Wie sahen die Dinosaurier der Antarktis vor 100 Millionen Jahren aus?
Zwölf Millionen Jahre nach dem Aussterben der Dinosaurier und 50 Millionen Jahre vor den ersten Menschen war die Arktis ein ganz anderer Ort als heute. Ellesmere Island, an der Spitze Kanadas, in der Nähe von Nordgrönland, war zum Beispiel ein üppiges Regenwalddelta - Heimat von Fischen, Schildkröten, Krokodilen, Primaten, Brontotheren (einem Verwandten des Nashorns) und einem riesigen prähistorischen Vogel.
Forscher der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Peking und der University of Colorado, Boulder, sind kürzlich auf etwas gestoßen, das zu diesem ungewöhnlichen Look der Region beiträgt. In einer neuen Studie veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte, berichten sie über die Entdeckung eines einzelnen Zehenknochens aus einem Gastornis - ein flugunfähiger Vogel, der zwei Meter groß war und Hunderte von Kilo wog.
Das Klima war damals sehr unterschiedlich, die Wintertemperaturen lagen bei oder knapp über dem Gefrierpunkt und die Sommertemperaturen in den 70er Jahren. Natürlich hätten alle Bewohner der Insel Ellesmere zu dieser Zeit noch Monate der völligen Dunkelheit im Winter und der ewigen Sonne im Sommer bewältigt.
Könnte die Hohe Arktis jemals wieder eine solche Menagerie sehen? Technisch möglich, wird der durch den Menschen verursachte Klimawandel nicht in Kürze Heute, durchschnittlich Die Temperaturen im Zentrum von Ellesmere Island liegen bei minus zwei Grad Fahrenheit. Die Temperaturen müssten um 50 Grad steigen, bevor dieser Ort ein ähnliches Ökosystem stützen würde.
Der Klimawandel in der Arktis hat sich in den letzten Jahrzehnten tatsächlich eskaliert. Killerwale ziehen in neue eisfreie Regionen ein, um auf Narwal und Beluga zu naschen. Eisbären sind in Schwierigkeiten. Im Januar waren die Temperaturen in der Arktis um 7 Grad wärmer als im Durchschnitt zwischen 1951 und 1980.
Multiplizieren Sie das mit einem Faktor sieben, und Sie können sich das Land der Welt vorstellen Gastornis.
Wenn es den Menschen gelingt, die globale Erwärmung unter 3,6 Grad Fahrenheit zu halten, wie die Weltdiplomaten Ende letzten Jahres in Paris versprochen hatten, wird die Arktis der Zukunft näher an der heutigen Arktis als an der Arktis der Welt denken Gastornis zumindest auf einer für den Menschen relevanten Zeitspanne.
Was aber in 50 Millionen Jahren passiert, kann man nicht vermuten. Wir haben bisher mit dem Klimawandel nur unzureichend umgegangen - es ist nicht undenkbar, dass zukünftige Generationen nach demselben Muster weiterarbeiten werden. Wer weiß, ob sie vielleicht ihre neuen Riesenvogelnachbar begrüßen müssen. …
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