Cannabis: Was passiert im Gehirn, wenn man die Droge konsumiert?
Das Rauchen von Marihuana wird in den Vereinigten Staaten immer legaler und zum Mainstream. Mehr als 33 Millionen Erwachsene bezeichnen sich als Raucher und insbesondere Teenager fühlen sich dank des Status als sicheres Medikament mit Unkraut wohler.
Dieser Kulturwandel bedarf vielleicht eines Umdenkens. Eine neue Studie deutet darauf hin, dass der Konsum von starkem Marihuana langfristige negative Auswirkungen haben kann - vor allem, wenn die Menschen in jungen Jahren mit dem Rauchen beginnen. Veröffentlicht letzten November in der Zeitschrift Biologische Psychiatrie: Kognitive Neurowissenschaften Die Ergebnisse sind Teil einer größeren Anstrengung von Wissenschaftlern des Nationalen Instituts für Alkoholmissbrauch und Alkoholismus, um die Auswirkungen des chronischen Rauchens, einem düsteren Thema, besser zu verstehen.
Der Studie zufolge war der Konsum von starkem Marihuana mit Veränderungen in den Hirnbereichen verknüpft, die an der Verarbeitung von Belohnungen und der Gewohnheitsbildung beteiligt sind. Cameron Carter, Ph.D., Herausgeber von Biologische Psychiatrie, erklärte in einer am Montag veröffentlichten Erklärung, dass dies darauf hindeutet, dass "ein starker Konsum dieser beliebten Droge zu Depressionen und anderen noch schwereren Formen psychischer Erkrankungen führen kann."
Die Wissenschaftler analysierten die Daten zu ruhendem Gehirn von 441 Personen im Alter zwischen 22 und 35 Jahren, die bereits im Rahmen des Human Connectome Project, einer Zusammenarbeit zwischen der University of Southern California und der Harvard University, erhoben wurden, um die strukturellen und funktionellen neuronalen Verbindungen von Individuen zu kartieren. Dreißig dieser Studienteilnehmer erfüllten bereits die DSM-Kriterien für die Abhängigkeit von Marihuana. Das Forschungsteam untersuchte auch die Gehirnuntersuchungen von 30 Personen im gleichen Alter, die kein Marihuana als Kontrollgruppe rauchten.
Sie stellten fest, dass Personen, die zu Beginn ihres Lebens Cannabis konsumierten, die signifikantesten Veränderungen im subkortikalen Volumen ihres Gehirns sowie Veränderungen der funktionalen Verbindungsdichte im ventralen Striatum des Gehirns, im Mittelhirn, im Hirnstamm und im lateralen Thalamus zeigten. Die Wissenschaftler erklären, dass diese als "Hyperkonnektivität" bezeichneten Veränderungen zu einer Störung der ruhenden Gehirnfunktionen führen, die mit Gewohnheitsbildung, Belohnungsverarbeitung und der Entwicklung von Psychosen zusammenhängt (definiert als wenn Emotionen und Gedanken nicht mit der Realität in Kontakt stehen).
Diese Personen berichteten auch über die höchsten negativen Emotionen. Die Autoren der Studie halten dies für sinnvoll, da diese Gehirnwechsel oft mit einem verstärkten Gefühl der Negativität und Entfremdung einhergehen - weshalb Menschen, die von Marihuana abhängig sind, oft berichten, dass sie das Gefühl der Ablehnung von anderen empfinden.
Diese Studie ergänzt die wachsende Zahl von Studien, bei denen starkes Rauchen mit Psychosen, kognitiven Beeinträchtigungen und Depression in Verbindung gebracht werden kann - ein Effekt, der durch die geringe Dopaminfreisetzung in den Gehirnen chronischer Benutzer verursacht wird.
Wissenschaftler lernen immer noch, warum sich diese Effekte manifestieren, und sie vermuten, dass THC, der berühmteste Wirkstoff in Cannabis, schuld ist. Es wurde festgestellt, dass eine andere chemische Verbindung in Cannabis, CBD, die enthält Gegenteil Wirkung: Eine im Dezember veröffentlichte Studie ergab, dass CBD bei der Behandlung von psychotischen Störungen hilfreich sein kann.
Es ist klar, dass Marihuana-Konsum heutzutage nicht der Todesstoß ist, den Gesundheitsfürsprecher Anfang des vergangenen Jahrhunderts befürchteten. Andererseits unterstreichen neue Studien wie diese auch, dass es noch eine Tonne gibt, über die wir nicht wissen, wie Drogen das Gehirn beeinflussen, insbesondere auf lange Sicht.
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