Warum Hurrikan-Überleben vor diesen Katastrophenfolgen von diesen wichtigen Schritten abhängt

Amerikaner bereiten sich in vielerlei Hinsicht auf Naturkatastrophen vor, von der Flutversicherung bis hin zur Ermittlung von Fluchtwegen. Aber viele Menschen machen keine wichtigen Schritte.

Ich führte eine Umfrage in Harris County, Texas, durch, die einen Großteil der U-Bahn von Houston enthält, nachdem die Stadt im August 2017 von Hurricane Harvey überschwemmt wurde, und fand einen gemeinsamen Faden. Wenige Befragte, die während des Sturms an Ort und Stelle geblieben waren, planten im Voraus, um längere Betriebsunterbrechungen wie Straßenschließungen, Strom- und Wasserausfälle sowie Kommunikationsunterbrechungen zu bewältigen.

Ich bin Bauingenieur und studiere Interaktionen zwischen Menschen und Infrastruktur bei Katastrophen. In dieser Umfrage wollte ich verstehen, wie verschiedene Subpopulationen sich auf Betriebsstörungen während dieser Ereignisse vorbereiten und sich darauf einstellen.

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Hurrikane fordern nicht immer zwangsweise Evakuierungen hervor, und selbst wenn dies der Fall ist, entscheiden sich viele Menschen dafür, nicht zu gehen. Meine Ergebnisse zeigen, dass die Planung des Verlusts wichtiger Services, möglicherweise über Tage oder Wochen, Teil der Vorbereitung auf Wetterstürme sein sollte. Städte sollten ihre am stärksten gefährdeten Einwohner im Auge behalten, wenn sie Entscheidungen über sturmsichere kritische Infrastruktursysteme wie Strom und Wasser treffen.

Kein Strom, kein Telefon, keine Toilette

Harvey überschwemmte Abwasserkanäle, sperrte Straßen, stürzte Stromleitungen ein und unterbrach Telekommunikationsdienste im Südosten von Texas. Im Gegensatz zu Tornados, die eine Nachbarschaft selektiv nivellieren und eine andere unversehrt lassen können, sind Hurrikane pervers egalitär. In Houston trugen sowohl Tony als auch benachteiligte Stadtviertel die Hauptlast von Harvey.

Meine Umfrage wurde drei Monate nach Harvey durchgeführt und umfasste 750 Einwohner des Harris County.Sie bewerteten Abwasserkanal, Wasser, Strom und Kommunikation als die wichtigsten Haushaltsdienstleistungen und stellten fest, dass Abwässer, die von überwältigten öffentlichen Wassersystemen in die Häuser gelangen, die schwerste Störung darstellen. Selbst Haushalte mit einzelnen septischen Systemen vor Ort hatten aufgrund von Überflutung einen Überlauf des septischen Tanks.

Der Verlust von Trinkwasser, der sich auf die Hygiene, das Trinken und die Zubereitung von Speisen auswirkte, war die nächste große Not. An dritter Stelle standen Strom- und Telekommunikationsausfälle, gefolgt von Straßensperrungen durch umgestürzte Bäume, Schutt und Überschwemmungen.

Meine Schüler und ich stellten fest, dass 53 Prozent der befragten Personen nicht gut auf Betriebsstörungen vorbereitet waren. Selbst die 47 Prozent, die Vorkehrungen getroffen hatten, um den Sturm zu überstehen, hatten nicht speziell an Betriebsunterbrechungen gedacht. Die meisten Menschen, die sich als bereit erklärt hatten, unterschätzten das Ausmaß und die Dauer von Betriebsstörungen, und viele hatten keine Vorräte an Nahrungsmitteln und Wasser. Satte 80 Prozent der Haushalte, die nach dem Sturm ohne Strom waren, hatten nicht einmal die Möglichkeit eines längeren Ausfalls in Betracht gezogen.

Am stärksten betroffen: Haushalte mit geringem Einkommen und Minderheiten, Familien mit kleinen Kindern

Unabhängig davon, wie gut Städte ihre Infrastruktur sichern, sind Betriebsstörungen während und nach großen Wirbelstürmen unvermeidlich. Sobald die Bewohner diese Tatsache akzeptiert haben, können sie praktische Strategien zur Bewältigung von Stürmen anwenden.

