Erde", die ihren Stern alle 6,27 Tage einmal umkreist, und eine "heiße Erde" mit einer noch kürzeren Umlaufzeit von nur 11 Stunden. Der erste Planet hat einen Radius zwischen dem Vier- und Fünffachen desjenigen der Erde - daher ist er als "Super-Erde" oder als Planet bezeichnet, der mehr als zwei, aber weniger als zehn Mal so groß ist wie die Erde. Die heiße Erde ist unserem Planeten etwas näher, mit einem Radius, der etwa 1,32-mal so groß ist wie der der Erde.

Ein genauerer Blick auf die Papiere zeigt, was wir über die beiden neuen Planeten wissen.

Das @NASA_TESS-Team freut sich, den ersten Kandidaten-Planeten der Mission ankündigen zu können - eine Super-Erde um den hellen Stern Pi Mensae, fast 60 Lichtjahre entfernt. Der Planet umkreist alle 6,3 Tage. Die Entdeckung wird jetzt von anderen Wissenschaftlern überprüft, um sie zu bestätigen. Bleib dran!

- NASA_TESS (@NASA_TESS), 19. September 2018

Die Super-Erde

Am Sonntag reichte ein Team um Xu Chelsea Huang, PhD, ein Postdoktorand am Kavli Institute des MIT, seine Ergebnisse auf dem Planeten ein, der den Stern Pi Mensae (HD 39091) umkreist arXiv. Ungefähr 59,6 Lichtjahre von der Erde entfernt, ist dieser Stern mit bloßem Auge sichtbar, und Astronomen haben zuvor einen anderen Planeten entdeckt, der ihn umkreist - einen Gasriesen mit einer Bahn von 5,7 Jahren. Der Neuentdeckte umkreist den Stern in so vielen Tage.

Die Forscher fanden den Planeten, indem sie gemessen haben, wie das von seinem Stern emittierte Licht periodisch abblendete. Dieses Dimmen zeigte an, dass etwas zwischen uns und dem Stern kam - in diesem Fall ein Planet. Diese Feststellung ist ein Beweis dafür, dass das Konzept von TESS funktioniert, da der Satellit nur dazu dient, den Himmel zu kartieren und durchlaufende Planeten zu untersuchen.

Es ist noch zu früh, um zu sagen, wie die Bedingungen auf diesem Planeten sind, aber seine Größe lässt vermuten, dass er eine Gasatmosphäre wie Neptun oder Uranus haben könnte.

"Wir glauben auch, dass dieser Planet im Moment verdunsten könnte, angesichts der intensiven Strahlung, die er von seinem Gaststern erhält", sagte Huang Space.com.

Da Pi Mensae (HD 39091) ein außergewöhnlich heller Stern ist, sind die Wissenschaftler zuversichtlich, ihre Super-Erde mit atmosphärischer Spektroskopie weiter studieren zu können und Einblicke in ihre Zusammensetzung und Bewohnbarkeit zu geben.

Ein zweiter Kandidaten-Planet @NASA_TESS wurde entdeckt! Etwas größer als die Erde umkreist dieser Planet LHS 3844, einen M-Zwergstern, der 49 Lichtjahre entfernt ist, alle 11 Stunden. Dieser Befund wird von anderen Wissenschaftlern überprüft und wir freuen uns darauf, diese coole "heiße Erde" zu untersuchen.

- NASA_TESS (@NASA_TESS), 20. September 2018

Die heiße Erde

Am Mittwoch, kurz nach den ersten Bildern von TESS, reichte ein Team unter Leitung von Dr. Roland Vanderspek, stellvertretender Chefermittler des MIT des Kavli-Instituts am MIT, seine Ergebnisse zu einer heißen Erde ein, die den M-Zwergstern LHS 3844 umkreist. Das ist knapp 49 Lichtjahre entfernt. Und nein, diese heiße Erde ist keine sexy Version unseres Planeten.

Aufgrund ihrer extrem kurzen Umlaufzeit und ihrer ähnlichen Größe wie unser Planet, umkreist eine heiße Erde normalerweise sehr nahe an ihrem Heimatstern. Seine Umlaufbahnentfernung ist oft nur ein paar Mal so groß wie der Radius des Sterns. Dies macht es tatsächlich zu einer sehr heißen Erde.

Die extrem kurze Umlaufzeit des Planeten von elf Stunden zeigt an, dass der Planet fast immer mit Gezeiten blockiert ist. Dies bedeutet, dass eine Seite des Planeten immer zum Stern und eine Seite immer weg zeigt. Daher hat dieser Planet wahrscheinlich eine Seite, die aus geschmolzener Lava besteht, und eine Seite, die vollständig gefroren ist. Stellen Sie sich den Mond vor, aber extremer.

Trotz der Tatsache, dass dieser Planet fast kein Kandidat für das Finden von Leben ist, wird es Wissenschaftlern durch seine Nähe zu LHS 3844 ermöglichen, ihn während des Transits zweimal am Tag genau zu studieren.

Diese beiden Entdeckungen kommen in der zweijährigen TESS-Mission extrem früh vor, was darauf hindeutet, dass in Kürze viele weitere Exoplaneten-Kandidaten identifiziert werden. Mit mehr als 200.000 Sternen im TESS-Missionsplan stehen die Chancen, dass viele von ihnen auf der Durchreise sind. Zu diesem Zeitpunkt haben Astronomen alle Hände voll zu tun.