Könnten Drohnen die meisten Satelliten ersetzen? Jep.

Am 4. Oktober 1957 startete die Sowjetunion ein Objekt namens "Sputnik" in die Umlaufbahn um die Erde. Es war eine metallische Kugel mit Funkantennen, der erste moderne Satellit, der unseren Planeten im Weltraum umkreiste. Springen Sie fast 60 Jahre vorwärts bis heute, und es gibt mehr Satelliten im Weltraum als je zuvor, obwohl die meisten nicht funktionieren. Zwischen staatlicher und privater Nutzung befinden sich auf der Erde etwa 1.100 Satelliten. Es gibt noch 2.600 weitere im Orbit, aber nicht in Gebrauch.

Auch wenn Weltraumsatelliten mit mittlerer Erdumlaufbahn in einer Höhe von bis zu 22.000 Meilen „fliegen“ können und rund 17.500 Meilen pro Stunde fahren, gibt es ein neues Kind in der Stadt, wenn es um technisch orientierte Fluggeräte geht, und es lebt entschieden näher an die Oberfläche: die Drohne. Die propellergetriebenen halbautonomen Fahrzeuge finden alle möglichen Anwendungen. Am bekanntesten ist, dass Amazon sich vorstellt, sie zu verwenden, um einen eigenen automatisierten UPS-Zustelldienst namens Amazon Prime Air zu bauen, bei dem Bestellungen per Flugroboter direkt an Ihre Tür geliefert werden.

Google und Facebook haben jedoch auch eigene große Drohnenpläne. Der weniger publizierte Projektflügel von Google gleicht einem Kontrapunkt zu Prime Air von Amazon, der die Dinge auch auf dem Luftweg an abgelegene Orte liefert. Im Einklang mit seiner Mission, die Welt online zu stellen, hat Facebook seit dem letzten Jahr eine ziemlich große solarbetriebene Drohne getestet, um Internetverbindungen für Teile der Welt zu schaffen, die abseits der ausgetretenen, gut entwickelten Pfade liegen. Es kann monatelang in der Luft bleiben.

Drohnen haben einen eindeutigen Kostenvorteil gegenüber Satelliten, da sie ohne die Kosten eines kostspieligen Raketenstarts eingesetzt werden können. Ganz im Gegensatz zu Satelliten kann die Nutzlast einer Drohne abgerufen und wieder verwendet werden. Die Wirtschaftlichkeit des Drohneneinsatzes ist in vielen Bereichen sinnvoller. Außerdem sind es Sensoren und Hardware, die an einen Satelliten angeschlossen sind und die die Maschine nützlich machen, sobald sie sich im Orbit befindet. Mit vergleichbaren Sensoren und Hardware an Bord einer Drohne, die in sehr unterschiedlichen Höhen fliegt, ist es viel einfacher, Drohnen für die Arbeit eines Satelliten zu verwenden, als man denkt.

Wenn die Frage „Welche Satelliten können Drohnen ersetzen?“ Lautet die Antwort: „Fast alle“. Die wichtigsten Arten von Satelliten, die unseren Planeten umkreisen, sind die für Astronomie, Atmosphärenforschung, Kommunikation, Navigation, Aufklärung und Spionage, Fernerkundung, Suche und Rettung, Weltraumforschung und Wetter. Während Drohnen in einigen dieser Bereiche ziemlich nutzlos sein können (wie fliegt man eine Drohne in den Weltraum?), Können sie für viele andere satellitenorientierte Anwendungen leicht wieder verwendet werden.

Zunächst sollten wir uns ansehen, wo Drohnen bereits in die von teuren Weltraumsatelliten dominierten Felder eindringen: Luftfotografie, Landwirtschaft, Suche und Rettung sowie Aufklärung.

Drohnen mit Qualitätskameras können sich leicht genau an der richtigen Stelle positionieren, um genau das Bild oder Video zu erhalten, das jemand benötigt, sei es in der Berichterstattung, einem Spielfilm oder einem Autowerbung. Sie müssen nur einen weitreichenden Blick eines Immobilienmaklers auf eine boomende Immobilie zum Verkauf suchen. Wahrscheinlich wurde es mit Hilfe einer Drohne gefilmt.

t.co/kBQ9bFmxJx #NotAThreat Drohnen sind billiger, besser und schneller als Satelliten

- Verge Aero (@VergeAero) 23. März 2016

Landwirtschaftliche Satelliten werden auf der ganzen Welt eingesetzt, um die Gesundheit der Ernte und den Ertrag zu beurteilen und die Umweltanalysen zu vereinfachen, um sicherzustellen, dass die Landwirte über alle erforderlichen Details verfügen, um ihre landwirtschaftlichen Betriebe optimal zu verwalten. Bildgebungssysteme wie der Normalized Difference Vegetation Index sind effektiv spezielle visuelle Sensoren, die auf den Boden zeigen - verschiedene Farben im Bild erzählen eine andere Geschichte darüber, was mit den Pflanzen geschieht. Landwirtschaftsreife Drohnen tauchen bereits auf, für den Landwirt, der mithilfe von Technologie Informationen über seine Ernte sammeln möchte. Bei einer Drohne namens HoneyComb wird dieselbe NDVI-Technologie verwendet, die normalerweise bei Satelliten vorkommt.

