Lefty oder Righty? Der evolutionäre Grund, dass mehr Menschen Rechtshänder sind

Etwa 90 Prozent der Menschen sind Rechtshänder, und dies ist eine der Eigenschaften, die uns von den meisten anderen Primaten unterscheidet, die eigentlich keine Vorliebe für Linkshänder oder Rechtshänder haben.

Man geht davon aus, dass Händigkeit eine wichtige Rolle in der menschlichen Evolution gespielt hat. Eine kürzlich durchgeführte Studie zu den frühesten Beweisen der Rechtshändigkeit im Fossilienbestand zeigt, wann und warum dieses Merkmal entstanden ist. Interessanterweise wurden die Hinweise nicht in unseren uralten Händen gefunden, sondern in unseren uralten Zähnen.

Wir wissen seit langem, dass das menschliche Gehirn aus zwei ungefähr gleichen Hälften besteht. Die linke Hemisphäre steuert die Sprache und die motorischen Fähigkeiten, während die rechte Hemisphäre für die visuelle räumliche Aufmerksamkeit verantwortlich ist.

Es ist weniger bekannt, dass die Lateralisierung des Gehirns oder die Dominanz einiger kognitiver Prozesse in einer Seite des Gehirns ein charakteristisches Merkmal des Menschen ist und mit einer verbesserten kognitiven Fähigkeit assoziiert ist.

Könnte Händigkeit eine Rolle bei der Lateralisierung des Gehirns gespielt haben? Uralte Steinwerkzeuge, die von unseren frühesten Vorfahren hergestellt und verwendet wurden, zeigen einige Hinweise.

Verwendung von Tools

Die ersten Steinwerkzeuge waren vor 3,3 Millionen Jahren im heutigen Kenia in Afrika gefunden worden. Früher Steinwerkzeugbau hätte ein hohes Maß an Fingerfertigkeit erfordert. Aus Experimenten, in denen Werkzeugherstellungsprozesse repliziert wurden, wissen wir, dass die linke Gehirnhälfte des Gehirns, die für Planung und Ausführung zuständig ist, während dieses Prozesses aktiv ist.

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Gleichzeitig ist der Mensch beim Werkzeugbau im Vergleich zu anderen Arten überwiegend mit der rechten Hand. Dies ist am wahrscheinlichsten, da die linke und die rechte Hemisphäre die motorische Aktion auf den gegenüberliegenden Körperseiten steuern.

Obwohl diese Beziehung nicht einfach ist, scheint es, als würden Händigkeit und Lateralisierung des Gehirns in den meisten Fällen Hand in Hand gehen (Wortspiel beabsichtigt).

Warum also Zähne verwenden, um die Händigkeit zu untersuchen? Die Antwort liegt in der Verknappung des linken und rechten Armknochens im Fossilienbestand, insbesondere denjenigen, die zu unseren ersten Vorfahren gehörten.

Ohne übereinstimmende linke und rechte Sätze ist es nicht möglich, Unterschiede in Größe und Form zu untersuchen, um herauszufinden, welche Hand eine Person bei manuellen Aufgaben bevorzugt.

Andererseits neigen Zähne dazu, im Fossilienbestand relativ gut zu überleben, und sie können Kratzer oder "Streifen" bewahren, die die Händigkeit begründen.

In einer früheren Studie stellten die Forscher Streifen auf der Vorderseite von Zähnen fest, die zu europäischen Neandertalern gehören. Sie stellten die Hypothese auf, dass diese Markierungen gemacht wurden, wenn das Material in einer Hand gehalten und zwischen den Vorderzähnen gehalten und mit der anderen Hand mit einem Steinwerkzeug bearbeitet wurde, wobei das Steinwerkzeug gelegentlich auf diese Zähne schlug.

Diese Aktionen wurden während der Experimente wiederholt, bei denen die Teilnehmer einen Mundschutz trugen. Die Ergebnisse zeigten, dass rechts geneigte Streifen auf den Zähnen gemacht werden, wenn mit der linken Hand Material gezogen und mit der rechten Hand geschlagen wird. Rechts geneigte Streifen sind daher ein guter Indikator für die Rechtssicherheit.

Das Thema der neuen Studie - ein alter Oberkieferknochen - liefert den ältesten Beweis für die Rechtshändigkeit, die in unserer Gattung bekannt ist Homo.

Der Kieferknochen gehörte zu unseren frühesten menschlichen Vorfahren, Homo habilis (buchstäblich der „handliche Mann“), der vor rund 1,8 Millionen Jahren in Tansania in Afrika lebte. Der Kiefer wurde in der Olduvai-Schlucht in der Serengeti-Ebene identifiziert, die einige der frühesten archäologischen Spuren der Welt hervorgebracht hat.

Markierungen auf Zähnen

Die Autoren der Studie stellten eine Reihe von Streifen auf der Vorderseite der Zähne fest. Sie untersuchten diese Streifen mit Hochleistungsmikroskopen und Digitalkameras, insbesondere in Richtung ihrer Musterung.

Interessanterweise war fast die Hälfte aller Auseinandersetzungen recht schräg. Rechts schräg verlaufende Streifen waren vor allem an vier Vorderzähnen (linker und rechter zentraler Schneidezahn, rechter zweiter Schneidezahn und rechter Eckzahn) vorherrschend.

Die Autoren argumentierten daher, dass die meisten Marken mit der rechten Hand der Person gemacht wurden. Sie schlugen auch vor, dass die vier Vorderzähne mit vielen nach rechts geneigten Streifen das Hauptaugenmerk der meisten Bearbeitungsaktivitäten waren.

Das Homo habilis Kiefer ist wichtig, da er den ältesten Beweis für die Rechtshändigkeit im Fossilienbestand liefert. Es ist jedoch auch von Bedeutung, da es darauf hindeutet, dass sich vor mindestens 1,8 Millionen Jahren ein erhebliches Maß an Gehirnorganisation beim Menschen ereignet hat.

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Diese Entwicklung des Gehirns hat es uns ermöglicht, wichtige Fähigkeiten wie den Steinwerkzeugbau frühzeitig zu meistern und möglicherweise auch den Weg für die Sprachentwicklung zu ebnen. Rechtshändigkeit bedeutet für uns also mehr als nur eine Präferenz für die Verwendung der rechten Hand.

Nur ein paar Gedanken zum Nachdenken, wenn Sie beim nächsten Zähneputzen eine SMS versenden oder jemanden hochleben lassen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Caroline Spry veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.