Paleoart zeigt, dass Dinosaurier nicht die schrecklichen Eidechsen deiner Fantasien waren

Das Wort „Dinosaurier“ kommt, wie wir alle wissen, aus dem Griechischen für „schreckliche Eidechse“. Es wurde 1842 vom Paläontologen Sir Richard Owen geprägt und es blieb mehr oder weniger hängen, weil es cool klingt und Bilder von Schuppen, Reptilien und anderen Welten beschwört Monster Für viele, wenn nicht die meisten, sind dies immer noch die Assoziationen mit dem Begriff. Allerdings nicht für Paläontologen - und schon gar nicht für Paläoartisten John Conway, der viel Zeit und Mühe darauf verwendet hat, unsere kollektive Vorstellung davon, wie Dinosaurier aussahen und welche Welt sie bewohnten, zu ändern.

Der britische Biologe Thomas Henry Huxley, der sich innerhalb eines Jahrzehnts von Charles Darwin befand, vermutete 1868, dass die heutigen Vögel Dinosaurier sind Über den Ursprung der Arten. Sogar damals waren die vogelähnlichen Merkmale der fossilen Skelette von Dinosauriern offensichtlich. Heute ist es allgemein anerkannt, dass Vögel sind Dinosaurier, und diese Dinosaurier sind nie wirklich ausgestorben. In der populären Vorstellung sehen Vögel und Dinosaurier jedoch nicht gleich aus. Der Schnabel des Finkes und der Schnabel des Hadrosauriers werden meist unterschiedlich vorgestellt und dargestellt. Aber das könnte sich ändern.

"Dinosaurier-Fossilien haben Paläoart eingeholt - und das ist sehr schön, dass die fossilen Beweise tatsächlich hinter der Kunst zurückbleiben", erzählt Conway Inverse.

Conway zeichnet seit seinem vierten Lebensjahr Dinosaurier, begann aber als Teenager ernsthaft, nachdem er gelesen hatte Die Dinosaurier-Häresien von Robert Bakker. "Es war das erste Buch, das ich über Wissenschaft gelesen habe, das darauf hindeutete, dass Wissenschaftler sich nicht einig waren", sagt Conway. "Und ich wusste nicht, dass das als Kind so ist, wie Sie es nicht tun - Sie glauben, dass die Welt eine Menge Fakten ist, die Leute entdecken Fakten und das ist das."

Das Buch umriss die Beweise dafür, dass Dinosaurier warmblütig sind und den heutigen Vögeln viel ähnlicher sind als die heutigen Reptilien. Heute sind diese Ideen weit verbreitet unter Paläontologen, und dennoch dominiert unsere Vorstellung von der schrecklichen Eidechse auch 30 Jahre später.

Der nächste Aha-Moment für Conway kam, nachdem er einen Artikel des Paläoartisten Gregory Paul im Buch von 1987 gelesen hatte. Dinosaurier Vergangenheit und Gegenwart. Der Aufsatz untersuchte, wie viel man von Dinosaurierskeletten kennen oder zumindest daraus ableiten konnte - und die vielen Möglichkeiten, mit denen Dinosaurierrekonstruktionen von Menschen gemacht wurden, haben es völlig falsch gemacht. „Es wird oft davon ausgegangen, dass wir lebende Dinosaurier nicht beobachten können, weil wir sie nur annähernd wiederherstellen können“, schrieb Paul. "Dies erinnert an die Behauptung von Comte, dass Astronomen, da sie Sterne nicht direkt probieren können, niemals wissen könnten, woraus sie bestehen."

„Als ich mir diese Bilder zum ersten Mal anschaute, dachte ich:„ Was sind diese verrückten Dinge? Sie sehen überhaupt nicht wie Dinosaurier aus, sie sind komisch und dünn und merkwürdig geformt “, erinnert sich Conway. "Und dann habe ich herausgefunden, dass sie auf den Knochen basieren und eine vernünftige Muskulatur haben."

Davor war es üblich, dass Künstler nur ein Skelett betrachteten, sich einen losen Fleck Fleisch um sie herum vorstellten und es als Tag bezeichnen. Das Ergebnis waren die schlaffen, unbeholfenen Riesen, die die Idee des Dinosauriers bis in die 1980er Jahre dominierten.

Paul ist weithin für den neuen Look der Dinosaurier bekannt - schlank, muskulös und athletisch. Seine Bilder waren keine Vermutungen, sondern Rekonstruktionen aus den Knochen heraus, basierend auf den besten verfügbaren Beweisen. Er sah nicht nur nach den Fossilien selbst, sondern auch nach dem, was wir über die Anatomie von Tieren im Allgemeinen und über ihre Körperfunktion wissen.

Doch während sich diese neue Idee des Dinosauriers weiter ausbreitete, dauerte es länger, bis Paul Paul eine andere Idee in Brand setzte - der gefiederte Dinosaurier. Vor den 1990er Jahren gab es nur eine Handvoll fossiler Dinosaurierhaut-Eindrücke, und diese waren alle schuppig, nicht pelzartig oder gefiedert.

Infolgedessen war die vorherrschende Ansicht, dass Dinosaurier mit Skalen bedeckt waren. Aber für Paul war das nicht gut genug - Vögel sind Dinosaurier, und sie haben immerhin Federn. Wenn Sie sich den gemeinsamen Vorfahren eines Vogels und eines Dinosauriers anschauen, von dem bekannt ist, dass er Schuppen hat, könnte dieses Tier Federn haben oder Waage. Wenn Sie den Beweis hinzufügen, dass Dinosaurier warmblütig waren, drückt sie die Nadel weiter in Richtung der Federn.

