10 Jahre später ist der Flugzeugträger "USS Oriskany" nach dem Untergang ein gesundes Riff

Vor zehn Jahren wurde ein mächtiges Kriegsschiff in ein Wassergrab gelegt. Es war der Tod für die USS Oriskany, ein Flugzeugträger mit Kampfstars für den Einsatz in den Korea- und Vietnamkriegen, aber es war auch eine Wiedergeburt. Das Schiff hatte die Aufgabe, vor der Küste Floridas am Meeresgrund zu sitzen, wo es, wie man sagt, zum größten künstlichen Riff der Welt wurde. Heute ist es voller Leben.

"Es ist beeindruckend", erzählt der lokale Taucher Bryan Clark Inverse. "Es ist wirklich auf der Skala der ägyptischen Pyramiden, was die Größe und die großartige Erfahrung angeht, die die Menschen beim Tauchen haben."

Clark ist der Präsident der Coast Watch Alliance, einer lokalen Gruppe, die sich der Reinigung und dem Schutz der lokalen Umwelt verschrieben hat. Als technischer SCUBA-Taucher wird er häufig von Regierungsorganisationen dazu aufgefordert, sich mit dem Oriskany und das Unterwasserleben auf seinen Gunwales und in seinen Kojen.

Das Schiff ist beeindruckende 900 Meter lang und 130 Meter breit. Es sitzt in 215 Fuß Wasser. Während die oberen Teile des Turms relativ gut zugänglich sind - nur 85 Fuß unter der Oberfläche -, sitzen Flugdeck, Därme und Rumpf des Schiffes unter 145 Fuß. Tiefer als SCUBA-Taucher können sich legal ohne technisches Training wagen.

Clark habe das Wrack in zehn Jahren etwa 220 Mal besucht, sagt er. Das erste Mal, als er unterging, war es nur eine Woche nach dem Untergang. „Ich hatte nicht wirklich erwartet, viele Fische oder andere wild lebende Tiere zu sehen, aber zu meiner Überraschung - zur selben Zeit musste eine Krabbenklappe gewesen sein, denn Tausende und Abertausende von kleinen Krabben bedeckten das Wrack das zog einen Haufen Fisch an “, sagt er.

Nach dem Krabbenbefall beruhigte sich die Aktivität, kam aber langsam zurück, als Pflanzen und Muscheln sich an das Schiff hängten und kleinere Fische und dann größere Fische anzogen. Heute beherbergt es eine beeindruckende Vielfalt an Meereslebewesen.Clark berichtet von Sichtungen von Walhaien, Hammerhaien, Tigerhaien, Mantarochen, Kraken und gelegentlich seltenen Warschauer Zackenbarschern.

Clark wird eine Begegnung mit einem Meter nicht vergessen Mola Mola oder Ozeansonnenfisch - die schwerste Art von Knochenfischen der Welt. "Sie sind der verrückteste Fisch, den Sie je gesehen haben", sagt er.

"Es schwamm direkt auf mich zu und tauchte dann an seinem Ende auf, genau wie in einer Reinigungsstation, wo Fische Parasiten von ihnen reinigen", erinnert er sich. „Alles, woran ich denken konnte, war, dass es dachte, es wäre an einer Reinigungsstation, also war es mit der Nase in der Luft, und ich fing an, es zu kratzen, und es blieb irgendwie eine Weile dort, während die Leute Fotos von mir machten mit diesem Ding interagieren. Und dann, nach ungefähr einer Minute, richtete es sich sehr langsam auf und begann dann zu schwimmen. Aber die Textur war einfach - es ist wie das schwerste Lebewesen, an das Sie jemals gedacht haben. Es ist wie die härteste Art von Gummi, wenn Sie es berühren. Aber das Ding sieht prähistorisch aus. Es sieht wirklich wie der Kopf eines Fisches aus und nicht wie ein ganzer Fisch. “

Das Schiff wurde vor dem Untergang ziemlich umweltfreundlich saniert, um mögliche negative Auswirkungen zu minimieren. Immernoch Oriskany sank mit Hunderten von Pfund polychlorierten Biphenylen an Bord, meistens in der Isolierung und Verkabelung. Studien laufen derzeit, um zu bestimmen, ob Fischbestände betroffen sind. Clark erwartet, dass die Ergebnisse zeigen, dass die positiven Auswirkungen auf die Umwelt die negativen Auswirkungen überwiegen. "Alles in allem scheint es in einem Gebiet, das im Grunde nur Sandboden ist, einen beträchtlichen Lebensraum geschaffen zu haben."

Aber nicht nur Meeresarten profitieren vom Wrack. Auch die Menschen haben gewonnen. „Wenn das Schiff verschrottet worden wäre, wäre es verschwunden, es wäre in Stücke gebrochen worden. Dies ist jedoch eine Möglichkeit für die Öffentlichkeit, weiterhin Zugang zu einem wichtigen amerikanischen Kapital zu haben. Es ist eine Menge Leute, die sich für die Geschichte der USA interessieren Oriskany und forschte und engagierte sich mit der Oriskany Veteranenorganisationen und so weiter. Ich denke, es ist eine Möglichkeit, das Erbe der Oriskany und die Matrosen, die ihr gedient haben und an ihr gearbeitet haben. “

Das Schiff hat eine Möglichkeit, Leute, die sich für Sporttauchen interessieren, für Marinegeschichte zu interessieren, und Leute, die sich für Marinegeschichte interessieren, für Sporttauchen zu begeistern. Viele Menschen, vor allem Veteranen, haben nach ihrem Tod die Asche auf der Wrackstelle verstreut.

Das Oriskany Riff hat sich in einem Jahrzehnt erheblich verändert. Im Jahr 2009 schlug Hurricane Ida ein großes Loch im Schiffsturm und veranlaßte sie, sich drei Meter tiefer in den Sand zu setzen. Und das Meerwasser hat sich am Aluminiumrumpf des Schiffes verzehrt und an einigen Stellen, einschließlich des Flugdecks, Löcher hinterlassen. Der Großteil der Transformation sei zum Besseren gewesen, sagt Clark und bietet sowohl dem Leben im Meer als auch den Tauchern besseren Zugang. „Dies macht es zu einem viel interessanteren Ort zum Tauchen. Es gibt viel mehr Fläche, es gibt viel mehr zu sehen und es zieht immer mehr Fische an."

Irgendwann wird das Ganze nach unten zerfallen. Aber Clark erwartet für lange Zeit ein hervorragendes Riff und eine hervorragende Anziehungskraft auf das Tauchen. „Ich habe einige der Metallbereiche des Schiffes genau unter die Lupe genommen, und einige davon sind, weil es ein Kriegsschiff war, sehr, sehr dickes Metall und immer noch völlig intakt. Ich wäre nicht überrascht, wenn es viele, viele Jahrzehnte Sicherlich wird es in irgendeiner Form bis zum Ende dieses Jahrhunderts da sein. “

Nächstes Jahrhundert? Sicherlich bleiben Teile des Wracks übrig, obwohl sie alle ziemlich tief unter der Oberfläche liegen können, wo sich nur die mutigsten und entschlossensten Entdecker wagen werden.