Das US-Militär hat zwar offensichtliche Drohnen für Luftangriffe, aber Such- und Rettungsdrohnen sind schon eine Sache. Alles, was eine Drohne als erfolgreiche Such- und Rettungsplattform benötigt, ist eine lohnende Kamera. SWARM, ein freiwilliges Netzwerk von 3.000 Drohnenbetreibern, stellt seine Dienste kostenlos für Menschen zur Verfügung, die Hilfe bei der Suche nach vermissten Personen benötigen. Wenn es darum geht, an einem Ort zu sein und Bereiche von Meilen schnell zu untersuchen, haben Drohnen bereits eine Nische geschlagen.

Vielleicht eng verwandt mit Such- und Rettungs-, Aufklärungs- und Spionageanwendungen passen sie leicht in Drohnen und werden heute vom Militär aktiv genutzt. Kleine, mit einer Kamera ausgerüstete Fluggeräte wie diese Black Hornet bieten Live-Video-Überwachung von allem, was ein Soldat in der Gegend möglicherweise sehen muss. In größeren Kontexten, beispielsweise bei der Überwachung aller Ein- und Ausgänge einer Stadt oder eines bestimmten Gebäudes, sind größere Drohnen bereits in der Lage, diese Funktionalität zu erfüllen. Die Regierung entwickelt großartige fliegende Augen am Himmel.

@USATODAY Unbemannte Luftfahrzeuge werden zunehmend im Inland eingesetzt. # CalGuard für Such- und Rettungszwecke verwendet, feuert:

- CaliforniaGuard (@theCaGuard) 17. März 2016

Angesichts der aktuellen Aufmerksamkeit von Facebook scheinen die Kommunikationssatelliten am nächsten von Drohnen, die in der Höhe operieren, als obsolesced angesehen zu werden. Titan Aerospace, das sich im Besitz von Google befindet, untersucht, was es mit solarbetriebenen Drohnen mit 50 bis 60 Metern Spannweite und Nutzlasten von bis zu 250 Pfund tun kann. Angeblich könnten solche Fahrzeuge 17.000 Quadratkilometer Erde mit drahtloser Konnektivität bedecken und gleichzeitig 100 Mobilfunkmasten loswerden. Darüber hinaus könnten sie jeweils fünf Jahre in der Luft bleiben.

"Fernerkundungssatelliten" sind solche, die dazu dienen, Informationen über einen Bereich aus der Ferne zu erhalten. Satelliten verwenden die Fernerkundungstechnologie, um Küstenveränderungen an unserer Küste zu überwachen, die Bewegung von Sedimenten zu verfolgen, die Zirkulation des Ozeans zu überwachen, die Höhe der Wellen zu messen und sogar die Bewegung von Eis über die Ozeane zu verfolgen. Drohnen können leicht mit der LIDAR-Technologie ausgestattet werden, die diese Anwendungen ermöglicht. Es ist kaum mehr als ein Laser auf einer sich drehenden Plattform, die an einen Computer angeschlossen ist, um die empfangenen Daten zu verstehen.

Drohnen zum Wetterschnuppern sind bereits in Arbeit, allerdings in keiner offiziellen Funktion. Bei einem Experimentalflug im Jahr 2010 flog eine Global Hawk-Drohne über Tropical Storm Frank. 2013 flog sie nach Tropical Storm Nadine. Jedes Mal verbrachte die Drohne mehrere Stunden damit, das Wetter mithilfe von Sensoren an Bord zu untersuchen, um Daten über den Sturm zu sammeln, den sie erkundete.

Man muss nur die letzten Jahre betrachten, um festzustellen, dass wir uns am Abgrund der Drohnenexplosion befinden. Da die unbemannten Luftfahrzeuge zur neuen Normalität für alles werden, von unserem Handyservice bis zu unseren Amazon-Zustellmechanismen, werden unsere Weltraumsatelliten zunehmend zu ihrem Status als Weltraummüll.