Und so zeichnete Paul gefiederte Dinosaurier - besonders kleine Theropoden in der Linie der Vögel. In den 1990er Jahren wurde in China ein Fundament fossiler Dinosaurierfedern entdeckt, und die Entdeckungen dauern bis heute an.

"Die Revolution der gefiederten Dinosaurier, die durch gefiederte Dinosaurier, die aus China kamen, geschah, wurde tatsächlich von Gregory Paul angekündigt, der das Vernünftige tat und viele dieser kleinen Theropoden mit Federn belegte", sagt Conway. „Es hat Sinn gemacht. Und es war interessant, dass die Leute es vorher so ablehnten. Es war schön zu sehen, wie die Fossilien die theoretischen Spekulationen einholten. Ich glaube, es waren Spekulationen, aber es waren vernünftige Spekulationen. “

Die Vielfalt der Überdeckungen, die jetzt im Fossilienbestand gezeigt werden, ist sogar noch merkwürdiger und extravaganter als das, was Paulus vorausgesagt hat, sagt Conway, einschließlich verschiedener Arten haarähnlicher Filamente, verwaschener Federn, Federn und mehr. „Greg Pauls Bilder sehen jetzt unglaublich konservativ aus, verglichen mit dem, was wir über diese kleinen ornithischianischen Dinosaurier wissen. Sie hatten wirklich lange Stacheln - sie sahen aus wie kleine Stachelschweine oder so. “

Conway ist fest davon überzeugt, die alten Dinosaurier-Tropen zu sprengen, und er sucht nach Wegen, um es weiter voranzutreiben. Dieses vor kurzem gemalte Gemälde einer Feder Tyrannosaurus Rex und ein Paar Fuzzy Torosaurus latus Im Schnee herumzuhängen mag für einen Laien so seltsam erscheinen, aber unter seinen Avantgardey-Paläoartisten ist es das neue Klischee, gefiederte Dinosaurier im Schnee zu zeichnen.

„Wir alle hatten die Einsicht, dass Dinosaurier nicht so aussehen, wie sie sich die Menschen vorstellen, und es ist spannend, die Vorurteile der Menschen herauszufordern. Wenn Sie also die maximale Herausforderung anstreben, entscheiden Sie sich für einen vertrauten Dinosaurier, verlassen sich auf das, was wir jetzt wissen, und setzen es in eine ungewohnte Umgebung “, sagt Conway. "Es ist das offensichtlichste Bild der Welt für uns."

Hier setzt Conways Grenzen jedoch an: Er möchte, dass Paleoart nicht nur das wahrscheinlichste Bild für jede einzelne Art zeichnet, sondern auch die Dinosaurier-Vielfalt insgesamt betrachtet. Er meint, gute Kunst müsse nicht nur das wahrscheinlichste Szenario, sondern auch das unwahrscheinlich unwahrscheinliche, aber immer noch mögliche berücksichtigen.

„Indem wir uns an das Skript zur Rekonstruktion von genauen Dinosauriern hielten, ließen wir viele Spekulationen aus, was wahrscheinlich nicht für jedes einzelne Tier zutrifft, aber für einige von ihnen wäre es wahr gewesen. Also wirklich bizarres Verhalten oder wirklich extravagante Ausstellungsstrukturen - diese Dinge sind wahrscheinlich bei einigen Dinosauriern passiert. Wenn wir uns nur an das Skript halten, konservativ zu sein und das zu tun, was für jedes Bild am wahrscheinlichsten war, dann würden wir einen falschen Eindruck bekommen wie die Dinosaurier-Vielfalt aussah, sowohl was das Aussehen als auch das Verhalten betraf."

Nehmen Sie zum Beispiel Vögel. Wenn Sie ein versteinertes Vogelskelett entdeckten und nichts von seinem Gefieder wussten, würden Sie zu den Vögeln der Welt schauen, sehen, dass sie meistens eintönig und braun sind und Ihren Vogel mit einem ähnlichen Mantel ausstatten. Auch wenn ein bestimmter Vogel wahrscheinlich dunkel und braun ist, ist der gelegentliche Vogel schillernd bunt und auffällig. Wenn Sie nur das wahrscheinlichste Szenario malen, verpassen Sie die Ausreißer - die seltenen und schönen Pfauen und roten Aras, die dennoch Teil der erstaunlichen Vielfalt des Vogellebens sind.

Diese Erkenntnis führte zu Conways Buch 2012, Alle von gestern, geschrieben und illustriert mit Darren Naish und C.M. Kosemen und basiert auf skelettalen Rekonstruktionen von Scott Hartman. Das Buch nimmt einen ernsthaften Ansatz, um sich das Mögliche vorzustellen, aber unbekannt. Es ist eine Frage der Spekulation, aber Spekulationen basierend auf Beweisen, die sowohl aus dem Fossilienbestand als auch aus der Welt um uns herum gesammelt wurden. Welche Aspekte der heutigen natürlichen Vielfalt könnten in Millionen von Jahren ausgegrabenen Fossilien nicht erhalten bleiben? Wie könnten die Pfauen der Dinosaurierwelt aussehen?

Wahrheit ist seltsamer als Fiktion - wenn Sie sich der Wahrheit nähern möchten, bringen Sie Ihre Vorstellungskraft besser zur Geltung.