Londons umstrittene Garden Bridge wird von einer neuen politischen Macht unterstützt

Umfangreiche Stadtbauprojekte neigen zu Kontroversen, insbesondere wenn die Steuerzahler dies finanzieren. Dies ist der Fall bei der Londoner Thames-Garden Bridge, die seit ihrer Konzeption im Jahr 2012 zu Spannungen führt.

Londons neuer Bürgermeister Sadiq Khan unterstützt das 175 Millionen Pfund teure Projekt, aber er unternimmt Schritte, um Spannungen abzubauen, indem er Steuerzahler und den Garden Bridge Trust auf halber Strecke mit einer Liste von Forderungen trifft.

In erster Linie betonte Khan, wie wichtig es sei, die Gartenbrücke zu einem öffentlichen Raum zu machen, der einige Schritte der vorherigen Regierung zur Privatisierung rückgängig machen würde.Es wird zum Beispiel erwartet, dass die Brücke für private Spendenaktionen für 24 Stunden geschlossen wird. Khan schlägt jedoch vor, dass die Brücke während dieser Ereignisse für weniger Zeit geschlossen wird, um ein Gefühl der Exklusivität zu vermeiden.

Um die Brücke als öffentlichen Raum weiter voranzutreiben, möchte Khan Kinder aus Schulen auf beiden Seiten der Brücke dazu ermutigen, sich für den Anbau und die Instandhaltung der Brücke zu engagieren. Er hofft auch, dass die Gartenbrücke mit anderen Parks in London zusammenarbeiten wird, um die Pflanzen und Samen zu verbreiten, die auf der Brücke wachsen werden.

Bislang ist der GBT mit einer Mehrheit der Anforderungen von Khan an Bord, abgesehen von der Tatsache, dass die Brücke möglicherweise während privater Spendenaktionen länger geschlossen werden muss, als es Khan wünscht, da das Projekt 2 Millionen Pfund pro Jahr kosten wird, um es aufrechtzuerhalten. Ein Sprecher der GBT sagt: "Wir begrüßen die Unterstützung des Bürgermeisters und freuen uns auf die Zusammenarbeit mit ihm und seinem Team, um die wunderschöne Gartenbrücke zu verwirklichen und Millionen von Londonern und Besuchern der Stadt ihre zahlreichen Vorteile zu bringen."

Khan ersetzte Boris Johnson als Bürgermeister von London, dessen Regierung unter Beschuss geriet, weil er die Details des Projekts vor der Öffentlichkeit versteckte. Daraufhin veröffentlichte Khan den vollständigen Geschäftsplan, um zu zeigen, dass er nichts zu verbergen hat. „Ich bin fest entschlossen, die offenste und transparenteste Verwaltung in London zu führen. Ich werde die Sonne hereinlassen «, sagte Khan.

Khans Drang nach Transparenz folgt den Jahren zunehmender Spannungen gegen die Gartenbrücke, als das Projekt 2012 erstmals konzipiert wurde. Der Beschaffungsprozess für den Hauptdesigner der Brücke, Thomas Heatherwick, ist beispielsweise zu einem zentralen Punkt der Kontroverse geworden. Anfang 2013 veranstaltete Transport for London einen öffentlich finanzierten Designwettbewerb, aber Heatherwick hatte sich bereits vor dem Wettbewerb mit fünf verschiedenen Anlässen getroffen, was dazu geführt hat, dass die Öffentlichkeit davon ausgegangen ist, dass Heatherwick das Projekt zu Unrecht begünstigt hatte.

Der Fundraising-Aspekt des Projekts war ebenfalls ein Hauptstreitpunkt. Trotz der Behauptung, dass "die Instandhaltungskosten nicht vom öffentlichen Sektor getragen werden", verwendete Johnson zwischen 40 und 60 Millionen Pfund aus öffentlichen Mitteln, um die Finanzierung des Projekts während seiner Amtszeit voranzutreiben. Darüber hinaus wurde einem Ratsmitglied des Lambeth-Rates angeblich vom Transport for London mitgeteilt, dass es finanzielle Auswirkungen geben würde, wenn Lambeth das Projekt nicht unterstütze. Die Nachricht, dass Besucher des Brückengartens von ihren Mobiltelefonen verfolgt und von einem äußerst strengen Sicherheitspersonal beobachtet werden, das sich das Recht vorbehält, harmlose Gegenstände wie Gitarren und Drachen zu beschlagnahmen und zu vernichten, hat auch die Spannungen voraussichtlich verschärft.

Die Regierung von Johnson hat Khan mit vielen Reparationen zu tun gehabt, aber die transparente Herangehensweise von Khan dient bisher dazu, die Öffentlichkeit weiter in ein großes Projekt einzubeziehen, das es eigentlich gar nicht finanzieren sollte. „Ich kann jetzt das Geld des vorherigen Bürgermeisters nicht annullieren, fast 40 Millionen Pfund für Steuergelder, das kann ich nicht rückgängig machen. Was ich tun kann, ist sicherzustellen, dass das Geld, für das ich verantwortlich bin, nicht mehr für die Gartenbrücke ausgegeben wird “, sagte Khan. Mit dem Bau, der diesen Sommer beginnen soll, wird die Öffentlichkeit bald feststellen können, ob Steuergelder sinnvoll eingesetzt werden.