Wissenschaftler können feststellen, dass Elon Musks Starman ein ironisches Ziel hat

Etwas mehr als eine Woche nach dem erfolgreichen ersten Start der Falcon-Heavy-Rakete von SpaceX liegt die Nutzlast - Tesla Roadster von Elon Musk mit einem als Starman bekannten Dummy im Fahrersitz - bereits knapp 1,7 Millionen Kilometer von der Erde auf dem Weg zum Mars. Das ist nur der kleinste Bruchteil einer Weltraum-Odyssee, die Millionen von Jahren dauern wird - aber wie endet die Reise?

Das ist die Frage, die sich die Physiker der University of Toronto in einer auf der Vorabdruck-Site arXiv veröffentlichten Arbeit beantworten wollten. Bei einer großen Anzahl von Simulationen fanden sie heraus, dass Starman wahrscheinlich mehrere Millionen Jahre im Weltraum bleiben wird, aber die Chancen stehen gut, dass er letztendlich wieder in die Erde eindringen wird.

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Theoretisch soll die Umlaufbahn des Roadsters eine unendliche Umlaufbahn in einer exzentrischen Umlaufbahn um die Sonne bewirken, die sich zwischen der Umlaufbahn der Erde und des Mars in einem sogenannten Hohmann-Transfer bewegt. Die Schwerkraft all der viel größeren Objekte im Sonnensystem wird jedoch ihre Flugbahn mit der Zeit verzerren, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass eine ihrer nahen Begegnungen mit verschiedenen Planeten schließlich in einer Kollision endet.

Das heißt, es sollte für eine lange Zeit in Ordnung sein. Die Simulationen haben gezeigt, dass die Wahrscheinlichkeit, dass die Erde in den nächsten Millionen Jahren auf die Erde trifft, nur sechs Prozent beträgt. Das nächstwichtigste Ziel ist nicht der Mars, wie Sie vielleicht erwarten, sondern eher unser andere Nachbar, die Venus, mit der eine Kollisionswahrscheinlichkeit von 2,5 Prozent besteht. Die Simulation fand mehrere enge Aufrufe mit dem roten Planeten, aber der Roadster hatte keinen Einfluss auf den Mars, obwohl er genau in einer der Simulationen die Sonne traf.

Die Wahrscheinlichkeit einer möglichen Kollision steigt nur mit der Zeit, aber danach langsamer. In den nächsten 3 Millionen Jahren besteht immer noch nur eine 11-prozentige Chance auf eine Kollision mit der Erde. Die Zeitung berechnet dem Roadster eine Halbwertszeit von etwa 20 Millionen Jahren, bevor er schließlich eintritt etwas, wobei die Erde das wahrscheinlichste Ziel der Gruppe bleibt. Wenn der Roadster die Erde trifft, sollten Sie nicht zu viel Eindruck machen. Es ist klein genug, dass es beim Wiedereintritt nur verbrennen würde.

Obwohl die Simulationen in den ersten 3 Millionen Jahren nichts gefunden haben, möglich es wird schließlich den Mars treffen. Das wäre sicherlich das am besten geeignete Ziel, unabhängig davon, ob Nachkommen von Elon Musks geplanter Marsianer-Siedlung in der Nähe sind, um die Show zu bezeugen.