Familien, die außerhalb von Hurrikanpfaden oder Überschwemmungsgebieten leben, können immer noch längere Unterbrechungen erleben - zum Beispiel, wenn starke Winde Stromverteilungsnetze beschädigen oder örtliche Straßen durch abgestürzte Bäume blockiert werden. Für Haushalte ist es wichtig, die Wahrscheinlichkeit von Betriebsunterbrechungen zu verstehen, ihre Grundbedürfnisse objektiv zu bewerten und sich auf mögliche längere Ausfälle vorzubereiten.

Unsere Forschung zeigte, dass einige Bevölkerungsgruppen besonders anfällig waren, um bestimmte Dienstleistungen zu verlieren. Haushalte mit Kindern im Alter von 10 Jahren und jünger meldeten, dass der Verlust von Elektrizität für sie die größte Hürde war, da es ihnen unmöglich machte, zu kühlen und Speisen zuzubereiten. Auf der anderen Seite gaben die Befragten im Alter von 65 Jahren an, dass Straßensperren die größte Belastung darstellen, weil sie nicht zur Arbeit, zu Lebensmittelgeschäften, zu Gesundheitseinrichtungen oder zu Apotheken fahren konnten.

Wir fanden auch heraus, dass Einwohner mit niedrigem Einkommen und ethnische und ethnische Minderheiten insgesamt weniger vorbereitet waren und während des Dienstausfalls nach Harvey größere Notlagen erlitten. Katastrophenforscher betrachten diese Gruppen allgemein als gefährdete Bevölkerungsgruppen, da sie weniger Ressourcen haben, um sich auf Störungen vorzubereiten oder sich an sie anzupassen.

Interessanterweise stellten wir fest, dass Senioren über 65 Jahre besser auf Abwasser-, Wasser- und Telekommunikationsverluste nach Harvey vorbereitet waren. Für viele von ihnen hatte die Erfahrung mit Stürmen den Wert der Vorbereitung erhöht und sie waren insgesamt bereit für den bevorstehenden Sturm.

Infrastruktur mit Menschen im Hinterkopf verhärten

Houston investiert in eine Reihe von Hochwasserschutzprojekten. Am 25. August verabschiedete die Stadt eine Anleihe über 2,5 Milliarden US-Dollar, um das Hochwasserschutzsystem der Region zu überholen.

Der Schutz von Häusern ist wichtig, aber die Städte sollten auch in die Sicherung von Infrastruktursystemen wie Strom- und Wasserleitungen investieren, um Anwohner zu unterstützen, die sich während eines Sturms aufhalten. Lokale Gemeinschaften können einige dieser Upgrades handhaben. Zum Beispiel haben einige Stadtteile in Houston aufgrund von versunkenen Netzkästen, in denen Netzwerkelektronik untergebracht ist, bis zu sechs Wochen lang keine Internetverbindung mehr. Dieses Problem könnte gelöst werden, indem die Boxen über die potenziellen Hochwasserstände angehoben werden.

Das Erkennen und Härten von Infrastrukturkomponenten wie Kraftstationen und Abwasseraufbereitungsanlagen, die für zukünftige Stürme sehr anfällig sind, ist für Versorgungsunternehmen und Stadtplaner eine entscheidende Aufgabe. Das Erkennen und Schutz von gefährdeten Bevölkerungsgruppen, die am stärksten von Service-Ausfällen betroffen sind, sollte Priorität haben.

Da sich die Haushalte auf einen Sturm vorbereiten, sollte die Berücksichtigung möglicher Stromausfälle, die Sicherung von Abwasserkanälen und Straßensperrungen in ihre Entscheidungen über Evakuierung oder Schutz vor Ort einbezogen werden. Wenn sie bleiben, sollten sie die Wahrscheinlichkeit von Betriebsstörungen nicht unterschätzen. Niemand verliert gern die Macht oder das Internet, aber wenn man sich die Möglichkeit eines längeren Serviceausfalls und der daraus resultierenden Notlage vorstellt, kann dies den Haushalten helfen, sich auf die Störungen vorzubereiten und mit ihnen umzugehen.

Ph.D. Der Student Amir Esmalian und der technische Autor Jan Gerston trugen zu diesem Artikel bei.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation von Ali Mostafavi veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.